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Excursions depuis Londres
9 h de parcours5 étapesIdéal: Achetez le billet de train à l'avance : le jour même coûte le tripleMis à jour juillet 2026
L'Angleterre est petite et Londres est au centre de son réseau ferroviaire, si bien que les excursions y sont faciles : presque tout est à une ou deux heures et un train part sans arrêt. Le problème n'est pas d'y arriver, c'est le prix du billet.
Et c'est le conseil qui vous fera économiser le plus d'argent de tout ce guide : au Royaume-Uni, le billet de train acheté des semaines à l'avance coûte une fraction de celui qu'on achète le jour même à la gare. Ce n'est pas une petite réduction : ça peut être trois ou quatre fois moins. Le système pénalise l'improvisation comme aucun autre en Europe. Décidez vos excursions avant de voler et achetez-les à ce moment-là.
L’itinéraire, étape par étape
5 ÉTAPES- 01
Oxford · 1 h
L'enseignement y est attesté depuis 1096, ce qui en fait la plus ancienne université du monde anglo-saxon et la deuxième plus ancienne d'Europe encore en activité. Ce n'est pas un campus : c'est une ville faite de colleges, des bâtiments indépendants avec leurs cloîtres, leurs chapelles et leurs réfectoires, répartis dans la vieille ville.
On en visite quelques-uns à l'intérieur. Le réfectoire de Christ Church a inspiré celui de Poudlard dans les films (il n'y a pas été tourné, il a été reproduit en studio) et la bibliothèque Bodléienne a le droit légal, depuis des siècles, à un exemplaire de chaque livre publié au Royaume-Uni : c'est pourquoi elle garde des kilomètres de rayonnages sous terre.
Ça se fait en une longue journée sans se presser.
- 02
Cambridge · 1 h
La rivalité a une origine qui vaut d'être racontée : en 1209, des universitaires d'Oxford fuirent la ville après un lynchage, des habitants pendirent deux étudiants pour un meurtre, et s'installèrent ici. Ainsi naquit Cambridge, comme une scission d'Oxford. Ça fait huit cents ans qu'ils se chamaillent.
Elle est plus petite et plus jolie qu'Oxford, avec les colleges alignés le long de la rivière Cam et leurs jardins descendant jusqu'à l'eau : ce sont les Backs, et c'est l'image type. Le programme obligatoire, c'est le punting, aller sur une barque plate qu'on pousse d'en haut avec une perche. Vous pouvez payer quelqu'un ou essayer vous-même, et la seconde option finit mouillée presque à coup sûr.
Choisissez l'une des deux villes, pas les deux : elles se ressemblent et, dans un court voyage, il ne vaut pas la peine de répéter.
- 03
Bath · 1 h 30
L'unique source thermale chaude de Grande-Bretagne, et les Romains, qui s'y connaissaient, montèrent autour un complexe de bains au Ier siècle.
Le remarquable, c'est qu'il fonctionne encore : la source crache plus d'un million de litres par jour à 46 degrés, et le Grand Bain romain est plein de cette eau en ce moment même. Ce n'est pas une ruine sèche, c'est une piscine romaine avec de l'eau chaude dedans.
En plus, la ville géorgienne du XVIIIe siècle est l'une des plus harmonieuses d'Europe, tout en pierre dorée de la région, avec le Royal Crescent et le Circus. Elle est deux fois au patrimoine mondial : pour la ville et pour les thermes. C'est la meilleure excursion de cette liste si vous n'en faites qu'une, et celle qui ressemble le moins à Londres.
- 04
Windsor · 1 h
Le plus ancien et le plus grand château habité du monde, occupé sans interruption depuis plus de neuf cents ans. Et ce n'est pas un musée : c'est une résidence royale en activité, et quand le drapeau flotte, c'est qu'un membre de la famille est à l'intérieur. Les appartements d'État se visitent quand ils ne servent pas officiellement, alors vérifiez avant d'y aller.
À l'intérieur se trouve la chapelle Saint-Georges, avec le tombeau d'Élisabeth II et d'une douzaine d'autres monarques.
Et c'est l'excursion la plus courte de la liste, alors on la combine avec Eton, de l'autre côté de la rivière, l'école où fut formée une bonne partie des Premiers ministres britanniques. Une demi-journée.
- 05
Brighton · 1 h
La plage de Londres depuis que le train existe, et elle l'est toujours : une heure et vous êtes à la mer. La plage est de galets, l'eau est froide et pourtant ça marche, car Brighton est une ville à la vie propre, alternative, avec les meilleures friperies du sud de l'Angleterre.
Ce qu'il faut voir, c'est le Royal Pavilion : un palais que le roi George IV se fit construire au début du XIXe siècle, avec des coupoles et des minarets imitant l'architecture indienne à l'extérieur et une décoration chinoise à l'intérieur. C'est extravagant jusqu'à l'absurde et ça ne ressemble à rien d'autre en Europe.
Il fut construit comme maison de plaisance pour s'échapper de la cour avec sa maîtresse : la moitié de l'Angleterre puritaine le détesta.
Questions fréquentes
Quelle est la meilleure excursion depuis Londres ?
Bath, à une heure et demie : elle a l'unique source thermale chaude de Grande-Bretagne, avec des thermes romains du Ier siècle encore pleins d'eau à 46 degrés, et en plus une ville géorgienne parmi les plus harmonieuses d'Europe. C'est celle qui ressemble le moins à Londres.
Oxford ou Cambridge ?
L'une des deux, pas les deux : elles se ressemblent et, dans un court voyage, il ne vaut pas la peine de répéter. Oxford est plus grande et plus urbaine, avec le réfectoire qui a inspiré celui de Poudlard. Cambridge est plus petite et plus jolie, avec les colleges au bord de la rivière et le punting. Cambridge est née en 1209 d'universitaires qui fuyaient Oxford.
Comment acheter des billets de train pas chers au Royaume-Uni ?
Des semaines à l'avance : le système britannique pénalise l'improvisation comme aucun en Europe, et le même billet acheté le jour du départ à la gare peut coûter trois ou quatre fois plus. Décidez vos excursions avant de voler et achetez-les à ce moment-là.