Dove alloggiare a Vancouver

West End

Incastrato fra Stanley Park, la spiaggia di English Bay e il centro, è probabilmente la zona migliore in cui dormire a Vancouver e non è molto discusso: esci dall'albergo e hai il bosco a sinistra, la sabbia davanti e il seawall sulla porta. È uno dei quartieri più densi del continente e allo stesso tempo ha strade alberate con case di legno di inizio Novecento che sono sopravvissute.

E ha vita propria: Denman e Davie sono strade con negozi di quartiere, ristoranti di ogni tipo e gente che fa la spesa, non turisti. Davie Street è inoltre il cuore del quartiere gay della città dagli anni Ottanta, con le strisce pedonali dipinte in modo permanente coi colori dell'arcobaleno dal 2013, fra le prime al mondo.

Se vieni tre giorni e vuoi fare tutto a piedi, è qui.

Gastown e Yaletown

Gastown fa da centro storico (del 1886, che qui è vecchio), con i ciottoli, i magazzini di mattoni riconvertiti e l'orologio a vapore. Yaletown è la stessa cosa ma a sud: vecchi magazzini ferroviari con le banchine di carico trasformate in dehors. Vanno bene entrambi ed entrambi sono centrali.

E di Gastown bisogna dire una cosa che le guide aggirano: subito a est c'è il Downtown Eastside, un quartiere con una delle crisi di droga e di alloggio più dure del Nordamerica, molto visibile per strada. Non è un posto pericoloso per te nel senso che ti facciano qualcosa, ma colpisce e spiazza, e il confine è un angolo di strada, non un chilometro.

Conviene saperlo prima di prenotare, perché «Gastown» arriva fin lì e alcuni alberghi economici stanno su quel bordo.

Kitsilano

Dall'altra parte dell'acqua, Kitsilano allinea case di legno di inizio Novecento, con spiaggia, con la piscina di acqua salata più lunga del Canada e con una strada, la Quarta Ovest, piena di negozi e ristoranti. È più tranquillo del centro e ha la vista migliore sulla città: dalla spiaggia si vede lo skyline intero con le montagne dietro.

E qui è successo qualcosa: nel 1971, nel seminterrato di una casa di questo quartiere, un gruppo di attivisti fondò quello che sarebbe diventato Greenpeace. Noleggiarono una vecchia barca per andare a protestare contro alcuni test nucleari statunitensi in Alaska, e da lì è uscito tutto il resto. C'è una targa. Il quartiere oggi è caro e piuttosto borghese, cosa che ha la sua ironia, ma la casa c'è.

Mount Pleasant

A sudest del centro, Mount Pleasant è passata da zona industriale al quartiere dove vive ed esce la gente giovane di Vancouver: capannoni riconvertiti, birrifici artigianali (ce n'è una dozzina in pochi isolati, in quello che chiamano Brewery Creek), murales e buoni ristoranti senza tovaglia.

Non c'è niente da vedere in senso turistico ed è proprio questa la proposta: è un quartiere, con prezzi di quartiere, a un quarto d'ora dal centro. È la scelta se torni a Vancouver, se vieni per lavoro o se semplicemente preferisci cenare dove cena la gente.

Ed è attaccato a Main Street, la strada più viva della città per mangiare senza spendere una fortuna.