Dónde alojarse en Vancouver

West End

Metido entre Stanley Park, la playa de English Bay y el centro, es probablemente la mejor zona para dormir en Vancouver y no está muy discutido: sales del hotel y tienes el bosque a la izquierda, la arena de frente y el seawall en la puerta. Es de los barrios más densos del continente y a la vez tiene calles arboladas con casas de madera de principios del XX que sobrevivieron.

Y tiene vida propia: Denman y Davie son calles con comercio de barrio, restaurantes de todo tipo y gente haciendo la compra, no turistas. Davie Street es además el corazón del barrio gay de la ciudad desde los años ochenta, con los pasos de cebra pintados de arcoíris de forma permanente desde 2013, que fueron de los primeros del mundo.

Si vienes tres días y quieres andar a todo, es aquí.

Gastown y Yaletown

Gastown hace de casco viejo (de 1886, que aquí es viejo), con adoquines, almacenes de ladrillo reconvertidos y el reloj de vapor. Yaletown es lo mismo pero al sur: antiguos almacenes ferroviarios con los andenes de carga convertidos en terrazas. Los dos están bien y los dos son céntricos.

Y de Gastown hay que decir una cosa que las guías rodean: justo al este está Downtown Eastside, que es un barrio con una crisis de drogas y de vivienda de las más duras de Norteamérica, muy visible en la calle. No es un sitio peligroso para ti en el sentido de que te vayan a hacer algo, pero impresiona y desconcierta, y la frontera es una esquina, no un kilómetro.

Conviene saberlo antes de reservar, porque «Gastown» abarca hasta ahí y algunos hoteles baratos están en ese borde.

Kitsilano

Al otro lado del agua, Kitsilano alinea casas de madera de principios del XX, con playa, con la piscina de agua salada más larga de Canadá y con una calle, la Cuarta Oeste, llena de tiendas y restaurantes. Es más tranquilo que el centro y tiene la mejor vista de la ciudad: desde la playa se ve el skyline entero con las montañas detrás.

Y aquí pasó algo: en 1971, en el sótano de una casa de este barrio, un grupo de activistas fundó lo que acabaría siendo Greenpeace. Fletaron un barco viejo para ir a protestar contra unas pruebas nucleares estadounidenses en Alaska, y de ahí salió todo lo demás. Hay una placa. El barrio hoy es caro y bastante burgués, cosa que tiene su ironía, pero la casa está.

Mount Pleasant

Al sureste del centro, Mount Pleasant cambió de zona industrial a barrio donde vive y sale la gente joven de Vancouver: naves reconvertidas, cervecerías artesanas (hay una docena en unas pocas manzanas, en lo que llaman Brewery Creek), murales y restaurantes buenos sin mantel.

No hay nada que ver en el sentido turístico y esa es la propuesta: es un barrio, con precios de barrio, a un cuarto de hora del centro. Es la elección si vuelves a Vancouver, si vienes por trabajo o si simplemente prefieres cenar donde cena la gente.

Y está pegado a Main Street, que es la calle con más vida de la ciudad para comer sin gastarse una fortuna.