OZU /EMIRATOS ÁRABES UNIDOS /ABU DABI /GUÍA
Los barrios de Abu Dabi
5 h de ruta4 paradasMejor: Al anochecer, cuando la Corniche se llena y afloja el calorActualizado julio de 2026
Aquí todo está lejos de todo y eso no es un defecto de la ciudad: es el diseño. Abu Dabi se planificó a partir de los años sesenta, cuando llegó el petróleo, sobre una cuadrícula de avenidas anchísimas pensadas para el coche, en un momento en que eso era lo moderno y en un clima donde andar por la calle medio año es inviable. La consecuencia es que aquí no se pasea de un sitio a otro: se conduce.
A eso hay que sumarle la geografía, que reparte la ciudad en islas: el centro está en una, el aeropuerto en el continente, los museos en otra, el ocio en otra, y todo se conecta con puentes y autopistas. Así que entender los barrios de Abu Dabi es entender cuatro o cinco zonas separadas por kilómetros, y aceptar desde el principio que el taxi es parte del presupuesto. La ventaja: es tranquila, es verde y no tiene la aglomeración de la vecina.
La ruta, parada a parada
4 PARADAS- 01
La isla central
El centro de Abu Dabi ocupa una isla, unida al continente por puentes, y ahí vive la ciudad normal: bloques de pisos de los ochenta y noventa, oficinas, el mercado, los barrios donde vive la gente. La Corniche bordea su cara norte con ocho kilómetros de paseo, césped y playa pública.
Lo que hay que saber es que esta parte es más interesante de lo que parece y casi nadie la anda: hacia el interior de la isla, lejos del agua, están los barrios donde vive la mayoría de la población, con sus restaurantes de todo el mundo, sus tiendas y su vida de calle a partir de las ocho de la tarde.
Y en medio de todo eso está Qasr Al Hosn, el fuerte del XVIII sobre el pozo, rodeado de rascacielos. Ese contraste, una torre de barro en medio de una cuadrícula de los sesenta, es la mejor imagen de la ciudad. Se anda bien en invierno, en verano, ni lo intentes.
- 02
Saadiyat
Una isla artificial al noreste, dedicada a la cultura y al lujo: aquí está el Louvre, están los hoteles de playa buenos y está la playa donde anidan tortugas. Es la zona más cara y la más nueva.
Y aquí hay que ser honesto: quince años después de anunciarse, Saadiyat sigue estando a medio hacer. El Louvre está y es magnífico, el Guggenheim de Gehry lleva más de una década de retrasos, la ópera de Zaha Hadid no se hizo nunca y el museo nacional ha ido llegando con mucho retraso.
Lo que vas a encontrar es un museo espectacular, un par de hoteles y bastante descampado con vallas y grúas. Merece la pena por el Louvre, sin discusión, pero no vengas esperando un barrio cultural: ven esperando un museo excelente en medio de una obra que lleva quince años. La playa de Saadiyat, eso sí, es la mejor de la ciudad y ahí anidan tortugas carey de verdad.
- 03
Yas
Otra isla, esta dedicada entera al ocio: parques temáticos, un centro comercial enorme, hoteles y el circuito de Fórmula 1, que atraviesa la isla y pasa por debajo de un hotel. Está de camino al aeropuerto, lo cual la hace cómoda para el último día.
Es lo que parece y no pretende otra cosa. Ferrari World tiene la montaña rusa más rápida del mundo, con gafas obligatorias porque a esa velocidad un insecto es un problema serio. Hay un parque de Warner y uno acuático que en verano es la única manera de estar fuera sin morirse. Y el circuito, que se puede visitar y donde se corre la carrera al atardecer para acabar de noche con la pista iluminada.
Si viajas con niños, esta isla puede ser media razón para elegir Abu Dabi en vez de Dubái. Si no, es prescindible sin ningún drama, y ese tiempo está mejor gastado en Al Ain.
- 04
Lo que se prometió y no se hizo
Cerca del aeropuerto hay un sitio que merece la pena conocer aunque no lo visites, porque explica algo de este emirato: Masdar City. Se anunció en 2006 como la primera ciudad del mundo con cero emisiones netas, cero residuos y cero coches, alimentada solo con renovables, con cincuenta mil habitantes, y con fecha de finalización para principios de la década pasada.
No ocurrió. Lo que hay hoy es un fragmento pequeño de aquello: unas manzanas construidas, un instituto de investigación, unos cuantos edificios con muy buen diseño pasivo (calles estrechas y orientadas para dar sombra, una torre de viento moderna) y muchísimo menos de lo prometido, con los objetivos revisados a la baja y los plazos movidos una y otra vez.
Se puede visitar y es interesante precisamente por eso: es un experimento honesto de arquitectura para el desierto, envuelto en una promesa que no se cumplió.
Que un emirato que vive del petróleo anunciara la primera ciudad sin carbono del planeta es una historia que merece contarse entera, incluido el final.
Preguntas frecuentes
¿Dónde alojarse en Abu Dabi?
En la isla central si quieres la ciudad de verdad, la Corniche y la playa pública a la puerta, con precios normales. En Saadiyat si quieres playa buena y el Louvre cerca, sabiendo que es lo más caro y que alrededor todavía hay obra. Y en Yas si viajas con niños o si tienes vuelo temprano, porque está de camino al aeropuerto. Cuenta con el taxi en el presupuesto: aquí todo está lejos de todo por diseño.
¿Se puede andar por Abu Dabi?
En la isla central y en la Corniche sí, y en invierno es agradable, en verano no, porque hace más de cuarenta grados con humedad. Pero la ciudad se planificó desde los sesenta sobre una cuadrícula de avenidas anchísimas pensadas para el coche, y está repartida en islas separadas por kilómetros, así que entre zonas no hay manera práctica de ir andando. Cuenta con el taxi.