Os bairros de Dubai

Deira e Bur Dubai

A Dubai original cabe em dois bairros frente a frente nos lados do Creek: Deira numa margem e Bur Dubai na outra, unidos pelos abras. Ali esteve tudo durante século e meio: o porto, os souks, as casas dos comerciantes, a alfândega.

Hoje são bairros densos, populares e cheios de vida, com a população trabalhadora do subcontinente indiano, e são a única parte desta cidade que funciona à escala do peão: passeios, ruas estreitas, lojas ao nível da rua, gente a andar. Em Bur Dubai está Al Fahidi com as suas torres de vento, e há um templo hindu e um gurdwara sikh a funcionar há décadas, coisa que surpreende quem chega com ideias fixas sobre o Golfo.

Em Deira estão os souks e os cais dos dhows, onde se continuam a carregar barcos de madeira com caixas empilhadas até cima rumo ao Irão, à Somália ou à Índia. Esse cais, à vista de todos, é o negócio mais antigo de Dubai ainda em atividade.

Downtown e a Marina

A Dubai das fotos: Downtown à volta do Burj Khalifa e do mall, e a Marina, um desfiladeiro de arranha-céus à volta de um porto de recreio artificial, com o seu passeio marítimo e as suas torres retorcidas. É onde vive o estrangeiro com dinheiro e onde se aloja quase todo o turista.

O dado que há que ter posto para o olhar bem: nada disto tem vinte e cinco anos. A Marina era mar aberto e Downtown era areia. Tudo o que vês (centenas de torres, uma autoestrada de doze faixas, um metro elevado) construiu-se no tempo que passou desde que acabaste a escola. É isso o verdadeiramente espantoso desta cidade, mais do que a altura seja do que for.

Passeia-se bem pelo passeio da Marina e pelo de JBR ao anoitecer, quando o calor afrouxa e sai toda a gente. E com a vantagem de que o metro te deixa à porta, coisa rara aqui, onde a maioria das pessoas vive de carro.

Al Karama e Satwa

Blocos de apartamentos dos anos setenta e oitenta, lojas ao nível da rua, alfaiates, barbeiros, lojas de eletrónica e restaurantes do subcontinente em cada esquina. Al Karama e Satwa são bairros de classe trabalhadora e de classe média estrangeira, e é onde vive uma enorme parte da cidade.

É a Dubai que quase nenhum visitante vê e é mais interessante do que a Marina, porque aqui há vida de rua a sério: gente sentada lá fora, crianças, lojas abertas até tarde, críquete improvisado. Come-se maravilhosamente e por nada.

E há uma coisa muito daqui: os alfaiates. Em Karama há dezenas, e pelo que custa uma camisa de marca fazem-te uma à medida em dois dias, escolhendo o tecido. É das poucas compras de Dubai que valem mesmo a pena, a par das tâmaras e do ouro ao peso. Vai de metro, há paragem.

A cidade que não se visita

Uma parte de Dubai não aparece em nenhuma rota e convém nomeá-la, porque tudo o resto depende dela. A maioria da população deste país são trabalhadores estrangeiros, muitos do sul da Ásia, com um visto ligado ao seu empregador. Esse sistema, a kafala, tem sido objeto de relatórios documentados de organizações internacionais de direitos humanos e da OIT durante anos: salários por pagar, dívidas de recrutamento pagas durante anos, retirada de passaportes, o que é ilegal aqui e ainda assim acontece, e alojamento em campos nos arredores da cidade.

Houve reformas: mudaram-se normas sobre a mudança de empregador e há uma proibição legal de trabalhar ao ar livre nas horas centrais durante os meses de verão, precisamente porque fazê-lo mata.

Que as reformas existam e que os problemas continuem documentados são as duas coisas ao mesmo tempo.

Não te estou a dizer para não vires: estou a dizer-te que a torre mais alta do mundo, a ilha em forma de palmeira e o hotel em forma de vela foram levantados por gente concreta cujas condições estão documentadas, e que sabê-lo faz parte de olhar para esta cidade de olhos abertos.