I quartieri di Dubai

Deira e Bur Dubai

La Dubai originale sta in due quartieri affacciati ai lati del Creek: Deira su una riva e Bur Dubai sull'altra, uniti dagli abra. Lì c'era tutto per un secolo e mezzo: il porto, i souk, le case dei mercanti, la dogana.

Oggi sono quartieri densi, popolari e pieni di vita, con la popolazione lavoratrice del subcontinente indiano, e sono l'unica parte di questa città che funziona a scala di pedone: marciapiedi, strade strette, negozi a livello strada, gente che cammina. A Bur Dubai c'è Al Fahidi con le sue torri del vento, e ci sono un tempio indù e un gurdwara sikh in funzione da decenni, cosa che sorprende chi arriva con idee fisse sul Golfo.

A Deira ci sono i souk e i moli dei dhow, dove si continuano a caricare barche di legno con casse impilate fino in cima dirette in Iran, Somalia o India. Quel molo, in piena vista, è il commercio più antico di Dubai ancora in attività.

Downtown e la Marina

La Dubai delle foto: Downtown attorno al Burj Khalifa e al mall, e la Marina, un canyon di grattacieli attorno a un porto turistico artificiale, con la sua passeggiata e le sue torri ritorte. È dove vive lo straniero con i soldi e dove alloggia quasi ogni turista.

Il dato da tenere presente per guardarlo bene: niente di tutto questo ha venticinque anni. La Marina era mare aperto e Downtown era sabbia. Tutto ciò che vedi (centinaia di torri, un'autostrada a dodici corsie, una metro sopraelevata) è stato costruito nel tempo trascorso da quando hai finito la scuola. È questo il vero stupore di questa città, più dell'altezza di qualsiasi cosa.

Si passeggia bene sulla passeggiata della Marina e su quella di JBR al calare della notte, quando il caldo allenta e esce tutti. E con il vantaggio che la metro ti lascia alla porta, cosa rara qui, dove la maggior parte della gente vive in auto.

Al Karama e Satwa

Palazzi di appartamenti degli anni Settanta e Ottanta, negozi a livello strada, sarti, parrucchieri, negozi di elettronica e ristoranti del subcontinente a ogni angolo. Al Karama e Satwa sono quartieri di classe operaia e di classe media straniera, ed è dove vive una parte enorme della città.

È la Dubai che quasi nessun visitatore vede ed è più interessante della Marina, perché qui c'è vera vita di strada: gente seduta fuori, bambini, negozi aperti fino a tardi, cricket improvvisato. Si mangia da meraviglia e per niente.

E c'è una cosa molto di qui: i sarti. A Karama ce ne sono decine, e per quanto costa una camicia di marca te ne fanno una su misura in due giorni, scegliendo il tessuto. È uno dei pochi acquisti di Dubai che valgono davvero la pena, insieme ai datteri e all'oro al peso. Vacci in metro, c'è la fermata.

La città che non si visita

Una parte di Dubai non compare in nessun itinerario e conviene nominarla, perché tutto il resto dipende da essa. La maggior parte della popolazione di questo paese sono lavoratori stranieri, molti dell'Asia meridionale, con un visto legato al loro datore di lavoro. Quel sistema, la kafala, è oggetto di rapporti documentati di organizzazioni internazionali per i diritti umani e dell'OIL da anni: salari non pagati, debiti di reclutamento pagati per anni, ritiro dei passaporti, che è illegale qui e succede comunque, e alloggio in campi alla periferia della città.

Ci sono state riforme: sono cambiate norme sul cambio di datore di lavoro e c'è un divieto legale di lavorare all'aperto nelle ore centrali durante i mesi estivi, proprio perché farlo uccide.

Che le riforme esistano e che i problemi restino documentati sono le due cose insieme.

Non ti sto dicendo di non venire: ti sto dicendo che la torre più alta del mondo, l'isola a forma di palma e l'hotel a forma di vela li ha innalzati gente concreta le cui condizioni sono documentate, e che saperlo fa parte del guardare questa città a occhi aperti.