Excursions depuis Athènes
10 h de parcours4 étapesIdéal: Les bateaux du Saronique partent toute l'année. La mer d'hiver commandeMis à jour juillet 2026
Les îles commencent à une heure de bateau du port du Pirée, et c'est ce que presque personne ne calcule bien en préparant Athènes. Pas besoin d'un vol intérieur ni d'une traversée de nuit : le golfe Saronique est juste là, et dans le temps qu'il faut pour traverser une grande ville vous êtes sur une vraie île, avec un port, des pêcheurs et de l'eau propre.
Autour d'Athènes il y a trois types d'excursion et mieux vaut savoir laquelle est la vôtre. Les îles du Saronique, qui sont la sortie rapide vers la mer. Les grands sanctuaires de l'Antiquité (Delphes, Mycènes, Épidaure) à deux ou trois heures, qui expliquent le monde grec mieux qu'Athènes elle-même. Et le cap Sounion, avec son temple penché sur la mer Égée, qui vaut une demi-après-midi et un coucher de soleil. Avec deux jours, on peut en faire une de chaque.
L’itinéraire, étape par étape
4 ÉTAPES- 01
Hydra
Deux heures de bateau depuis le Pirée et vous arrivez sur une île sans voitures. Ce n'est pas qu'il y en ait peu ou qu'elles soient limitées au centre : il n'y en a aucune, sur toute l'île, et on ne peut pas en amener. Le transport, ce sont des mules, des ânes et des barques, et tout ce qui entre ou sort du port (les courses, les meubles, les valises) voyage à dos d'animal.
Le résultat est une île silencieuse, avec un amphithéâtre de maisons de pierre autour d'un port en fer à cheval, et une atmosphère qui ne ressemble à rien. Ce fut un port très riche au XVIIIe siècle, d'où des maisons seigneuriales plutôt que de pêcheurs. On monte au monastère, on marche jusqu'aux criques, parce qu'il n'y a pas d'autre moyen, et on mange sur le port en regardant arriver les bateaux.
Attention à une chose pratique : en hiver la mer du Saronique se lève et il y a des jours où les bateaux ne sortent pas. Vérifiez avant de vous engager à rentrer le jour même.
- 02
Delphes
À deux heures et demie d'Athènes, accroché au flanc du mont Parnasse, avec une vallée d'oliviers infinie en contrebas, se trouve le lieu que les Grecs tenaient pour le centre exact du monde. Le mythe raconte que Zeus lâcha deux aigles depuis les extrémités de la Terre et qu'ils se rejoignirent ici, on posa une pierre pour marquer le point, l'omphalos, le nombril, et elle y est encore.
L'oracle était ici, et ce n'était pas une affaire folklorique : c'était l'institution la plus influente du monde grec. Des cités entières, des rois et des généraux venaient consulter avant de fonder une colonie ou de commencer une guerre, et la réponse venait d'une prêtresse en transe, dans un langage ambigu qu'il fallait ensuite interpréter. Avec les offrandes apportées, tout cela s'est construit : trésors, temples, un théâtre et un stade, suspendus à la montagne. Le site est l'un des plus spectaculaires qui soient.
C'est une journée éreintante, mais c'est l'excursion qui vous expliquera le mieux ce que vous avez vu à Athènes.
- 03
Épidaure et Mycènes
Deux sites dans la même journée, à deux heures d'Athènes. Le premier est le théâtre d'Épidaure, du IVe siècle avant notre ère, avec quatorze mille places sur le versant, et sa réputation n'est pas visuelle mais acoustique : depuis le dernier rang on entend ce qui se dit au centre de l'orchestra sans aucune amplification. Les gens le testent sans arrêt, avec des pièces, du papier et des murmures, et cela marche. Les études modernes l'attribuent à la géométrie des gradins de pierre, qui filtrent le bruit de fond grave et laissent passer la voix.
Le second est Mycènes, et là on change d'époque : c'est mille ans avant le Parthénon, la civilisation mycénienne de l'âge du bronze, celle de l'Iliade. On entre par la porte des Lionnes, on voit les tombes circulaires et une chambre funéraire monumentale à voûte.
Schliemann a fouillé ici au XIXe siècle et en a sorti un masque d'or qu'il a annoncé comme celui d'Agamemnon. Il ne l'est pas, il est de plusieurs siècles antérieur, mais le nom est resté. Il est au musée d'Athènes.
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Le cap Sounion
À la pointe sud de l'Attique, sur une falaise qui tombe dans la mer Égée, se dresse un temple de Poséidon en marbre blanc du Ve siècle avant notre ère. Quinze colonnes tiennent encore debout. Il était là pour que les marins le voient en doublant le cap : c'était la première chose d'Athènes que l'on apercevait en arrivant par la mer, et la dernière en partant.
C'est le lieu du couchant de cette région, sans discussion, et il faut y aller avec cette idée : arriver avec la lumière, attendre et voir le soleil entrer dans la mer derrière les colonnes.
L'autre chose à faire est de chercher le graffiti le plus célèbre de Grèce : Lord Byron, passé par ici au début du XIXe siècle, a gravé son nom sur l'une des colonnes et il y est toujours, visible, protégé. Le poète qui finit par mourir dans la guerre d'indépendance grecque a laissé sa signature taillée dans un temple de deux mille cinq cents ans. Personne n'est cohérent.
Questions fréquentes
Quelles îles peut-on visiter en une journée depuis Athènes ?
Celles du golfe Saronique, depuis le port du Pirée : Égine est à une heure, Hydra et Poros à deux. Hydra est la plus particulière parce qu'il n'y a pas de voitures sur toute l'île (le transport, ce sont des mules et des barques) et cela la laisse silencieuse. Attention en hiver : il y a des jours de grosse mer où les bateaux ne sortent pas, alors vérifiez avant de vous engager à rentrer le jour même.
Delphes vaut-il le déplacement depuis Athènes ?
Oui, même si cela fait deux heures et demie par trajet et une longue journée. Le site est accroché au flanc du Parnasse au-dessus d'une vallée d'oliviers, et c'était le lieu que les Grecs tenaient pour le centre exact du monde : la pierre qui le marquait, l'omphalos, le nombril, y est toujours. L'oracle était l'institution la plus influente du monde grec, et c'est avec les offrandes de ceux qui venaient consulter que tout le sanctuaire a été bâti.