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Que voir à Melbourne
7 h de parcours4 étapesIdéal: Les musées en semaine. Les ruelles, n'importe quandMis à jour juillet 2026
En 1880, Melbourne était l'une des villes les plus riches de la planète, et cette phrase est la clé de tout ce que vous allez voir. En 1851, on a trouvé de l'or dans le Victoria et l'une des plus grandes ruées de l'histoire a suivi : la population de l'État s'est multipliée en une décennie et il est entré ici une quantité d'argent difficile à imaginer. Avec cela on a bâti une ville victorienne énorme, prétentieuse et de pierre, sur un site qui quinze ans plus tôt comptait quatre cabanes.
On l'a appelée la Melbourne merveilleuse, et c'était dit sérieusement. Presque tout ce qui se visite aujourd'hui vient de là : le palais des expositions, la bibliothèque et sa coupole, les passages commerciaux, le stade, les rues larges. Et les ruelles aussi, qui étaient l'arrière-boutique de cette ville riche et qui sont aujourd'hui ce que le plus de gens viennent voir. Les sites de Melbourne ne sont pas spectaculaires un par un. Ce qui impressionne, c'est l'ensemble et le fait de savoir d'où il sort.
L’itinéraire, étape par étape
4 ÉTAPES- 01
La salle de lecture de la bibliothèque
La Bibliothèque d'État du Victoria possède une salle de lecture octogonale avec une coupole énorme et une galerie de balcons tout autour, achevée en 1913, qui fut à sa construction l'une des plus grandes coupoles en béton armé du monde. On entre gratuitement, sans billet et sans file, et on peut monter aux balcons pour la regarder d'en haut.
C'est probablement le plus bel intérieur d'Australie et cela reste une vraie bibliothèque : il y a des gens qui étudient en dessous. C'est la moitié du charme.
L'autre moitié, c'est ce qu'elle conserve : l'armure de Ned Kelly est ici, le bandit irlando-australien qui affronta la police en 1880 dans un habit de plaques d'acier fabriqué avec des versoirs de charrue. C'est l'objet le plus célèbre du pays et il est dans une vitrine, dans une bibliothèque, gratuitement.
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La National Gallery of Victoria
Le plus ancien musée d'art d'Australie, fondé en 1861 avec l'argent de la ruée vers l'or, et aujourd'hui le plus visité du pays. On entre par un mur d'eau, une paroi de verre sur laquelle l'eau ruisselle en continu et que tout le monde touche en passant. Et la collection permanente est gratuite, entièrement : voilà ce qu'il faut savoir.
À l'intérieur, il y a de la peinture européenne, asiatique et australienne, mais ce qu'il faut chercher, c'est la partie que vous ne verrez dans aucun musée de chez vous : l'art aborigène, ancien comme contemporain, l'une des plus longues traditions artistiques vivantes au monde, devenue ces dernières décennies un art contemporain de premier plan.
Accordez-lui le temps que vous donneriez aux Européens. Les tableaux du désert central, avec cette technique de points, ne sont pas de l'artisanat : c'est de la peinture contemporaine faite par des gens qui peignent leur territoire et leur loi.
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Le MCG
Un stade pour environ cent mille personnes, en plein centre-ville, qui est le lieu le plus sacré d'Australie et ce n'est pas exagéré. C'est ici qu'a été joué le premier match international de cricket de l'histoire, en 1877, ici qu'ont eu lieu les Jeux olympiques de 1956, et ici que se joue chaque septembre la finale du football australien, le plus grand rendez-vous du pays.
Ce sport, le football australien, a été inventé dans cette ville au milieu du XIXe siècle et ne se joue sérieusement presque nulle part ailleurs au monde. C'est un jeu sur terrain ovale, sans hors-jeu, où l'on frappe le ballon du poing ou au pied et où les joueurs grimpent les uns sur les autres pour l'attraper en l'air.
Ici ce n'est pas un sport : c'est l'identité des quartiers, chacun avec son club depuis plus d'un siècle. Si votre séjour coïncide avec un match, allez-y. Et sinon, la visite guidée du stade vous explique le pays mieux qu'un musée.
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La ville qui existait avant 1835
Melbourne a été fondée en 1835 et il y a à cette date un épisode qui mérite d'être connu, parce qu'il est unique en Australie. Un colon nommé John Batman a signé un document avec des anciens du peuple wurundjeri par lequel il disait avoir acheté des centaines de milliers d'hectares en échange de couvertures, de couteaux et de farine. Ce fut la seule tentative de l'histoire coloniale australienne de reconnaître que la terre avait des propriétaires.
Et le gouvernement l'a annulé la même année. La raison officielle était que la terre appartenait à la Couronne et que personne ne pouvait l'acheter à personne, parce que juridiquement il n'y avait personne : c'était le principe de terra nullius, la terre de personne, resté en vigueur jusqu'en 1992. Melbourne se trouve en territoire de la nation kulin, wurundjeri et boonwurrung, et cette reconnaissance est lue à voix haute au début des événements publics de cette ville, y compris les matches au stade.
Il n'y a pas de monument à visiter, mais il y a un centre culturel aborigène au bord du fleuve et une date, le 26 janvier, qui est ici à la fois la fête nationale et le jour de l'invasion.
Questions fréquentes
Que faut-il voir à Melbourne ?
Les laneways, qui sont le monument local, la salle de lecture de la Bibliothèque d'État, avec sa coupole de 1913 et l'armure de Ned Kelly, gratuitement, la National Gallery of Victoria, avec sa permanente gratuite et une collection d'art aborigène que vous ne verrez pas en Europe, le Royal Exhibition Building de 1880, et le MCG, le stade de cent mille personnes où se joue le sport inventé ici.
Pourquoi Melbourne a-t-elle tant de bâtiments victoriens ?
L'or. En 1851, on a trouvé de l'or dans le Victoria et l'une des plus grandes ruées de l'histoire a suivi : la population de l'État s'est multipliée en une décennie et une somme d'argent énorme est entrée. Avec cela, une ville victorienne de pierre s'est élevée sur un site qui quinze ans plus tôt comptait quatre cabanes. En 1880, Melbourne était l'une des villes les plus riches du monde, et on l'appelait la Melbourne merveilleuse.