Un week-end à Amsterdam

Samedi : la ceinture, à pied

Le samedi appartient au centre, et on le parcourt à pied, sans plan et en se perdant, ce qui est la seule façon avec ce tracé. Le Jordaan, les Neuf Petites Rues, la ceinture de canaux, la place du Dam et le palais. Tout tient dans un petit rayon : c'est une capitale étonnamment minuscule.

Et voici le conseil qui évite le seul vrai danger de cette ville : les pistes cyclables ne sont pas des trottoirs. C'est de la chaussée, ça roule vite et ça a la priorité, et ici le vélo est un véhicule avec des droits, pas un jouet. L'erreur classique du touriste, c'est de se planter au milieu de la piste en regardant son téléphone ou en reculant pour prendre une photo. Ils ne freineront pas.

Avant de traverser n'importe quelle rue, regardez : d'abord la piste cyclable, puis la chaussée, puis le tram. Ce sont trois choses et elles arrivent par des endroits différents. Et si vous louez un vélo, ça vaut la peine, roulez sur la piste, signalez du bras et ne vous arrêtez pas au milieu.

Samedi après-midi : les musées

Les trois grands partagent la même place : le Rijksmuseum, le Van Gogh et le Stedelijk. Avec un après-midi, on en fait un et demi, pas plus, alors choisissez au lieu de courir.

Si vous n'en faites qu'un : le Rijksmuseum, pour la Ronde de nuit et pour les Hollandais du XVIIe, parmi ce qu'il y a de mieux dans un musée en Europe. Si le XIXe vous attire davantage, le Van Gogh a la plus grande collection au monde de son œuvre et raconte sa vie dans l'ordre, ce qui est bouleversant.

Pratique et non négociable : tout se réserve en ligne, avec créneau horaire, et en saison c'est complet. La maison d'Anne Frank, des semaines à l'avance. Et un détail que presque personne n'exploite : sous le Rijksmuseum passe une piste cyclable, un tunnel public qui traverse le musée, et il y a eu une bagarre de plusieurs années parce que l'architecte voulait le fermer et les cyclistes ont gagné. Dans ce pays, une piste cyclable l'emporte sur un musée national.

Samedi soir : De Pijp ou le nord

Deux options, et les deux valent mieux que le centre. De Pijp, au sud, est le quartier de la nourriture : marché Albert Cuyp le jour et une densité de restaurants et de bars le soir qu'on ne trouve pas dans la zone des canaux, avec des prix de quartier et des gens d'ici.

Ou le nord, de l'autre côté de l'IJ, que presque personne ne fait et qui est gratuit : derrière la gare centrale partent des ferrys qui traversent l'eau toutes les quelques minutes, et ils ne coûtent rien. Avec vélo ou sans. Jamais. C'est du transport public gratuit et c'est la meilleure affaire de la ville. De l'autre côté, il y a des chantiers navals reconvertis en zone culturelle, des restaurants dans des hangars, un musée du cinéma et une tour avec une balançoire tout en haut qui vous lance au-dessus du vide.

Le nord était le coin industriel où personne n'allait et c'est maintenant là que sort la ville. Traversez au coucher du soleil : la vue d'Amsterdam depuis l'eau, gratuite, sur un ferry plein de gens à vélo.

Dimanche : sortir de la ville

Le dimanche, le train. Les Pays-Bas sont minuscules et cousus par un réseau ferroviaire très dense, si bien qu'en sortir coûte vingt ou quarante minutes et change tout le week-end. Et il y a une raison de plus : Amsterdam le week-end en saison est saturée, et à une demi-heure il y a des villes aussi belles et vides.

Les options : Haarlem est à quinze minutes et c'est Amsterdam en petit, avec ses canaux et sans la foule.

Utrecht, à une demi-heure, a un canal à deux niveaux avec les terrasses au ras de l'eau, sur les anciens quais, qui n'existe nulle part ailleurs.

Et Rotterdam, à quarante minutes, est le contraire de tout ça : architecture contemporaine et gratte-ciel, car le centre a été entièrement perdu dans un bombardement en 1940 et reconstruit en regardant devant. Voir Amsterdam et Rotterdam le même week-end, c'est comprendre deux manières opposées de refaire une ville.