Sydney en un jour
9 h de parcours4 étapesIdéal: Mars-mai ou septembre-novembre. Rappelez-vous qu'ici l'été tombe à NoëlMis à jour juillet 2026
L'architecte de l'Opéra de Sydney a quitté l'Australie en 1966, le chantier à moitié fait, et n'est jamais revenu. Jørn Utzon était danois, il avait remporté le concours en 1957 avec un dessin qu'on avait failli écarter, et il a fini par démissionner après des années de bagarre avec le gouvernement de l'État pour l'argent et le contrôle. Il a quitté le pays et est mort en 2008 sans avoir jamais vu son bâtiment terminé.
Cette histoire n'est pas une anecdote de fond : c'est la ville entière. Le chantier devait coûter sept millions et en a coûté plus de cent, devait durer quatre ans et en a duré quatorze, et il a été payé par une loterie parce que personne ne voulait mettre l'argent. Sydney s'organise autour du port et autour de ce bâtiment impossible qui a failli ne pas se construire. Une journée ici se fait par l'eau, pas par la terre, et elle commence en regardant de près ce qui fut une guerre politique de vingt ans.
L’itinéraire, étape par étape
4 ÉTAPES- 01
L'Opéra, de près
De loin, on dirait une carte postale déjà vue mille fois. De près, c'est autre chose, et pour une raison précise : ce n'est ni blanc ni lisse. Le bâtiment est couvert de plus d'un million de tuiles céramiques fabriquées en Suède, posées en deux finitions, brillante et mate, qui forment un motif à chevrons. C'est pourquoi la couleur change avec la lumière tout au long de la journée au lieu de rester plate.
L'histoire technique est meilleure encore. Utzon a dessiné des coques que personne ne savait calculer : elles ne correspondaient à aucune forme géométrique connue et pendant des années le bâtiment fut littéralement inconstructible. La solution, il l'a trouvée lui-même, et elle est d'une élégance rare : faire de chaque coque un quartier d'une seule et même sphère, comme les tranches d'une orange pelée. Avec cela, on pouvait les fabriquer en série et les monter.
Faites-en le tour à pied et touchez-les : c'est là qu'on voit que ce n'était pas un caprice de forme, mais un problème de mathématiques qui a coûté quatorze ans.
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Le ferry pour Manly
La meilleure vue de Sydney ne se paie pas comme une attraction : elle se paie avec la carte de transport, comme le métro. Le ferry pour Manly part de Circular Quay, met environ une demi-heure et traverse tout le port en passant devant l'Opéra et sous la silhouette du pont. À côté, des croisières touristiques font exactement la même chose pour plusieurs fois le prix.
C'est tout le conseil : n'achetez pas de croisière dans le port, prenez le ferry. Installez-vous sur le pont extérieur, à la poupe, et regardez en arrière quand le bateau se détache du quai, parce que c'est là que l'Opéra et le pont s'alignent.
À l'arrivée, Manly a une plage de surf et une promenade jusqu'au phare. Et un avertissement honnête : la passe est ouverte sur l'océan, donc si la mer est agitée, ce dernier tronçon bouge pour de bon.
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Le pont et The Rocks
Le pont a ouvert en 1932 et ici on l'appelle le cintre, pour la forme. On peut le traverser à pied par la passerelle piétonne gratuitement, et on peut monter sur l'arc avec l'entreprise qui l'organise, attaché à un câble. Ce qu'il faut savoir, c'est ce qui s'est passé le jour de l'inauguration, parce que c'est l'un des meilleurs épisodes de l'histoire australienne.
Alors que le premier ministre de l'État s'apprêtait à couper le ruban, un certain Francis de Groot, membre d'un groupe paramilitaire d'extrême droite, a surgi à cheval, l'a devancé et a tranché le ruban d'un coup de sabre, déclarant le pont ouvert au nom du peuple. On l'a arrêté, on a renoué le ruban et on a refait la cérémonie.
Sous le pont se trouve The Rocks, là où la Première Flotte a débarqué en 1788 et où la colonie pénitentiaire a commencé : ruelles de grès, vieux pubs et le plus ancien quartier du pays, qui a failli être démoli en entier dans les années soixante-dix.
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Bondi, et la marche jusqu'à Coogee
Une demi-heure du centre vous dépose sur une plage de surf d'un kilomètre avec la ville derrière. Bondi est célèbre pour des raisons évidentes, et en été elle est pleine, mais ce qui la sauve commence à son extrémité sud : la promenade côtière jusqu'à Coogee, quelque six kilomètres au bord de la falaise, en passant par Tamarama et Bronte, avec des criques, des piscines de roche et l'océan ouvert tout du long. C'est la meilleure marche urbaine d'Australie et elle ne coûte rien.
Avant d'entrer dans l'eau, une chose qu'on prend au sérieux ici : baignez-vous entre les drapeaux rouge et jaune. Les sauveteurs les plantent pour marquer la zone sans courant d'arrachement, et en dehors d'eux Bondi connaît des courants qui emportent des gens vers le large chaque année. Ce n'est pas de la prudence excessive, c'est ainsi que fonctionne une plage d'océan.
Et à l'extrémité sud se trouve la piscine des Icebergs, un rectangle d'eau salée creusé dans la roche où les vagues déferlent par-dessus.
Questions fréquentes
Que voir à Sydney en un jour ?
L'Opéra de près, pour voir le million de tuiles suédoises et la géométrie des coques, le ferry pour Manly, qui est du transport public avec la meilleure vue du port et coûte le prix d'un billet ordinaire, le pont et The Rocks, le quartier de la Première Flotte de 1788, et Bondi avec la promenade côtière jusqu'à Coogee, six kilomètres le long de la falaise.
Une croisière dans le port de Sydney vaut-elle la peine ?
Ce n'est pas nécessaire : le ferry public pour Manly traverse tout le port en passant devant l'Opéra et sous le pont, met une demi-heure et se paie avec la carte de transport, comme un bus. Les croisières touristiques font pratiquement le même parcours pour plusieurs fois le prix. Mettez-vous sur le pont arrière et regardez en arrière en quittant Circular Quay.