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Dove mangiare a Rio
3 h di percorso4 tappeMeglio: La feijoada, sabato a mezzogiorno. E dopo, niente altroAggiornato luglio 2026
L'açaí che si mangia a Rio non ha niente a che vedere con la ciotola sana da colazione che si vende in Europa. Qui si serve gelato, con la consistenza di un sorbetto, mescolato con sciroppo di guaraná per addolcirlo, e si mangia come dessert o come merenda, spesso con banana e granola sopra. È dolce ed è una bomba calorica. La versione senza zucchero, presentata come superalimento da colazione, è un'invenzione successiva e da esportazione.
Questo riassume bene come funziona il cibo qui: quello che arriva fuori è una versione montata. Rio mangia con una semplicità che sorprende (la spiaggia, il bar all'angolo, il succo di frutta, la birra ghiacciata) e il suo grande piatto è uno stufato del sabato che annulla la giornata. Non è la capitale gastronomica del Brasile, che è San Paolo e non c'è discussione. È un'altra cosa: qui si mangia per strada, in piedi o su una sedia di plastica, e quella è metà del bello.
Il percorso, tappa per tappa
4 TAPPE- 01
La feijoada del sabato
Fagioli neri cotti per ore con varie parti del maiale, serviti con riso, cavolo riccio saltato, farofa, arancia e salsa di peperoncino. È il piatto nazionale e a Rio si mangia il sabato a mezzogiorno, in un boteco o a casa di qualcuno, con la caipirinha prima e durante e il samba di sottofondo.
Due cose da sapere. La prima: l'arancia non è un ornamento. Sta lì per tagliare il grasso e va mangiata fra un boccone e l'altro. È parte del piatto, non il contorno decorativo. La seconda: questo annulla il pomeriggio e non è un'esagerazione. Si mangia la feijoada e dopo non si fa assolutamente niente, e i cariocas lo accettano come un fatto di natura. Nessuno programma il museo dopo la feijoada.
Il programma giusto è feijoada a mezzogiorno, spiaggia o pennichella nel pomeriggio e uscire la sera. E non ordinarla a cena: qui non si fa, è cibo da mezzogiorno e da giornata senza impegni.
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Il boteco
Il bar d'angolo, con i tavolini di plastica sul marciapiede, le piastrelle a mezza parete e un ventilatore. È l'istituzione sociale di Rio ed è dove bisogna mangiare e bere: non in un ristorante con la tovaglia, ma qui, con la strada davanti.
Si ordina un chopp, cioè birra alla spina, e arriva in un bicchiere piccolo con due dita di schiuma. E quella misura ridicola ha una sua logica: con questo caldo, una birra grande si scalda prima che tu la finisca, quindi se ne serve poca e freddissima, e si ripete. Il cameriere te la rimpiazza senza che tu la chieda, e segna su un foglietto o sul sottobicchiere. Da spilluzzicare: bolinho de bacalhau, pastel, crocchetta di carne e, se lo trovi, un uovo sodo in un barattolo sul bancone.
E c'è una regola che sorprende l'europeo: in un boteco non si chiede il conto separato per pagare ciascuno il suo. Si chiede il conto intero, qualcuno paga e ci si aggiusta dopo. Qui l'altra cosa è considerata una stranezza.
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La spiaggia come ristorante
Mangiare in spiaggia a Rio non consiste nel portarti un panino: consiste nel sederti e aspettare. Tutto passa davanti alla tua sedia e tutto si ferma se alzi la mano. È un sistema logistico completo che funziona sulla sabbia.
Quello che passa: birra in un frigo di polistirolo, acqua di cocco aperta a colpi di machete davanti a te e bevuta con la cannuccia, mais bollito, formaggio coalho alla brace (un formaggio che non si scioglie, infilzato su un bastoncino e tostato su un braciere portatile che il venditore porta a tracolla), gamberi alla brace, açaí, panini, e il mate ghiacciato, che a Copacabana lo vendono uomini che camminano chilometri con un bidone sulla schiena e servono nel bicchiere mentre avanzano.
Non portare né frigo né cibo: sarebbe assurdo e per giunta toglieresti il lavoro a un sacco di gente. L'unica regola: porta contanti spiccioli, in banconote piccole, e non portare giù il portafoglio. I soldi del giorno nella tasca del costume e basta.
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La caipirinha, fatta bene
Lime, zucchero, ghiaccio e cachaça. Quattro cose e nessuna è facoltativa. E il primo chiarimento è quello che fuori sbagliano di più: la cachaça non è rum. Il rum si fa con la melassa, che è un sottoprodotto della raffinazione dello zucchero. La cachaça si fa con il succo fresco della canna, spremuto e fermentato direttamente. È un altro distillato, con un altro sapore, più vegetale e più ruvido. Fare una caipirinha con il rum è fare un'altra cosa.
Come si fa bene: il lime si taglia a pezzi e si pesta con lo zucchero, non si spreme, perché l'olio della buccia entri nella miscela. Quell'olio è metà del sapore. Poi ghiaccio tritato e cachaça.
E dietro c'è un mondo: esistono cachaça artigianali invecchiate in legni brasiliani che non somigliano a niente e che si bevono lisce, come un buon distillato, non in cocktail. Se la cosa ti piace, chiedine una in un boteco e provala senza mescolare.
E un avviso sincero: la caipirinha va giù facilissima, fa un caldo umido brutale e sei in spiaggia. Fai attenzione, che il sole e la cachaça insieme sono traditori.
Domande frequenti
Cosa si mangia a Rio?
Feijoada il sabato a mezzogiorno, sapendo che annulla il pomeriggio e che l'arancia non è un ornamento: sta lì per tagliare il grasso. Chopp e stuzzichini in un boteco d'angolo, con i tavolini di plastica sul marciapiede. E in spiaggia, senza portare niente: sedia noleggiata e tutto passa davanti. Birra, acqua di cocco, formaggio alla brace, mate ghiacciato. L'açaí di qui è gelato, dolce e da dessert, non la ciotola sana da colazione che si vende fuori.
La cachaça è rum?
No. Il rum si fa con la melassa, che è un sottoprodotto della raffinazione dello zucchero. La cachaça si fa con il succo fresco della canna, spremuto e fermentato direttamente. È un altro distillato e sa diverso: più vegetale e più ruvido. Fare una caipirinha con il rum è fare un'altra cosa. Ed esistono cachaça artigianali invecchiate in legni brasiliani che si bevono lisce, senza mescolare, come un buon distillato.