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Ein Wochenende in Abu Dhabi
20 h Route4 StoppsAm besten: Von November bis März. Und das Wochenende ist hier Samstag und SonntagAktualisiert Juli 2026
Die Kuppel des Louvre Abu Dhabi wiegt ungefähr so viel wie der Eiffelturm, misst fast zweihundert Meter im Durchmesser und scheint zu schweben, weil die vier Stützen, die sie tragen, in den Gebäuden darunter verborgen sind. Es ist ein gewaltiger Ingenieurstrick, ausgeführt für einen einzigen Effekt: etwas Riesiges schwerelos wirken zu lassen.
Dieser Trick ist das ganze Emirat. Abu Dhabi besitzt die überwiegende Mehrheit des Öls im Land und einen der größten Staatsfonds des Planeten, und statt ihn dafür auszugeben, höher zu sein als alle anderen, was die Nachbarin tat, hat es ihn ausgegeben, um Prestige zu kaufen: einen Louvre, eine monumentale Moschee, eine Formel-1-Strecke und eine ganze Insel für Museen. Ein Wochenende hier handelt davon, und von dem, was vorher da war, anderthalb Stunden landeinwärts, und das ist das Beste des Emirats.
Die Route, Stopp für Stopp
4 STOPPS- 01
Samstag: die Museumsinsel
Saadiyat, eine ganz der Kultur gewidmete künstliche Insel, beherbergt den Louvre, der Grund der Reise: die Kuppel, der Lichtregen und jene Idee, die Kunst nach Epochen statt nach Zivilisationen zu ordnen, sodass du eine afrikanische Maske neben einer griechischen Skulptur desselben Jahrhunderts siehst. Gib ihm drei Stunden, nicht zwei.
Und jetzt der ehrliche Teil der Sache: Diese Insel wurde vor fast zwanzig Jahren angekündigt, mit einem Guggenheim von Frank Gehry, einem Nationalmuseum von Norman Foster und einem Opernhaus von Zaha Hadid. Das Guggenheim hat über ein Jahrzehnt Verzögerung und hat immer noch nicht eröffnet. Das Opernhaus wurde nicht gebaut. Das Nationalmuseum kam sehr spät. Das heißt, die Museumsinsel ist bislang vor allem ein Plan.
Das nimmt dem Louvre nichts, der großartig ist. Aber man sollte wissen, dass du ein spektakuläres Museum mitten auf einer Brache mit Bauzäunen vorfindest und nicht das Kulturviertel der Renderings.
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Samstagnachmittag: die Moschee
Die Scheich-Zayid-Moschee verlangt keinen Eintritt, und deshalb kommen viele Leute aus Dubai herüber. Weißer Marmor für vierzigtausend Menschen, Höfe mit in Stein eingelegten Blumen und drinnen der größte handgeknüpfte Teppich der Welt.
Es lohnt sich zu wissen, was man da ansieht, denn es ist keine Moschee einer bestimmten Tradition. Sie wurde absichtlich als Mischung entworfen: mogulische Architektur aus Indien, osmanische und maurische aus al-Andalus, mit Handwerkern und Materialien aus zwei Dutzend Ländern. Es ist eine bewusste Erklärung: ein neues Land ohne eigene Monumentalarchitektur, das sich eine Synthese der gesamten islamischen Welt baut.
Komm eine Stunde vor Sonnenuntergang und bleib: Wenn die Sonne sinkt, geht die Außenbeleuchtung an, die je nach Mondphase dieser Nacht den Ton wechselt. Von Weiß zu Blautönen. Es ist mit Abstand die beste Stunde und auch die vollste.
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Sonntag: Al Ain
Anderthalb Stunden landeinwärts, dicht an der Grenze zu Oman, liegt Al Ain, und es ist das Beste des Emirats: die Stadt, aus der die herrschende Familie stammte, und wo es eine echte Oase gibt, mit über hunderttausend Dattelpalmen, als Welterbe gelistet.
Was man dort sehen muss, ist das Bewässerungssystem, das langweilig klingt und erstaunlich ist: Es heißt Falaj, und es sind unterirdische und offene Kanäle, die das Wasser aus Grundwasserleitern und Bergen kilometerweit heranführen, nur mit dem Gefälle, ohne Pumpen. Sie laufen seit dreitausend Jahren und bewässern die Oase noch heute, wobei das Wasser den Parzellen in zeitlich bemessenen Turnussen zugeteilt wird. Man geht im Schatten durch die Oase, die Kanäle laufen daneben, und es ist mehrere Grad kühler als draußen.
Daneben liegt der Jebel Hafeet, ein zwölfhundert Meter hoher Berg mit einer Serpentinenstraße bis zum Gipfel, und an seinem Fuß stehen bronzezeitliche Gräber, fünftausend Jahre alt. Das ist das Abu Dhabi, das niemand besucht.
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Sonntagabend: Yas
Yas, eine dem Vergnügen gewidmete Insel, versammelt Themenparks, Einkaufszentren und die Formel-1-Strecke. Wenn du mit Kindern reist, ist es ein halber Grund, in diese Stadt zu kommen. Wenn nicht, ein kurioser Nachmittag.
Das Kernstück ist Ferrari World und seine Achterbahn, die schnellste der Welt: Sie geht in wenigen Sekunden von null auf über zweihundertvierzig pro Stunde, mit einem Hydrauliksystem wie auf einem Flugzeugträger, um die Wagen zu katapultieren.
Schutzbrillen sind Pflicht, und das ist keine Pose: Bei diesem Tempo ist ein Insekt im Auge ein medizinisches Problem.
Die F1-Strecke nebenan hat ihre eigene Besonderheit: Das Rennen wird in der Dämmerung gefahren und endet nachts, mit der ganzen Piste künstlich beleuchtet, und es war das erste im Kalender, das das tat. Man kann sie besichtigen und außerhalb der Saison sogar darauf fahren.
Häufige Fragen
Was macht man an einem Wochenende in Abu Dhabi?
Einen Tag für die Insel Saadiyat und den Louvre, gib ihm drei Stunden, plus die Große Moschee in der Dämmerung, wenn die Außenbeleuchtung mit der Mondphase wechselt. Und einen weiteren, um hinauszufahren: Al Ain, anderthalb Stunden entfernt, mit seiner Welterbe-Oase, bewässert von dreitausend Jahre alten Kanälen, die noch ohne Pumpen laufen, und dem Berg Jebel Hafeet mit fünftausend Jahre alten Gräbern an seinem Fuß.
Ist das Guggenheim Abu Dhabi geöffnet?
Nein. Es wurde vor fast zwanzig Jahren angekündigt, zusammen mit einem Opernhaus von Zaha Hadid, das nie gebaut wurde, und hat über ein Jahrzehnt Verzögerung. Die Insel Saadiyat wurde als ganzes Kulturviertel verkauft und ist zu einem guten Teil immer noch ein Plan. Das nimmt dem Louvre Abu Dhabi nichts, der geöffnet und großartig ist, aber ringsum wirst du Brachflächen mit Bauzäunen finden.