Os bairros de Melbourne

Fitzroy e Collingwood

Dois bairros colados ao centro pelo nordeste, com a Brunswick Street e a Smith Street como eixos paralelos: bares, salas de música, lojas de discos, restaurantes, galerias pequenas e casas vitorianas de tijolo com varandas de ferro. É onde vai a gente nova de Melbourne e onde está a cena de música ao vivo, que aqui é assunto sério.

A história vai ao contrário do que hoje parece: Fitzroy foi o primeiro subúrbio de Melbourne e durante quase todo o século XX foi um bairro pobre, de habitação operária e má reputação, com torres de habitação social que continuam lá no meio dos cafés. Esse contraste não se apagou e vê-se a andar: a torre de habitação social e a loja de café de especialidade no mesmo quarteirão.

É o ciclo do costume, mas aqui ainda está a meio, e por isso o bairro continua a ter gume.

Brunswick e o norte

Mais a norte, Brunswick organiza-se ao longo da Sydney Road, que é uma rua que sobe quilómetros e quilómetros em linha recta com o eléctrico pelo meio. É uma dessas ruas que se percorrem inteiras: lojas de noivas libanesas, grelhados turcos, bares de vinil, cervejarias, oficinas e salas de concertos, tudo misturado sem ordem nenhuma.

Essa desordem é o que há que ver, porque conta as camadas de imigração da cidade postas umas sobre as outras: chegaram os italianos, depois os gregos, depois os libaneses e os turcos, e por cima de tudo isso instalou-se agora a gente nova que não pode pagar Fitzroy. Ninguém apagou ninguém: continuam todos ali, no mesmo passeio. Come turco ou libanês aqui, que é onde é bom a sério, e fá-lo num sítio com fluorescentes.

St Kilda e a baía

O bairro de praia de Melbourne, a meia hora de eléctrico. Há que dizer logo o que não é: isto não é uma praia de oceano como as de Sydney. É a baía, a água está parada, não há ondas e não há surf. Quem vier à procura daquilo vai levar uma desilusão.

O que é: um passeio marítimo longo com gente a patinar, um pontão, e o Luna Park, o parque de diversões de 1912 com a boca gigante à entrada e uma montanha-russa de madeira das mais antigas do mundo ainda a funcionar. E a Acland Street, a rua das pastelarias centro-europeias, herança da imigração judaica do pós-guerra, com as montras cheias de bolos. O bairro teve décadas de má fama e hoje é uma mistura estranha de famílias, turistas e o que resta da outra coisa.

No pontão há pinguins selvagens ao entardecer, e são de graça.

O oeste, que quase ninguém atravessa

Do outro lado do rio começa o oeste, que foi a zona industrial e portuária da cidade e que durante décadas teve o rótulo de sítio onde não se vai. Hoje Footscray está a dez minutos de comboio do centro e é provavelmente o bairro mais interessante de Melbourne para comer, precisamente porque ainda não se converteu noutra coisa.

É um bairro de imigração: vietnamita sobretudo, e africana do leste, e de tudo o resto. O mercado vende ervas e peixe que não há em supermercado nenhum, e os restaurantes são salas com fluorescentes onde um prato enorme custa metade do que custa na quadrícula. Se em Melbourne só fizeres uma viagem fora do centro, que seja esta e não a praia.

E leva contigo a regra geral desta cidade: o comboio de quinze minutos compensa sempre.