Yakarta en un día
9 h de ruta5 paradasMejor: Domingo por la mañana: la avenida principal cierra al tráficoActualizado julio de 2026
Yakarta tiene la peor prensa del sudeste asiático y es un error. La gente la usa de escala hacia Bali y se queda un día, si acaso, convencida de que solo hay atascos y centros comerciales. Los atascos son ciertos y son legendarios. Lo demás, no.
Lo que hay: un casco colonial holandés que casi nadie pisa, el mejor street food de Indonesia, un puerto donde todavía cargan a mano goletas de madera, y la demostración de tolerancia religiosa más contundente que vas a ver en ninguna ciudad del mundo. Un día bien planificado, y aquí «bien planificado» significa esquivar el tráfico, da para todo eso.
La ruta, parada a parada
5 PARADAS- 01
La mezquita y la catedral, frente a frente
Empieza aquí: esta ciudad no tiene nada mejor, y casi nadie lo cuenta. La mezquita Istiqlal es la más grande del sudeste asiático y cabe una cifra de gente que no parece real. Y justo enfrente, cruzando la calle, está la catedral católica de Yakarta, neogótica, con sus agujas.
No es una casualidad urbanística: Sukarno, el primer presidente de Indonesia, eligió ese solar a propósito, frente a la catedral, como declaración de que el país sería plural. El nombre de la mezquita, Istiqlal, significa «independencia». Y no se quedó ahí: comparten aparcamiento, y cuando hay misa de Navidad los musulmanes ceden su parking a los católicos, y en las fiestas musulmanas es al revés. En 2021 se abrió además un túnel peatonal entre ambas, que llamaron el Túnel de la Silaturahmi, de la fraternidad.
En el país con más musulmanes del mundo, la mezquita mayor y la catedral comparten el parking. Empieza el día con eso en la cabeza.
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El Monas
El Monumento Nacional, en medio de una plaza enorme: una columna de mármol de 132 metros rematada por una llama recubierta de oro de verdad, decenas de kilos. La mandó levantar Sukarno en los años sesenta para celebrar la independencia y para tener un símbolo que compitiera con la Torre Eiffel o el Obelisco de Washington.
Se sube en ascensor hasta el mirador y se ve la extensión de la ciudad, que es lo que impresiona. Abajo hay un museo con dioramas de la historia de Indonesia y la sala de la independencia, con el texto original de la declaración de 1945.
Es la imagen de Yakarta y está en el centro geográfico y simbólico de todo.
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Kota Tua, la Batavia holandesa
El casco viejo y la parte que casi ningún visitante ve. Esto fue Batavia, la capital del imperio comercial holandés en Asia durante tres siglos, sede de la Compañía de las Indias Orientales, que fue la primera multinacional de la historia y llegó a tener ejército propio.
Alrededor de la plaza Fatahillah quedan los edificios: el antiguo ayuntamiento, hoy museo de historia de Yakarta, con las mazmorras debajo, el museo de títeres wayang, y el Café Batavia, en un edificio de 1805. La plaza se llena de gente alquilando bicis de colores con sombrero a juego, que es una estampa muy local y muy divertida.
El barrio está a medio restaurar y esa mezcla de esplendor colonial y ruina tropical es exactamente lo que lo hace interesante.
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Sunda Kelapa
El puerto viejo y lo más asombroso de Yakarta: una hilera de pinisi (goletas de madera de dos mástiles, construidas a mano por los bugis de Célebes con técnicas de siglos) amarradas en fila, siendo cargadas y descargadas por hombres que caminan por una tabla estrecha con sacos al hombro.
Y no es un museo ni una recreación: es un puerto comercial en activo. Esos barcos llevan cemento, madera y mercancías a las islas del archipiélago ahora mismo, porque para muchas rutas siguen siendo más rentables que un carguero. Es una escena del siglo XIX funcionando en una megaciudad del XXI, a veinte minutos andando de un centro comercial de lujo.
Un dato: Indonesia tiene más de diecisiete mil islas, y esto es cómo se conectan muchas de ellas.
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Glodok, el barrio chino
Pegado a Kota Tua: callejones estrechos, mercados húmedos, templos con humo de incienso y comida por todas partes. Es de los barrios chinos más antiguos del sudeste asiático y el mejor sitio de la zona para comer.
Tiene una historia que conviene conocer para entender el barrio: la comunidad china de Yakarta ha sufrido episodios muy violentos, desde la masacre de 1740 bajo los holandeses hasta los disturbios de 1998, cuando Glodok fue saqueado e incendiado durante la caída de Suharto.
Que hoy sea un barrio vivo y bullicioso, con sus templos abiertos y su mercado a tope, dice bastante. No es un decorado turístico: no hay casi turistas.
Preguntas frecuentes
¿Merece la pena parar en Yakarta?
Sí, y es la ciudad más infravalorada del sudeste asiático. Tiene el casco colonial holandés de Kota Tua, el puerto de Sunda Kelapa donde todavía se cargan goletas de madera a mano, el mejor street food del país y la mezquita mayor del sudeste asiático frente a la catedral, compartiendo aparcamiento.
¿Por qué la mezquita Istiqlal está frente a la catedral?
Porque Sukarno, el primer presidente de Indonesia, eligió ese solar a propósito como declaración de que el país sería plural. Comparten aparcamiento y se lo ceden mutuamente en las fiestas de cada uno, y desde 2021 las une un túnel peatonal llamado de la Silaturahmi, de la fraternidad.
¿Qué es Kota Tua?
El casco viejo de Yakarta, que fue Batavia: la capital del imperio comercial holandés en Asia durante tres siglos y sede de la Compañía de las Indias Orientales, la primera multinacional de la historia. Quedan el ayuntamiento de la época, hoy museo, y varios edificios coloniales alrededor de la plaza Fatahillah.