Les quartiers d’Athènes
5 h de parcours4 étapesIdéal: Au coucher du soleil, quand la chaleur retombe et que la ville sortMis à jour juillet 2026
Sous l'Acropole, collé au rocher, il y a un vrai village des Cyclades : maisons blanches à la chaux, portes bleues, escaliers étroits, bougainvilliers et chats. Ce n'est ni une reconstitution ni un décor. Il a été élevé au XIXe siècle par des maçons venus de l'île d'Anafi pour construire le palais du roi, qui, en s'installant ici, ont fait la seule chose qu'ils savaient faire : des maisons comme celles de leur île.
Ce coin, qui s'appelle Anafiotika, est la meilleure introduction aux quartiers d'Athènes, parce qu'il montre de quoi il retourne : cette ville s'est faite par alluvions, par morceaux, avec des gens venus d'ailleurs. Des îles, d'Asie Mineure, de la campagne. Et chaque vague a laissé un quartier. Athènes n'a pas un joli centre historique avec des anneaux autour : elle a des pièces rapportées, et les bonnes ne sont presque jamais celles des guides.
L’itinéraire, étape par étape
4 ÉTAPES- 01
Anafiotika
Montez par Plaka vers le rocher jusqu'à ce que les rues deviennent des escaliers puis des couloirs d'un mètre. C'est là qu'est Anafiotika : trente ou quarante maisons blanches de style cycladique accrochées au versant de l'Acropole, avec des pots, des chats et du linge étendu. Des gens y vivent. Il n'y a pas de boutiques, pas de restaurants et rien à faire sinon marcher lentement.
Le quartier a été construit au XIXe siècle par des maçons de l'île d'Anafi, amenés dans la nouvelle capitale pour élever le palais royal. Ils se sont installés sur le versant et ont fait leurs maisons comme chez eux. Et l'on raconte (c'est de la tradition orale, pas un document) qu'il existait une règle selon laquelle, si vous parveniez à monter une maison avec un toit entre le crépuscule et l'aube, on ne pouvait pas vous la démolir. Vrai ou non, le quartier existe et il tient toujours.
Allez-y au coucher du soleil et ne faites pas de bruit : c'est un endroit où vivent des gens, pas un musée.
- 02
Exarcheia
Le quartier le plus chargé politiquement de Grèce, à deux pas du musée archéologique. C'est un damier de rues avec de l'art urbain sur chaque mur, des librairies, des bars bon marché, des places occupées par des jeunes et une histoire qui est vivante ici, pas dans un livre.
Le 17 novembre 1973, les étudiants de l'École polytechnique, qui est ici, se sont enfermés contre la dictature militaire et ont monté une radio clandestine. À l'aube, un char a défoncé la grille. Des gens sont morts, et l'épisode fut décisif dans la chute de la Junte l'année suivante. Chaque anniversaire donne lieu à une manifestation, et la grille est conservée.
Le quartier est depuis des décennies le centre du mouvement anarchiste et de gauche du pays, avec tout ce que cela implique : graffitis, squats, tension avec la police et une gentrification récente dont on discute ici en criant. Il se parcourt parfaitement et l'on y mange très bien et pour pas cher. Allez-y la tête en place et ne photographiez pas les gens.
- 03
Psyrri et Kerameikos
À dix minutes de Monastiraki, Psyrri s'est rempli pendant des décennies d'ateliers et d'entrepôts : petites halles, ferronnerie, cuir, des gens qui travaillent. Il en a toujours l'allure, et c'est la moitié de son charme. Il est laid en façade, couvert d'art urbain, et il concentre les meilleures adresses pour dîner et boire du centre d'Athènes.
Juste à côté se trouve Kerameikos, qui donne son nom au quartier et qui est le cimetière de l'Athènes antique : un parc tranquille de tombes, de stèles et du tracé du rempart, presque vide de monde.
La combinaison des deux (un cimetière vieux de deux mille cinq cents ans et le quartier des verres d'aujourd'hui, mur contre mur) est du pur Athènes.
Et par là se trouve Gazi, l'ancienne usine à gaz devenue centre culturel, avec ses cheminées illuminées. C'est ici que la ville sort, pas à Plaka.
- 04
Koukaki et les versants
Au sud de l'Acropole, du côté que presque personne ne contourne, il y a Koukaki : un quartier résidentiel ordinaire d'immeubles, avec des boulangeries, des tavernes de quartier, des écoles et des habitants. Il n'a pas un seul monument. Et c'est là que loge celui qui connaît déjà Athènes.
La raison est géographique : il est collé au rocher par le sud, donc vous marchez jusqu'à l'Acropole et à son musée en dix minutes, mais vous dormez dans une rue où personne ne vous mettra une carte plastifiée sous le nez. Les prix sont ceux d'un quartier.
Et le bouquet, c'est la promenade piétonne de Dionysiou Areopagitou, qui longe le versant sud de l'Acropole entre les arbres, avec le Parthénon au-dessus de votre tête : c'est l'une des plus belles rues d'Europe et elle va de Koukaki à Plaka. Montez aussi sur la colline de Philopappos, juste à côté, qui offre la vue frontale de l'Acropole et qui est gratuite.
Questions fréquentes
Où loger à Athènes ?
Koukaki, au sud de l'Acropole : un quartier résidentiel ordinaire, sans menus touristiques, à prix de quartier, et vous marchez jusqu'au rocher en dix minutes. Psyrri si vous voulez la nuit et les bons restaurants à côté. Plaka est joli mais c'est la zone la plus battue et l'on mange mal et cher dans les rues principales. Et Monastiraki est bien desservi mais bruyant.
Qu'est-ce qu'Anafiotika ?
Un vrai village cycladique accroché au versant de l'Acropole : trente ou quarante maisons blanches à portes bleues, des escaliers et des chats, à l'intérieur de Plaka. Il a été construit au XIXe siècle par des maçons venus de l'île d'Anafi pour élever le palais royal, qui ont fait leurs maisons comme celles de leur île. Des gens y vivent : on s'y promène lentement et sans bruit.