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Os bairros de Abu Dhabi
5 h de percurso4 paragensMelhor: Ao anoitecer, quando a Corniche se enche e o calor afrouxaAtualizado julho de 2026
Aqui tudo está longe de tudo e isso não é um defeito da cidade: é o desenho. Abu Dhabi planeou-se a partir dos anos sessenta, quando chegou o petróleo, sobre uma quadrícula de avenidas larguíssimas pensadas para o carro, num momento em que isso era o moderno e num clima onde andar pela rua meio ano é inviável. A consequência é que aqui não se passeia de um sítio para o outro: conduz-se.
A isso há que somar a geografia, que reparte a cidade por ilhas: o centro está numa, o aeroporto no continente, os museus noutra, o lazer noutra, e tudo se liga com pontes e auto-estradas. Perceber os bairros de Abu Dhabi é portanto perceber quatro ou cinco zonas separadas por quilómetros, e aceitar desde o princípio que o táxi faz parte do orçamento. A vantagem: é tranquila, é verde e não tem a aglomeração da vizinha.
O percurso, paragem a paragem
4 PARAGENS- 01
A ilha central
O centro de Abu Dhabi ocupa uma ilha, unida ao continente por pontes, e é lá que vive a cidade normal: blocos de apartamentos dos anos oitenta e noventa, escritórios, o mercado, os bairros onde vive a gente. A Corniche contorna a sua face norte com oito quilómetros de passeio, relva e praia pública.
O que há que saber é que esta parte é mais interessante do que parece e quase ninguém a anda: para o interior da ilha, longe da água, estão os bairros onde vive a maioria da população, com os seus restaurantes do mundo inteiro, as suas lojas e a sua vida de rua a partir das oito da tarde.
E no meio de tudo isso está Qasr Al Hosn, o forte do século XVIII sobre o poço, rodeado de arranha-céus. Esse contraste, uma torre de barro no meio de uma quadrícula dos anos sessenta, é a melhor imagem da cidade. Anda-se bem no inverno. No verão, nem tentes.
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Saadiyat
Uma ilha artificial a nordeste, dedicada à cultura e ao luxo: aqui está o Louvre, estão os hotéis de praia bons e está a praia onde nidificam tartarugas. É a zona mais cara e a mais nova.
E aqui há que ser honesto: quinze anos depois de se anunciar, Saadiyat continua a meio fazer. O Louvre está e é magnífico, o Guggenheim de Gehry leva mais de uma década de atrasos, a ópera de Zaha Hadid nunca se fez e o museu nacional foi chegando com muito atraso.
O que vais encontrar é um museu espectacular, um par de hotéis e bastante terreno vazio com tapumes e gruas. Vale a pena pelo Louvre, sem discussão, mas não venhas à espera de um bairro cultural: vem à espera de um museu excelente no meio de uma obra que leva quinze anos. A praia de Saadiyat, essa sim, é a melhor da cidade e ali nidificam tartarugas-de-pente a sério.
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Yas
Outra ilha, esta dedicada inteira ao lazer: parques temáticos, um centro comercial enorme, hotéis e o circuito de Fórmula 1, que atravessa a ilha e passa por baixo de um hotel. Está a caminho do aeroporto, o que a torna cómoda para o último dia.
É o que parece e não pretende outra coisa. O Ferrari World tem a montanha-russa mais rápida do mundo, com óculos obrigatórios porque a essa velocidade um insecto é um problema sério. Há um parque da Warner e um aquático que no verão é a única maneira de estar lá fora sem morrer. E o circuito, que se pode visitar e onde se corre a corrida ao entardecer para acabar de noite com a pista iluminada.
Se viajas com crianças, esta ilha pode ser meia razão para escolher Abu Dhabi em vez do Dubai. Se não, é dispensável sem nenhum drama, e esse tempo está mais bem gasto em Al Ain.
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O que se prometeu e não se fez
Perto do aeroporto há um sítio que vale a pena conhecer mesmo que não o visites, porque explica algo deste emirado: Masdar City. Anunciou-se em 2006 como a primeira cidade do mundo com zero emissões líquidas, zero resíduos e zero carros, alimentada só com renováveis, com cinquenta mil habitantes, e com data de conclusão para o princípio da década passada.
Não aconteceu. O que há hoje é um fragmento pequeno daquilo: uns quarteirões construídos, um instituto de investigação, uns quantos edifícios com muito bom desenho passivo (ruas estreitas e orientadas para dar sombra, uma torre de vento moderna) e muitíssimo menos do prometido, com os objectivos revistos em baixa e os prazos mudados uma e outra vez.
Pode visitar-se e é interessante precisamente por isso: é uma experiência honesta de arquitectura para o deserto, envolvida numa promessa que não se cumpriu.
Que um emirado que vive do petróleo tenha anunciado a primeira cidade sem carbono do planeta é uma história que merece contar-se inteira, incluindo o final.
Perguntas frequentes
Onde ficar em Abu Dhabi?
Na ilha central se queres a cidade a sério, a Corniche e a praia pública à porta, com preços normais. Em Saadiyat se queres praia boa e o Louvre perto, sabendo que é o mais caro e que à volta ainda há obra. E em Yas se viajas com crianças ou se tens voo cedo, porque está a caminho do aeroporto. Conta com o táxi no orçamento: aqui tudo está longe de tudo por desenho.
Pode andar-se a pé por Abu Dhabi?
Na ilha central e na Corniche sim, e no inverno é agradável. No verão não, porque faz mais de quarenta graus com humidade. Mas a cidade planeou-se desde os anos sessenta sobre uma quadrícula de avenidas larguíssimas pensadas para o carro, e está repartida por ilhas separadas por quilómetros, por isso entre zonas não há maneira prática de ir a pé. Conta com o táxi.