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Où manger à Melbourne
3 h de parcours4 étapesIdéal: Réservez pour dîner le week-end : cette ville mange dehors pour de vraiMis à jour juillet 2026
Le dim sim a été inventé à Melbourne dans les années quarante et ce n'est pas du dim sum, malgré ce que le nom laisse croire. Un cuisinier chinois d'ici l'a créé en adaptant le siu mai au goût et au porte-monnaie locaux : plus gros, plus grossier, avec plus de viande et fait pour être mangé debout dans la rue. Soixante-dix ans et des poussières plus tard, il se vend encore à tous les coins de rue et il est aussi propre à cette ville que le café.
Cette histoire, une chose chinoise refaite ici jusqu'à devenir locale, est exactement la façon dont fonctionne la cuisine à Melbourne. Cette ville a reçu des vagues d'immigration qui ont changé sa cuisine pour toujours : Italiens et Grecs dans les années cinquante, Vietnamiens à partir des années soixante-dix, et tout le reste derrière. Il n'y a pas de cuisine de Melbourne : il y a des quartiers entiers où l'on mange la cuisine d'ailleurs, faite par des gens de là-bas, meilleure que vous ne l'attendez.
L’itinéraire, étape par étape
4 ÉTAPES- 01
Le quartier chinois, qui date de 1850
Le quartier chinois de Melbourne s'aligne dans Little Bourke Street, à l'intérieur de la grille, et son mérite tient à la date : il s'est formé dans les années 1850, quand des milliers de mineurs chinois sont arrivés pour la ruée vers l'or du Victoria, et il n'a pas cessé de fonctionner depuis. C'est l'un des établissements chinois continus les plus anciens du monde occidental.
Cela signifie qu'il n'y a pas ici de quartier à thème monté pour les touristes : il y a cent soixante-dix ans de couches. Restaurants cantonais à l'ancienne, adresses sichuanaises modernes, salles de dumplings, et le yum cha du midi avec les chariots qui passent entre les tables.
L'histoire derrière n'est pas toujours belle : ces mineurs ont dû payer des impôts que personne d'autre ne payait et ont subi des lois racistes qui ont abouti à la politique de l'Australie blanche. Que le quartier soit toujours là, dans la rue la plus centrale, est la réponse.
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Le grec et l'italien
Melbourne a l'une des plus grandes communautés grecques de toutes les villes hors de Grèce, et ce n'est pas une anecdote : c'est la raison pour laquelle cette ville mange et boit comme elle le fait. L'immigration grecque et italienne d'après-guerre fut massive et a apporté deux choses restées pour toujours : les machines à espresso et l'idée que manger dehors est une manière de vivre, pas une dépense.
Lygon Street, à Carlton, est la rue italienne : restaurants avec nappes, glaciers et serveurs sur le pas de la porte. Elle est très fréquentée et cela reste vrai malgré tout. Le grec est dans Lonsdale Street, au centre, avec ses pâtisseries et ses tavernes.
Le conseil de fond est ailleurs : ne venez pas à Melbourne pour manger de la « cuisine australienne », vous n'en trouverez pas. Ici la cuisine locale est celle que chacun a apportée, et elle se fait depuis soixante-dix ans avec des produits d'ici.
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Footscray et Richmond : le vietnamien
À dix minutes de train du centre, il y a des quartiers où l'on mange vietnamien mieux que presque partout ailleurs hors du Vietnam. Footscray, à l'ouest, et Victoria Street à Richmond, à l'est, ne sont pas des rues à thème montées pour qui que ce soit : ce sont des quartiers où vit la communauté vietnamienne arrivée en Australie depuis la fin des années soixante-dix, et où les marchés vendent des herbes fraîches introuvables au supermarché.
Ce qu'il faut y faire est simple : un pho, ou un banh mi, qui est ici un sandwich en baguette, héritage colonial français, avec pâté, porc, coriandre et piment, et qui coûte le prix d'un café.
Les adresses n'ont aucun charme : néons, tables en formica et assiettes énormes. C'est justement le sujet. Melbourne récompense beaucoup celui qui monte dans un train quinze minutes au lieu de rester dans la grille.
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La parma, et la dispute sur le nom
Le plat de pub australien par excellence est un blanc de poulet pané, couvert de sauce tomate, de jambon et de fromage fondu, avec des frites et de la salade à côté. Il est d'origine italo-américaine, s'est localisé il y a des décennies et figure à la carte de pratiquement tous les pubs du pays.
Et il embarque une guerre territoriale qu'on prend ici à moitié au sérieux : dans le Victoria on l'appelle parma. Dans l'État voisin, parmi. La dispute est constante, il y a des articles de presse et des sondages, et dire le mauvais mot dans un pub de Melbourne vous identifie à l'instant comme étranger.
Ce qui est intéressant pour le visiteur, ce n'est pas le plat, qui est correct sans plus : c'est que ce pays a une culture de pub très vivante et qu'un pub australien à six heures du soir, avec les gens qui sortent du travail, est la manière la plus rapide de voir comment la ville fonctionne vraiment.
Questions fréquentes
Où mange-t-on le mieux à Melbourne ?
Hors de la grille. Le quartier chinois de Little Bourke fonctionne depuis la ruée vers l'or de 1850. Lygon Street à Carlton, c'est l'italien et Lonsdale le grec, la communauté grecque d'ici est l'une des plus grandes hors de Grèce, et Footscray et Victoria Street à Richmond sont de vrais quartiers vietnamiens, à dix minutes de train. Ne cherchez pas de « cuisine australienne » : ici la cuisine locale est celle que chacun a apportée.
Qu'est-ce qu'un dim sim ?
Une invention de Melbourne des années quarante, et ce n'est pas du dim sum malgré les apparences : un cuisinier chinois d'ici a adapté le siu mai au goût local en le faisant plus gros, plus grossier et avec plus de viande, pour le manger debout dans la rue. Il se vend encore à tous les coins de rue et il est aussi propre à cette ville que le café.