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Excursões a partir de Melbourne
11 h de percurso4 paragensMelhor: A costa, com luz de tarde. Os pinguins, ao anoitecerAtualizado julho de 2026
A Great Ocean Road não foi construída para que a percorresses tu. Construiu-se entre 1919 e 1932 por uns três mil soldados que voltavam da Primeira Guerra Mundial, à picareta e à pá, sem maquinaria, e fez-se por dois motivos ao mesmo tempo: dar-lhes trabalho ao regressarem e levantar um monumento aos que não voltaram. É, oficialmente, o maior memorial de guerra do mundo, e tem mais de duzentos quilómetros.
Saber isso muda a viagem inteira. O que se percorre não é uma estrada panorâmica: é uma obra feita à mão por gente que acabava de sair das trincheiras, talhada numa falésia, dedicada aos seus mortos. E à volta de Melbourne há mais coisas do mesmo estilo, perto e alcançáveis: pinguins que saem do mar todas as noites, uma aldeia inteira da febre do ouro e uma floresta com um comboio a vapor. A cidade é plana e aborrecida na sua periferia, mas a uma hora começa outra coisa.
O percurso, paragem a paragem
4 PARAGENS- 01
A Great Ocean Road
Duzentos e tal quilómetros de falésia com o oceano Antártico a rebentar em baixo, feita à mão por soldados regressados da Primeira Guerra Mundial entre 1919 e 1932. Passa-se por floresta de eucaliptos com coalas a sério nos ramos, por aldeias de surf e por miradouros pendurados sobre a água. O sítio famoso são os Doze Apóstolos, umas agulhas de calcário plantadas no mar.
E aí vai a desmontagem: nunca foram doze. Quando lhes puseram esse nome, nos anos vinte e por motivos puramente turísticos, havia nove. Antes chamavam-se a Porca e os Leitões, que vende bastante menos. E continuam a cair: um desabou em 2005 à frente dos turistas, e outro depois. O calcário erode-se e o mar vai-os comendo, por isso o número baixa.
Ir num dia desde Melbourne é uma sova de carro: sai cedo e, se puderes, dorme uma noite pelo caminho.
- 02
Phillip Island
A hora e meia para sudeste há uma ilha onde todos os anoiteceres, sem falhar um único dia do ano, centenas de pinguins-pequenos saem do mar e atravessam a praia a pé até às suas tocas. São a espécie de pinguim mais pequena do mundo, passam o dia a pescar e voltam quando escurece porque na escuridão os predadores não os vêem.
A visita está muito montada (há bancadas, horários e bilhetes) e isso pode deitar para trás, mas é justificado: é uma colónia selvagem e protegida, e sem controlo dariam cabo dela numa época. Andam na sua vida, muito perto, sem qualquer atenção às pessoas. A hora depende do pôr do sol, por isso no inverno saem cedo e no verão tardíssimo.
E atenção: não se podem tirar fotos com flash e fazem-no cumprir, porque os encandeia. Se viajas com crianças, é a excursão.
- 03
Ballarat e o ouro
Hora e meia de comboio e estás no epicentro da febre do ouro que enriqueceu Melbourne. Ballarat conserva uma cidade inteira do século XIX e um museu ao ar livre onde se pode batear ouro a sério no rio, com gente vestida de época que leva aquilo a sério. Soa a parque temático e funciona melhor do que parece.
Mas o motivo verdadeiro para vir é político: aqui, em 1854, os mineiros revoltaram-se contra o imposto de licença que lhes cobrava o governo colonial, levantaram uma paliçada, juraram bandeira própria e o exército assaltou-a de madrugada. Morreram uns trinta. Chama-se a Paliçada de Eureka e na Austrália considera-se o episódio fundacional da democracia do país: pouco depois deu-se-lhes o voto e tirou-se o imposto. A bandeira do Cruzeiro do Sul que hastearam continua a ser um símbolo político vivo, e disputado, hoje.
- 04
O vale do Yarra e as colinas
A uma hora a leste há duas coisas diferentes e complementares. Uma é o vale do Yarra, zona de vinha fria onde se fazem bons espumantes e pinot noir, com adegas que se visitam e o aviso de sempre: ou conduz alguém que não bebe, ou vais em transporte contratado.
A outra são as colinas de Dandenong, uma floresta de eucaliptos gigantes e fetos arbóreos a que chega o comboio suburbano. Aí está o Puffing Billy, um caminho-de-ferro de via estreita a vapor com mais de um século, que se salvou da sucata porque uns voluntários se puseram a arranjá-lo, e que tem um costume que não existe em mais nenhum comboio do mundo: viaja-se sentado no caixilho das janelas, com as pernas penduradas de fora.
As crianças fazem-no e os adultos também. É a floresta, o vapor e as pernas de fora: a uma hora da cidade.
Perguntas frequentes
Pode fazer-se a Great Ocean Road num dia desde Melbourne?
Pode, mas é uma sova: os Doze Apóstolos ficam a umas quatro horas e há que voltar. Sai cedo e, se puderes, dorme uma noite pelo caminho. A estrada foi construída à picareta e à pá por uns três mil soldados regressados da Primeira Guerra Mundial entre 1919 e 1932, como monumento aos caídos: é o maior memorial de guerra do mundo.
Quantos são os Doze Apóstolos?
Nunca foram doze. Quando lhes puseram esse nome, nos anos vinte e por motivos turísticos, havia nove: antes chamavam-se a Porca e os Leitões. E continuam a cair, um desabou em 2005 à frente dos turistas e outro depois, porque o calcário se erode e o mar os vai comendo. O número baixa com os anos.