I quartieri di Melbourne

Fitzroy e Collingwood

Due quartieri attaccati al centro da nord-est, con Brunswick Street e Smith Street come assi paralleli: bar, sale di musica, negozi di dischi, ristoranti, piccole gallerie e case vittoriane di mattoni con balconi di ferro. È dove va la gente giovane di Melbourne e dove sta la scena della musica dal vivo, che qui è una faccenda seria.

La storia va al contrario di come sembra oggi: Fitzroy fu il primo sobborgo di Melbourne e per quasi tutto il Novecento fu un quartiere povero, di case operaie e di cattiva fama, con torri di edilizia popolare che stanno ancora lì in mezzo ai caffè. Quel contrasto non è stato cancellato e si vede camminando: la torre popolare e la caffetteria di specialità nello stesso isolato.

È il solito ciclo di sempre, ma qui è ancora a metà, ed è per questo che il quartiere ha ancora il filo.

Brunswick e il nord

Più a nord, Brunswick si organizza lungo Sydney Road, una strada che sale per chilometri e chilometri in linea retta col tram in mezzo. È una di quelle strade che si percorrono per intero: negozi di abiti da sposa libanesi, griglierie turche, bar di vinili, birrifici, officine e sale da concerto, tutto mescolato senza nessun ordine.

Quel disordine è quello che va visto, perché racconta gli strati di immigrazione della città messi uno sopra l'altro: arrivarono gli italiani, poi i greci, poi i libanesi e i turchi, e sopra tutto quello si è installata ora la gente giovane che non può permettersi Fitzroy. Nessuno ha cancellato nessuno: ci sono ancora tutti, sullo stesso marciapiede. Mangia turco o libanese qui, che è dove è buono davvero, e fallo in un posto coi neon.

St Kilda e la baia

Il quartiere di spiaggia di Melbourne, a mezz'ora di tram. Bisogna dire subito cosa non è: questa non è una spiaggia oceanica come quelle di Sydney. È la baia, l'acqua è ferma, non ci sono onde e non c'è surf. Chi viene cercando quello resterà deluso.

Quello che invece è: un lungomare lungo con gente che pattina, un pontile, e Luna Park, il parco divertimenti del 1912 con la bocca gigante all'ingresso e una delle montagne russe di legno più antiche al mondo ancora in funzione. E Acland Street, la via delle pasticcerie centroeuropee, eredità dell'immigrazione ebraica del dopoguerra, con le vetrine piene di torte. Il quartiere ha avuto decenni di cattiva fama e oggi è uno strano miscuglio di famiglie, turisti e quello che resta dell'altra cosa.

Sul pontile ci sono pinguini selvatici al tramonto, e sono gratis.

L'ovest, che quasi nessuno attraversa

Dall'altra parte del fiume comincia l'ovest, che fu la zona industriale e portuale della città e che per decenni ebbe l'etichetta di posto dove non si va. Oggi Footscray sta a dieci minuti di treno dal centro ed è probabilmente il quartiere più interessante di Melbourne per mangiare, proprio perché non si è ancora trasformato in altro.

È un quartiere di immigrazione: vietnamita soprattutto, e dell'Africa orientale, e di tutto il resto. Il mercato vende erbe e pesce che non ci sono in nessun supermercato, e i ristoranti sono locali coi neon dove un piatto enorme costa la metà che nella scacchiera. Se a Melbourne farai un solo viaggio fuori dal centro, che sia questo e non la spiaggia.

E portati la regola generale di questa città: il treno di quindici minuti paga sempre.