Mangiare a Vancouver
4 tappeAggiornato luglio 2026
Qui c'è più sushi buono per metro quadro che in quasi nessuna città fuori dal Giappone, e non è una casualità di moda: è lo stesso oceano Pacifico, con lo stesso salmone, lo stesso riccio e la stessa capasanta di Hokkaido, e una comunità giapponese che sta qui dalla fine dell'Ottocento. La materia prima non viaggia: esce dall'acqua qui davanti.
E quella logica vale per il resto: Vancouver mangia quello che ha intorno e quello che ha portato la sua immigrazione, che è soprattutto asiatica. C'è più del quaranta per cento di popolazione di origine asiatica e questo significa che qui il cibo cinese, giapponese e coreano non è una versione adattata, è quello vero. Quello che non c'è è una cucina canadese propria, e nessuno finge il contrario.
Il percorso, tappa per tappa
4 TAPPE- 01
Il salmone, e i cinque che ci sono
Su questa costa «il salmone» non esiste: ci sono cinque specie del Pacifico e sono piatti diversi. Il sockeye è rosso intenso, magro e dal sapore forte, ed è quello che preferisce la gente di qui. Il chinook o king è il più grande e il più grasso, e quello che pagano i ristoranti cari. Il coho sta in mezzo. E il pink e il chum sono quelli che finiscono in scatola.
La stagione va dall'estate all'autunno, e c'è un fenomeno che merita un viaggio: ogni quattro anni il fiume Adams, a circa quattro ore, riceve una risalita di sockeye così grande che il fiume diventa rosso. Milioni di pesci che tornano a nascere dove sono nati, dopo anni in mare aperto, per deporre le uova e morirci. La prossima grande è prevista per il 2026, quindi se le tue date cadono a ottobre, informati.
E al mercato di Granville chiedi sockeye selvatico e guarda l'etichetta: «wild» e «farmed» sono due prodotti diversi e qui si distingue sul serio.
- 02
Il sushi
La densità di locali di sushi di Vancouver è fra le più alte al mondo fuori dal Giappone, e ci sono due ragioni: il Pacifico è davanti e la comunità giapponese sta qui dagli anni Ottanta dell'Ottocento. Si mangia molto bene e a prezzi che in Europa non esistono, perché il pesce non ha viaggiato.
E c'è una rivendicazione locale che conviene raccontare con onestà: Hidekazu Tojo, uno chef arrivato a Vancouver nel 1971, sostiene di aver inventato qui il California roll, rovesciando il maki per nascondere l'alga, che ai clienti di allora non piaceva, e sostituendo il tonno crudo, che non c'era, con granchio e avocado. Los Angeles rivendica la stessa cosa.
Non è risolta e non la risolveremo noi: quello che è certo è che qui c'è uno chef con nome e cognome che lo sostiene da cinquant'anni e un ristorante dove si può andare a discuterne con lui.
- 03
Richmond, che è la Cina
Richmond si attacca all'aeroporto e riunisce, in percentuale, la maggiore popolazione di origine cinese fuori dall'Asia: circa il cinquantacinque per cento. Questo non significa che abbia un quartiere cinese: significa che è cinese. Le insegne dei centri commerciali sono prima in cinese, e c'è chi ci vive senza aver bisogno dell'inglese.
La conseguenza pratica è che qui si mangia cibo cinese che in Europa non esiste: cantonese vero, dim sum col carrello a mezzogiorno, hot pot del Sichuan, cucina del nordest.
E c'è un mercato notturno d'estate con banchi di street food di Taiwan e Hong Kong dove vanno diecimila persone.
È a venti minuti dal centro con la Canada Line, la stessa che va all'aeroporto. Se hai una sera e vuoi mangiare il meglio di questa città, è qui e non in centro.
- 04
Il mercato di Granville
Il mercato pubblico sta nella vecchia zona industriale di Granville Island, sotto un ponte e accanto a una cementeria in attività, e quel miscuglio è esattamente ciò che lo rende buono: quando fu riconvertito negli anni Settanta non lo ripulirono, quindi ci sono ancora betoniere che entrano ed escono mentre compri il formaggio.
Dentro ci sono pescherie con le cinque specie di salmone etichettate, banchi di frutta della valle dell'Okanagan, panetterie e una densità di banchi di cibo pronto che ne fanno il posto migliore della città per mangiare a poco. Attenzione ai gabbiani della terrazza esterna, che rubano il cibo dalla mano e non è un'esagerazione: ci sono i cartelli.
Ci si arriva coi traghetti piccoli dal centro, in cinque minuti, e quel tragitto vale già il biglietto.
Domande frequenti
Perché c'è così tanto sushi a Vancouver?
Perché il Pacifico è davanti (lo stesso salmone, riccio e capasanta di Hokkaido, senza che il pesce viaggi) e perché c'è una comunità giapponese qui dagli anni Ottanta dell'Ottocento. La densità di locali è fra le più alte al mondo fuori dal Giappone e i prezzi in Europa non esistono.
Dove si mangia il miglior cibo cinese a Vancouver?
A Richmond, a venti minuti con la Canada Line: in percentuale è la città con più popolazione di origine cinese fuori dall'Asia, circa il 55 %. Non ha un quartiere cinese, è cinese. Dim sum col carrello, cantonese vero, hot pot, e un mercato notturno d'estate.
Quale salmone bisogna ordinare a Vancouver?
Sockeye se vuoi quello che preferisce la gente di qui: rosso intenso, magro e dal sapore forte. Chinook o king se vuoi il più grasso. Ci sono cinque specie del Pacifico e sono piatti diversi. E guarda l'etichetta: «wild» e «farmed» sono due prodotti diversi e qui si distingue sul serio.