Mangiare a Toronto
4 tappeAggiornato luglio 2026
Due correzioni prima di cominciare, perché le portano tutti. Il «bacon canadese» che vendono fuori dal Canada non è bacon: è lombo di maiale in salamoia passato nella farina di mais, e qui si chiama peameal. E la poutine non è di Toronto: è del Québec, qui si mangia come qui si mangia il sushi, e dire che è il piatto nazionale in Ontario è come dire che la paella è di Bilbao.
Quello che è davvero di qui è l'altra cosa: circa metà degli abitanti è nata fuori dal Canada e ha portato la sua cucina intera, non una versione addolcita. Questo significa che il cibo migliore di Toronto non è in centro né in una lista di premi: è in un brutto centro commerciale di Scarborough dove si parla solo tamil, e costa quanto un hamburger.
Il percorso, tappa per tappa
4 TAPPE- 01
Il peameal
Il piatto di Toronto si serve in un panino al peameal bacon, e bisogna capire cos'è perché il nome inganna due volte. Non è bacon: è lombo di maiale, la parte magra, curato in salamoia e poi passato all'esterno nella farina di mais gialla, che è quello che gli dà quel bordo caratteristico. E non ci sono piselli: si chiama peameal perché nell'Ottocento si passava nella farina di piselli secchi, che conservava meglio. Quando si passò al mais, il nome restò.
Si mangia in un panino morbido, con la senape e nient'altro, al St Lawrence Market, in piedi e a metà mattina. La fila è lunga e va veloce.
E un avvertimento sulle aspettative: è carne magra, quindi non aspettarti il grasso croccante del bacon inglese o americano. È un'altra cosa, ed è la cosa di qui.
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Scarborough
A est del centro, a una mezz'ora abbondante, c'è Scarborough, dove vive buona parte dell'immigrazione recente di Toronto e dove sta, senza discussione seria, il cibo migliore della città. Cibo cinese di varie regioni, srilankese, tamil, filippino, caraibico, afghano. Ed è tutto in centri commerciali di un piano, brutti, con il parcheggio davanti e le insegne di plastica.
Quella bruttezza è la garanzia: questi posti non vivono del fatto che li trovi tu, vivono del quartiere, quindi non hanno addolcito niente né messo un menu in inglese con le foto. Toronto ha la comunità tamil più grande fuori dallo Sri Lanka e dall'India, e qui si mangia un kothu roti (pane roti tritato a colpi di lama sulla piastra con verdura, uovo e curry, con un rumore che si sente dalla strada) che in Europa non esiste. Se hai un giorno e vuoi mangiare bene davvero, prendi la metropolitana verso est.
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La poutine, che è del Québec
Patatine fritte, salsa di carne calda e grumi di cheddar fresco. È del Québec, di campagna, degli anni Cinquanta, ed è arrivata a Toronto come arriva qualsiasi cosa a Toronto: con la gente che si è trasferita. Si mangia molto ed è buona, ma non è il piatto di questa città e dire il contrario infastidisce due province in una volta.
La prova per capire se è fatta bene è acustica: i grumi di formaggio devono scricchiolare sotto i denti. Quello scricchiolio lo fa solo il cheddar fresco di giornata, non refrigerato, e sparisce nel giro di ore.
Se il formaggio non scricchiola, è vecchio o è grattugiato, e allora è un piatto di patatine con la salsa. In Québec quello è motivo di discussione seria. Qui, un po' meno.
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Il caffè doppio doppio
Tim Hortons nacque nel 1964 per mano di un giocatore di hockey ed è, nel bene e nel male, un'istituzione nazionale: ha più locali di qualsiasi altra catena del paese e fa parte del paesaggio di qualunque strada canadese. Il caffè non è buono e lo sanno tutti, canadesi compresi, che lo bevono lo stesso.
Quello che bisogna imparare è la lingua: un «double-double» è un caffè con due zuccheri e due latti, e l'espressione è così radicata che è entrata nel dizionario canadese di Oxford nel 2004. Chiederlo così ti evita una conversazione.
E il Timbit è la pallina di impasto che esce dal buco della ciambella: si vendono a scatole e si portano alle riunioni. Niente di tutto questo è gastronomia e tutto questo è il Canada.
Domande frequenti
La poutine è il piatto di Toronto?
No: è del Québec, di campagna e degli anni Cinquanta. Qui si mangia molto ma non è di qui. Il piatto di Toronto è il panino al peameal bacon. E la prova di una buona poutine è acustica: i grumi di formaggio devono scricchiolare sotto i denti, e questo lo fa solo il cheddar fresco di giornata.
Dove si mangia meglio a Toronto?
A Scarborough, a una mezz'ora abbondante a est, in brutti centri commerciali di un piano dove sta il cibo cinese, tamil, srilankese e filippino della città. Quella bruttezza è la garanzia: quei posti vivono del quartiere e non hanno addolcito niente. Toronto ha la comunità tamil più grande fuori dallo Sri Lanka e dall'India.
Cos'è un double-double?
Un caffè con due zuccheri e due latti, nella lingua di Tim Hortons, che è la catena di caffetterie nazionale del Canada. L'espressione è così radicata che è entrata nel dizionario canadese di Oxford nel 2004. E un Timbit è la pallina di impasto del buco della ciambella.