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Was man in Abu Dhabi sehen muss
8 h Route4 StoppsAm besten: Die Moschee in der Dämmerung. Den Louvre mittags, wenn das Licht hereinfälltAktualisiert Juli 2026
Den Teppich des Gebetsraums der Großen Moschee knüpften über tausendzweihundert Menschen im Iran über Jahre hinweg von Hand. Er kam in Teilen nach Abu Dhabi, in mehreren Lieferungen, und wurde hier drinnen zu einem einzigen Teppich von Tausenden Quadratmetern zusammengenäht: dem größten handgeknüpften der Welt. Die Nähte existieren, aber sie sind so gemacht, dass man sie weder sieht noch unter dem Fuß spürt.
Diese Angabe sagt, wie diese Stadt funktioniert: Hier werden die Dinge nicht in vernünftigem Maßstab gemacht, sondern in dem Maßstab, der nötig ist, damit sie die größten ihrer Kategorie sind (und man holt die besten Handwerker der Welt, um sie zu machen: was es in Abu Dhabi zu sehen gibt, sind vier oder fünf große Stücke, alle aus diesem Jahrhundert bis auf eines, und dieses eine) ein Lehmturm über einem Brunnen: ist das, was den anderen vieren ihren Sinn gibt.
Die Route, Stopp für Stopp
4 STOPPS- 01
Die Kuppel des Louvre
Die Kuppel misst fast zweihundert Meter im Durchmesser und besteht aus acht übereinanderliegenden Schichten perforierter Metallsterne, vier außen und vier innen, gegeneinander verdreht. Das Sonnenlicht durchquert alle acht, und was auf den Boden fällt, ist kein Strahl, sondern Tausende Punkte, die sich im Lauf des Tages mit dem Sonnenstand bewegen. Man nennt es Lichtregen, und es ist davon inspiriert, wie das Licht durch die Wedel eines Palmenhains fällt.
Das Tragwerk wiegt ungefähr so viel wie der Eiffelturm und ruht auf nur vier Pfeilern, die in den Gebäuden darunter verborgen sind, sodass es von außen zu schweben scheint. Darunter liegen gut fünfzig weiße Gebäude, getrennt von Wasserkanälen, die mit dem Meer verbunden sind und eine Medina nachbilden.
Geh mittags hin, gegen jede Intuition: Dann steht die Sonne am höchsten und die Wirkung der Kuppel läuft auf Hochtouren. Drinnen nimm dir Zeit für den ersten Saal, in dem rituelle Objekte verschiedener Religionen aus derselben Epoche nebeneinandergestellt werden. Das ist das Argument des ganzen Museums.
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Die Große Moschee, aus der Nähe
Von Weitem wirkt sie wie eine gewaltige weiße Masse. Aus der Nähe ist sie Handwerk, und man sollte sich bücken und den Boden des Hofes ansehen: Die Blumen und Girlanden, die ihn bedecken, sind weder gemalt noch Mosaik. Sie sind Stück für Stück in den Marmor eingelegt, in der florentinischen Technik der Steinintarsie, mit Lapislazuli, Jade, Amethyst und Perlmutt. Dieser Hof ist ein einziges Gemälde von Tausenden Quadratmetern aus farbigem Stein.
Drinnen der Teppich und die Leuchter. Draußen zweiundachtzig Kuppeln und vier Minarette, die absichtlich drei verschiedene Architekturtraditionen der islamischen Welt mischen, weil dieses Land keine eigene hatte. Scheich Zayid, Gründer und erster Präsident der Emirate, ist hier begraben, und zu jeder Stunde beten Menschen für ihn.
Der Eintritt ist frei, man muss bedeckt sein, Gewänder werden am Eingang verliehen, und es gibt Verhaltensregeln, die konsequent durchgesetzt werden, Fotoposen eingeschlossen. Es ist zuerst ein aktiver Kultort und dann ein Denkmal, und das merkt man.
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Der Palast, den man besichtigen kann
Qasr Al Watan, der Präsidentenpalast der Emirate, empfängt weiterhin Staatsoberhäupter. 2019 beschloss man, einen guten Teil für die Öffentlichkeit zu öffnen, und diese Geste ist ungewöhnlich: Es ist kein Palastmuseum, es ist der aktive Sitz der Macht dieses Landes, und man kann hinein und durch die Säle gehen, in denen unterschrieben wird.
Innen ist es weißer Marmor, Kuppeln und ein zentraler Saal mit einem riesigen Leuchter und einer islamischen Geometrie, der man eine ganze Weile mit den Augen folgen kann. Es gibt den Ratssaal, den Bankettsaal und eine Bibliothek mit Handschriften. Es ist unverschämt protzig, und genau das ist der Punkt: Es ist gebaut, damit jeder, der eintritt, versteht, wer hier bestimmt.
Es ist neu, 2017 fertiggestellt, und gibt nichts anderes vor. Geh nachmittags und bleib zur Lichtshow an der Fassade, die im Ticket enthalten ist und deutlich besser, als sie klingt.
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Die Mangroven
Keine Postkarte zeigt das, die beste Überraschung Abu Dhabis: Die Stadt hat innerhalb ihrer Grenzen einen Mangrovenwald, mit Salzwasserkanälen zwischen den Wurzeln, und man durchquert ihn im Kajak. Stille, Reiher, in der Saison Flamingos und springende Fische, und über den Bäumen ragen die Türme des Zentrums auf.
Die Mangroven des Golfs sind ein extrem hartes Ökosystem: Es sind Bäume, die mit den Wurzeln im Salzwasser leben und das Salz über die Blätter ausscheiden. Hier schützen sie die Küste, filtern das Wasser und sind die Kinderstube eines guten Teils der Meeresfauna dieses Meeresabschnitts. Sie stehen unter Schutz, es gibt Sperrzonen, und in den letzten Jahrzehnten wurde einiges nachgepflanzt, im Rahmen der Baumpflanzpolitik, die dieses Land seit seiner Gründung betreibt.
Man fährt früh am Morgen oder in der Dämmerung hinaus: dann sind die Tiere unterwegs und man verbrennt nicht. Nach einem Louvre und einer Moschee für vierzigtausend Menschen ist es der bestmögliche Kontrast, dort hinein zu paddeln.
Häufige Fragen
Was muss man in Abu Dhabi sehen?
Die Scheich-Zayid-Moschee, kostenlos, mit ihrem Hof aus in Marmor eingelegten Blumen und dem größten handgeknüpften Teppich der Welt, den Louvre Abu Dhabi und seine Kuppel aus acht perforierten Schichten, die Licht regnen lässt, den Präsidentenpalast Qasr Al Watan, den man besichtigen kann, das Fort Qasr Al Hosn über dem Brunnen, der die Stadt erklärt, und die Mangroven, die man im Kajak innerhalb der Stadtgrenze durchquert.
Ist die Große Moschee von Abu Dhabi kostenlos?
Ja, der Eintritt ist frei, und am Eingang werden Gewänder an alle verliehen, die sie brauchen: Man muss bedeckt sein, Männer wie Frauen. Es ist zuerst ein aktiver Kultort und dann ein Denkmal, mit Verhaltensregeln, die konsequent durchgesetzt werden, Fotoposen eingeschlossen. Geh in der Dämmerung: Die Außenbeleuchtung wechselt die Farbe je nach Mondphase in jener Nacht.