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Cosa vedere a Melbourne
7 h di percorso4 tappeMeglio: I musei nei giorni feriali. I vicoli, quando capitaAggiornato luglio 2026
Nel 1880 Melbourne era una delle città più ricche del pianeta, e quella frase è la chiave di tutto quello che vedrai. Nel 1851 si trovò oro nel Victoria e arrivò una delle corse all'oro più grandi della storia: la popolazione dello stato si moltiplicò in un decennio e qui entrò una quantità di denaro difficile da immaginare. Con quello si costruì una città vittoriana enorme, vanitosa e di pietra, in un posto che quindici anni prima erano quattro capanne.
La chiamarono la Melbourne meravigliosa, e lo dicevano sul serio. Quasi tutto quello che si visita oggi viene da lì: il palazzo delle esposizioni, la biblioteca con la sua cupola, i passaggi commerciali, lo stadio, le strade larghe. E anche i vicoli, che erano il retrobottega di quella città ricca e che oggi sono quello che più gente viene a vedere. I luoghi di Melbourne non sono spettacolari uno per uno. Quello che impressiona è l'insieme e il sapere da dove è uscito.
Il percorso, tappa per tappa
4 TAPPE- 01
La sala di lettura della biblioteca
La Biblioteca di Stato del Victoria ha una sala di lettura ottagonale con una cupola enorme e una galleria di balconi tutt'intorno, terminata nel 1913, che quando fu costruita era una delle cupole in cemento armato più grandi del mondo. Si entra gratis, senza biglietto e senza coda, e si può salire ai balconi a guardarla dall'alto.
È probabilmente l'interno più bello d'Australia ed è ancora una biblioteca vera: sotto c'è gente che studia. Quella è metà del bello.
L'altra metà è quello che custodisce: qui c'è l'armatura di Ned Kelly, il bandito irlandese-australiano che affrontò la polizia nel 1880 con un abito di piastre d'acciaio fatto con vomeri d'aratro. È l'oggetto più famoso del paese ed è in una vetrina, in una biblioteca, gratis.
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La National Gallery of Victoria
Il museo d'arte più antico d'Australia, fondato nel 1861 coi soldi della corsa all'oro, e oggi il più visitato del paese. Si entra da una parete d'acqua, una lastra di vetro su cui l'acqua scorre di continuo e che tutti toccano passando. E la collezione permanente è gratis, tutta: è questo che bisogna sapere.
Dentro c'è pittura europea, asiatica e australiana, ma quello che va cercato è la parte che non vedrai in nessun museo del tuo paese: l'arte aborigena, tanto quella antica quanto la contemporanea, che è una delle tradizioni artistiche vive più lunghe del mondo e che negli ultimi decenni è diventata arte contemporanea di primo livello.
Dedicale il tempo che daresti agli europei. I quadri del deserto centrale, con quella tecnica a punti, non sono artigianato: sono pittura contemporanea fatta da gente che sta dipingendo il proprio territorio e la propria legge.
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Il MCG
Uno stadio da circa centomila persone, nel centro della città, che è il posto più sacro d'Australia e non è un'esagerazione. Qui si giocò la prima partita internazionale di cricket della storia, nel 1877, qui furono i Giochi Olimpici del 1956, e qui si gioca ogni settembre la finale del football australiano, il maggiore appuntamento del paese.
Quello sport, il football australiano, fu inventato in questa città a metà Ottocento e non si gioca seriamente quasi in nessun altro posto al mondo. È un gioco su campo ovale, senza fuorigioco, dove la palla si colpisce col pugno o si calcia e dove la gente si arrampica uno sull'altro per prenderla al volo.
Qui non è uno sport: è l'identità dei quartieri, ognuno col suo club da più di un secolo. Se capiti durante una partita, vai. E se no, la visita guidata allo stadio ti spiega il paese meglio di un museo.
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La città che c'era prima del 1835
Melbourne fu fondata nel 1835 e a quella data c'è un episodio che merita di essere conosciuto, perché è unico in Australia. Un colono di nome John Batman firmò un documento con anziani del popolo wurundjeri con cui diceva di aver comprato centinaia di migliaia di ettari in cambio di coperte, coltelli e farina. Fu l'unico tentativo della storia coloniale australiana di riconoscere che la terra aveva dei proprietari.
E il governo lo annullò quello stesso anno. La ragione ufficiale fu che la terra apparteneva alla Corona e nessuno poteva comprarla da nessuno, perché giuridicamente non c'era nessuno: era il principio della terra nullius, la terra di nessuno, rimasto in vigore fino al 1992. Melbourne sta in territorio della nazione kulin, wurundjeri e boonwurrung, e quel riconoscimento si legge ad alta voce all'inizio degli atti pubblici di questa città, comprese le partite allo stadio.
Non c'è un monumento da visitare, ma c'è un centro culturale aborigeno lungo il fiume e una data, il 26 gennaio, che qui è festa nazionale e giorno dell'invasione allo stesso tempo.
Domande frequenti
Cosa bisogna vedere a Melbourne?
I laneways, che sono il monumento locale, la sala di lettura della Biblioteca di Stato, con la sua cupola del 1913 e l'armatura di Ned Kelly, gratis, la National Gallery of Victoria, con la permanente gratis e una collezione di arte aborigena che non vedrai in Europa, il Royal Exhibition Building del 1880, e il MCG, lo stadio da centomila persone dove si gioca lo sport che si inventò qui.
Perché Melbourne ha così tanti edifici vittoriani?
L'oro. Nel 1851 si trovò oro nel Victoria e arrivò una delle corse più grandi della storia: la popolazione dello stato si moltiplicò in un decennio ed entrò una quantità enorme di denaro. Con quello si tirò su una città vittoriana di pietra in un posto che quindici anni prima erano quattro capanne. Nel 1880 Melbourne era una delle città più ricche del mondo, e la chiamavano la Melbourne meravigliosa.