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O que ver em Abu Dhabi
8 h de percurso4 paragensMelhor: A mesquita ao entardecer, o Louvre ao meio-dia, que é quando entra a luzAtualizado julho de 2026
O tapete da sala de oração da Grande Mesquita teceram-no à mão mais de mil e duzentas pessoas no Irão, ao longo de anos. Chegou a Abu Dhabi em peças, em vários envios, e coseu-se aqui dentro até formar um só tapete de milhares de metros quadrados: o maior atado à mão do mundo. As costuras existem, mas estão feitas de maneira que não se vêem nem se notam debaixo do pé.
Esse dado diz como funciona esta cidade: aqui as coisas não se fazem a escala razoável, fazem-se à escala que for precisa para serem as maiores da sua categoria, e trazem-se os melhores artesãos do mundo a fazê-las. O que há para ver em Abu Dhabi são quatro ou cinco peças grandes, todas deste século menos uma, e essa uma, uma torre de barro sobre um poço, é a que dá sentido às outras quatro.
O percurso, paragem a paragem
4 PARAGENS- 01
A cúpula do Louvre
A cúpula tem quase duzentos metros de diâmetro e está formada por oito camadas sobrepostas de estrelas metálicas perfuradas, quatro por fora e quatro por dentro, rodadas umas em relação às outras. A luz do sol atravessa as oito, e o que cai ao chão não é um feixe mas milhares de pontos que se movem ao longo do dia conforme a posição do sol. Chama-se chuva de luz e está inspirada em como entra a luz entre as folhas de um palmeiral.
A estrutura pesa aproximadamente o mesmo que a torre Eiffel e assenta sobre apenas quatro pilares, escondidos dentro dos edifícios de baixo, de modo que de fora parece que flutua. Por baixo há cinquenta e tal edifícios brancos separados por canais de água que ligam ao mar, a imitar uma medina.
Vai ao meio-dia, contra toda a intuição: é quando o sol está mais alto e o efeito da cúpula funciona em pleno. Lá dentro, dá tempo à sala do princípio, onde põem juntos objectos rituais de religiões diferentes feitos na mesma época. Esse é o argumento do museu inteiro.
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A Grande Mesquita, de perto
De longe parece uma massa branca enorme. De perto é artesanato, e há que baixar-se a olhar para o chão do pátio: as flores e as grinaldas que o cobrem não estão pintadas nem são mosaico. Estão embutidas no mármore, peça a peça, com a técnica florentina da pedra incrustada, usando lápis-lazúli, jade, ametista e madrepérola. Esse pátio é um só quadro de milhares de metros quadrados feito com pedra de cores.
Lá dentro, o tapete e os candeeiros. Lá fora, oitenta e duas cúpulas e quatro minaretes que misturam de propósito três tradições arquitectónicas diferentes do mundo islâmico, porque este país não tinha uma própria. Sheikh Zayed, fundador e primeiro presidente dos Emirados, está enterrado aqui e há gente a rezar por ele a todas as horas.
É grátis, há que ir coberto, túnicas emprestadas à porta, e há normas de comportamento que se fazem cumprir com firmeza, incluindo as poses nas fotografias. É um lugar de culto em actividade antes de ser um monumento, e isso nota-se.
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O palácio que se pode visitar
Qasr Al Watan, o palácio presidencial dos Emirados, continua a receber chefes de estado. Em 2019 decidiram abrir boa parte ao público, e esse gesto é raro: não é um palácio museu, é a sede em actividade do poder deste país, e pode entrar-se e passear pelas salas onde se assinam as coisas.
Por dentro é mármore branco, cúpulas e uma sala central com um candeeiro gigante e uma geometria islâmica que se pode seguir com a vista durante um bom bocado. Está a sala do conselho, a sala de banquetes e uma biblioteca com manuscritos. É descaradamente ostentoso e esse é o ponto: está construído para que quem entre perceba quem manda aqui.
É recente, terminou-se em 2017, e não pretende outra coisa. Vai à tarde e fica para o espectáculo de luzes da fachada, que é grátis com o bilhete e bastante melhor do que soa.
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Os mangais
Nenhum postal mostra isto, a melhor surpresa de Abu Dhabi: a cidade tem uma floresta de mangal dentro do seu termo, com canais de água salgada entre as raízes, e percorre-se de caiaque. Silêncio, garças, flamingos na época e peixes a saltar, com as torres do centro a assomar por cima das árvores.
Os mangais do Golfo são um ecossistema duríssimo: são árvores que vivem com as raízes metidas em água salgada e que expulsam o sal pelas folhas. Aqui protegem a costa, filtram a água e são o berçário de boa parte da fauna marinha deste pedaço de mar. Estão protegidos, há áreas restringidas e replantou-se bastante nas últimas décadas, dentro da política de plantar árvores que este país leva desde a sua fundação.
Sai-se à primeira hora ou ao entardecer, que é quando há bicho e quando não te derretes. Depois de um Louvre e de uma mesquita para quarenta mil pessoas, meter-se ali a remar é o melhor contraste possível.
Perguntas frequentes
O que há que ver em Abu Dhabi?
A Grande Mesquita Sheikh Zayed, grátis, com o pátio de flores embutidas em mármore e o maior tapete atado à mão do mundo, o Louvre Abu Dhabi e a sua cúpula de oito camadas perfuradas que faz chover luz, o palácio presidencial Qasr Al Watan, que se visita, o forte de Qasr Al Hosn, sobre o poço que explica a cidade, e os mangais, que se percorrem de caiaque dentro do termo municipal.
A Grande Mesquita de Abu Dhabi é grátis?
Sim, a entrada é gratuita, e emprestam túnicas à porta a quem precisar: há que ir coberto, homens e mulheres. É um lugar de culto em actividade antes de ser um monumento, com normas de comportamento que se fazem cumprir com firmeza, incluindo as poses nas fotografias. Vai ao entardecer: a iluminação exterior muda de cor conforme a fase da lua nessa noite.