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Que voir à Lisbonne
14 h de parcours4 étapesIdéal: Toute l’année. L’hiver est doux et il y a moins de mondeMis à jour juillet 2026
Sept collines, dit la tradition à Lisbonne, et même si en réalité elle monte et descend bien davantage, le chiffre explique l’essentiel : ici il n’y a pas une vue, il y en a des dizaines, et la ville se lit d’en haut. La deuxième chose à savoir est que presque rien n’est antérieur à 1755, parce que cette année-là un tremblement de terre l’a coupée en deux et que ce qui est venu ensuite est une autre ville.
Avec ces deux clés, les côtes et le tremblement de terre, on comprend Lisbonne tout entière : pourquoi la Baixa est un damier parfait et l’Alfama un labyrinthe, pourquoi il y a des funiculaires, pourquoi les façades sont couvertes d’azulejos.
L’itinéraire, étape par étape
4 ÉTAPES- 01
Le tremblement de terre de 1755 et la Baixa Pombalina
Le 1er novembre 1755, jour de la Toussaint, les églises pleines, un tremblement de terre d’une magnitude estimée autour de 8,5 a secoué Lisbonne. Vint ensuite le raz-de-marée, qui remonta le fleuve, puis six jours d’incendie. Il y eut des dizaines de milliers de morts et la nouvelle parcourut l’Europe : Voltaire écrivit à ce sujet et l’intégra à «Candide», et la catastrophe marqua le débat des Lumières sur l’optimisme et la providence.
Le Premier ministre, futur marquis de Pombal, résuma son plan en une phrase : «enterrer les morts et prendre soin des vivants». Il reconstruisit toute la Baixa sur un damier, avec des immeubles montés sur une ossature de bois souple, la gaiola pombalina, conçue pour osciller pendant une secousse sans tomber. Pour l’éprouver, on fit défiler des troupes au pas autour des maquettes.
C’est l’un des premiers urbanismes antisismiques de l’histoire.
- 02
Belém et les grandes découvertes
À Belém, à l’ouest, se trouve la Lisbonne des découvertes, celle qui s’est enrichie avec la route des épices. Le Mosteiro dos Jerónimos fut élevé à partir de 1501 avec l’or de ce commerce, en style manuélin : un gothique tardif portugais plein de cordages, de nœuds, de sphères armillaires et de motifs marins taillés dans la pierre. Vasco de Gama est enterré à l’entrée.
Sur le fleuve, la Torre de Belém (1519) gardait la passe, elle est petite et fine, plus décorative que militaire, et à sa base est sculpté un rhinocéros, le premier arrivé en Europe depuis l’Inde.
Le troisième jalon, le Padrão dos Descobrimentos, est bien postérieur : c’est le régime de Salazar qui l’a érigé en 1960, et il vaut mieux le savoir, parce que c’est de la propagande impériale, pas un monument d’époque.
- 03
Les azulejos
L’azulejo (le nom vient de l’arabe az-zulaij, «pierre polie») est la peau de Lisbonne : il recouvre églises, stations, portails et façades entières, bleu et blanc surtout, mais aussi en couleur. Ce n’est pas seulement décoratif. Il isole de l’humidité et renvoie la lumière, ce qui compte dans une ville aux étés longs.
Le Museu Nacional do Azulejo, dans un couvent du XVIe siècle à l’est du centre, raconte cinq siècles de cette tradition. Sa pièce maîtresse est un panneau de vingt-trois mètres qui représente Lisbonne entière vue du fleuve telle qu’elle était avant le tremblement de terre : c’est l’un des rares documents montrant à quoi ressemblait la ville disparue en 1755.
- 04
Le pont du 25-Avril et le Cristo Rei
Le pont suspendu qui traverse le Tage est identique au Golden Gate de San Francisco, et ce n’est pas un hasard : il a été construit en 1966 par l’American Bridge Company, l’entreprise même qui avait élevé le pont de la baie de San Francisco. Il s’est appelé pont Salazar jusqu’en 1974. Quand la révolution des Œillets a renversé la dictature le 25 avril de cette année-là, les gens l’ont rebaptisé et la date est restée.
En face, sur l’autre rive, à Almada, se dresse le Cristo Rei : une statue du Christ aux bras ouverts, inaugurée en 1959 et copiée directement du Corcovado de Rio. Les évêques portugais l’ont érigée en remerciement pour que le pays ait échappé à la Seconde Guerre mondiale.
De sa base, on a l’une des meilleures vues de Lisbonne entière, avec le pont au premier plan.
Questions fréquentes
Que faut-il absolument voir à Lisbonne ?
Le centre historique (Baixa, Chiado, Alfama et le château) et Belém, avec le monastère des Hiéronymites et la tour. Avec cela vous avez les deux Lisbonnes : celle reconstruite après le tremblement de terre de 1755 et celle, maritime, des découvertes. S’il reste du temps, le Museu do Azulejo et une excursion à Sintra.
Pourquoi Lisbonne ressemble-t-elle à San Francisco ?
Par le pont et par le terrain. Le pont du 25-Avril a été construit par l’entreprise même qui a fait celui de la baie de San Francisco, et il est presque identique au Golden Gate. S’y ajoutent les collines raides, les tramways qui les grimpent et un Christ aux bras ouverts en face, comme celui de Rio. La ressemblance est réelle, même si l’ordre historique est l’inverse.