Un week-end à Athènes
20 h de parcours4 étapesIdéal: Printemps ou automne. En août les Athéniens partent et beaucoup d'adresses fermentMis à jour juillet 2026
Athènes était un village d'environ dix mille habitants quand on l'a faite capitale de la Grèce en 1834. Un village avec de glorieuses ruines à côté, choisi pour ce qu'il signifiait et non pour ce qu'il était : il n'avait pas de port propre digne de ce nom, ni industrie, ni presque d'habitants. Tout ce que vous voyez aujourd'hui entre les pierres antiques (les immeubles, les avenues, les millions de personnes) a été construit depuis, et la plus grande partie après 1950.
Cela explique la première impression, qui est en général rude : beaucoup de béton, beaucoup d'antennes et peu de beauté urbaine entre un monument et le suivant. Et cela explique comment monter un week-end : l'Athènes antique s'expédie bien en une longue journée, parce qu'elle est tout entière au pied du rocher. Le second jour est pour l'autre ville, celle d'après, qui est celle qui s'amuse : quartiers de restaurants, art urbain, terrasses en toit et, si l'envie vous prend, un bateau.
L’itinéraire, étape par étape
4 ÉTAPES- 01
Samedi : le rocher et ce qu'il y a dessous
Le samedi revient à l'Athènes antique, avec un avantage énorme à exploiter : tout est collé. L'Acropole, son musée, l'Agora, le temple de Zeus olympien, l'arc d'Hadrien et l'ancien cimetière du Céramique tiennent dans une promenade, sans rien prendre. Commencez en haut et à la première heure, qui est le moment où c'est possible.
Un détail qui ordonne la journée : le temple de Zeus olympien, ces colonnes géantes sur un terrain vague que presque tout le monde regarde en passant, a mis quelque six cent trente-huit ans à être construit.
Commencé au VIe siècle avant notre ère, il fut achevé par l'empereur Hadrien au IIe siècle après. Six siècles et quelques de chantier arrêté, repris et de nouveau arrêté. Le voir en sachant cela transforme un arrêt de cinq minutes en une demi-heure.
- 02
Samedi soir : Psyrri et les toits
Psyrri se trouve à dix minutes à pied de Monastiraki et fait le contraire de Plaka : ancien quartier d'ateliers et d'entrepôts, laid de l'extérieur, couvert d'art urbain, il possède la plus forte concentration de bonnes adresses pour dîner et boire du centre. Ici personne ne se tient à la porte pour vous inviter à entrer, et c'est déjà un filtre.
Ce qu'il faut régler, c'est la montre. À Athènes on dîne à dix heures du soir, ou plus tard, et ce n'est pas négociable : si vous vous asseyez à huit heures, vous serez seul dans la salle et l'endroit sera à moitié endormi. La ville s'active quand le soleil tombe, surtout en été, pour des raisons climatiques évidentes.
Et pour le moment d'avant, les toits : la moitié d'Athènes a des bars en terrasse avec l'Acropole illuminée au fond. Prenez-en un là-haut et descendez dîner après.
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Dimanche : le musée archéologique
Le Musée archéologique national tombe loin du rocher, dans un quartier sans charme, et beaucoup de gens le sautent pour cette raison. C'est une grosse erreur : c'est l'un des meilleurs musées du monde dans sa spécialité et il conserve des choses qui ne sont nulle part ailleurs.
Allez droit à une vitrine précise : celle du mécanisme d'Anticythère. C'est un objet de bronze plein d'engrenages, récupéré d'une épave en 1901, fabriqué vers le Ier ou le IIe siècle avant notre ère, qui servait à calculer des positions astronomiques et à prédire les éclipses. Un ordinateur analogique de l'Antiquité. Ce qui le rend difficile à digérer, c'est que rien de cette complexité mécanique ne réapparaît avant plus de mille ans, dans l'Europe médiévale.
C'est un objet qui casse la ligne du temps, et il est là, dans un musée où personne ne va le dimanche.
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Dimanche après-midi : une île, ou le cap
La journée admet deux bonnes fins. L'une est la mer : du port du Pirée partent des bateaux vers les îles du golfe Saronique (Égine, Hydra, Poros) et deux heures de navigation vous mettent dans un autre monde. Hydra a une particularité qui la rend spéciale : il n'y a pas de voitures, aucune, et le transport se fait à dos de mulet et en barque.
L'autre est le cap Sounion, à la pointe de l'Attique, où un temple de Poséidon en marbre blanc est suspendu au-dessus d'une falaise avec la mer Égée en contrebas. C'est le lieu du coucher de soleil de cette région, et il l'est depuis des siècles. Là se trouve un détail que les gens adorent chercher : Lord Byron, qui est passé ici au début du XIXe siècle, a gravé son nom sur l'une des colonnes. Il y est toujours.
Que le poète romantique mort en combattant pour l'indépendance grecque ait tagué un temple antique est une contradiction assez belle pour justifier le déplacement.
Questions fréquentes
Que faire un week-end à Athènes ?
Un jour pour l'Athènes antique, tout entière au pied du rocher et faisable à pied : l'Acropole à la première heure, son musée, l'Agora et le temple de Zeus olympien, qui a mis quelque 638 ans à être construit. Et un autre pour la ville moderne : le Musée archéologique national, où se trouve le mécanisme d'Anticythère, Psyrri pour dîner à dix heures et, si le temps le permet, une île du Saronique depuis le Pirée ou le cap Sounion.
À quelle heure dîne-t-on à Athènes ?
À dix heures du soir ou plus tard, et ce n'est pas négociable : si vous vous asseyez à huit heures, vous serez seul dans la salle. La ville s'active quand le soleil baisse, pour des raisons climatiques évidentes. Profitez du moment d'avant sur un toit : la moitié d'Athènes a des bars en terrasse avec l'Acropole illuminée au fond.