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Um fim de semana em Dubai
20 h de percurso4 paragensMelhor: O fim de semana aqui é sábado e domingo desde 2022. Antes não eraAtualizado julho de 2026
Dubai não é rica graças ao petróleo. É o mal-entendido mais espalhado sobre esta cidade e convém desfazê-lo antes de mais: aqui nunca houve muito crude, encontrou-se tarde, esgotou-se cedo e hoje representa uma parte marginal da economia do emirado. O petróleo a sério está em Abu Dhabi, que tem a esmagadora maioria das reservas do país. Dubai teve o suficiente para arrancar, e com isso construiu outra coisa: um porto, uma zona franca, uma companhia aérea e um aeroporto por onde passa meio planeta.
Sabê-lo muda o fim de semana inteiro, porque explica o nervosismo do sítio. Esta cidade não vive de uma renda que sai sozinha do chão: vive de convencer as pessoas a passar por aqui, e por isso está permanentemente a construir o próximo chamariz. Dois dias dão para ver as duas camadas: a que se vende e a que a sustenta, um porto comercial com século e meio e duzentas nacionalidades a trabalhar.
O percurso, paragem a paragem
4 PARAGENS- 01
Sábado de manhã: a Dubai de antes
Antes de mais, um dado de calendário que baralha muita gente: desde janeiro de 2022, o fim de semana nos Emirados é sábado e domingo, como no Ocidente. Antes era sexta e sábado. Mudaram o fim de semana de um país inteiro por decreto, para se alinharem com os mercados internacionais. A sexta é meio dia de trabalho e ao meio-dia é a oração principal da semana.
O sábado de manhã dedica-se ao Creek: o bairro de Al Fahidi e as suas torres de vento, o museu no forte de 1787 que é o edifício mais antigo da cidade, a travessia de abra por cêntimos e os souks de Deira. Tudo isso está a dez minutos de metro das torres e a um século de distância.
Vai cedo e fá-lo de manhã: é a única parte desta cidade que se percorre a pé e ao ar livre, e portanto a única que o calor te pode estragar.
- 02
Sábado à tarde: o que se vende
À tarde, quando lá fora não se pode estar, toca o resto: Downtown, o Dubai Mall, a torre e a fonte. E vale a pena entender o que é um centro comercial aqui, porque julgá-lo com critério europeu é não entender nada.
Numa cidade onde durante cinco meses por ano a rua é literalmente inabitável, o centro comercial não é um sítio para comprar: é a praça da aldeia. É onde as pessoas se encontram, passeiam, levam os filhos, fazem desporto e passam a tarde do fim de semana.
Por isso são gigantes e têm lá dentro um aquário, um ringue de gelo e uma pista de esqui a sério com neve. Não é excesso por excesso: é que o espaço público, neste clima, tem de estar coberto.
Com essa ideia posta, o passeio pelo Dubai Mall torna-se antropologia em vez de compras. Ao cair da noite, a fonte lá fora acende-se a cada meia hora e é grátis.
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Domingo: o deserto
O deserto começa a uma hora do Dubai. A excursão padrão é o dune bashing: meter-se num todo-o-terreno e subir e descer dunas a toda a velocidade até alguém enjoar. É divertido, e é também o que destruiu zonas inteiras de duna com os rastos dos pneus, além de bastante perigoso quando o condutor se arma em esperto.
Há uma alternativa melhor e vale a pena procurá-la: a Reserva de Conservação do Deserto do Dubai, uma área protegida que ocupa uma parte notável do território do emirado, onde a atividade é regulada, há um número limitado de operadores e vai-se ver o que há. Gazelas, órix e falcões. É aí que faz sentido pagar.
E a razão de fundo: o órix-da-arábia, o animal nacional, extinguiu-se em liberdade em 1972 e recuperou-se criando-o em cativeiro e soltando-o. Os que vês nessa reserva descendem daqueles. É uma das poucas histórias de conservação com final feliz do planeta, e está a uma hora da torre mais alta do mundo.
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Domingo à noite: a cidade que trabalha
Termina o fim de semana na outra cidade, a que faz esta funcionar. Em Al Karama, em Satwa ou em Deira, a dez minutos de metro das torres, estão os bairros onde vive a maioria da população de Dubai: indianos, paquistaneses, filipinos, bangladeshianos, egípcios.
É aí que se janta a sério e por uma fração do preço: biryani, dosas do sul da Índia, kebab iraniano, frango filipino, com fluorescentes e mesas de fórmica. É a melhor comida da cidade sem discussão e é onde vais ver Dubai sem maquilhagem.
Fique o dado registado, porque é o que explica o sítio: cerca de nove em cada dez pessoas que vivem aqui nasceram fora.
Os emiratis são uma minoria pequena na sua própria cidade. Esta esquina de fórmica é, em termos de população, muito mais representativa de Dubai do que o Burj Khalifa.
Perguntas frequentes
Dubai é rica graças ao petróleo?
Não, e é o mal-entendido mais espalhado sobre a cidade. Aqui nunca houve muito crude, encontrou-se tarde, esgotou-se cedo e hoje é uma parte marginal da economia do emirado. O petróleo a sério está em Abu Dhabi, que tem a esmagadora maioria das reservas do país. Dubai teve o suficiente para arrancar e com isso construiu um porto, uma zona franca, uma companhia aérea e um aeroporto por onde passa meio planeta.
Quando é o fim de semana em Dubai?
Sábado e domingo, desde janeiro de 2022. Antes era sexta e sábado, e mudou-se por decreto para alinhar o país com os mercados internacionais. A sexta é meio dia de trabalho e ao meio-dia é a oração principal da semana. Se tinhas o dado antigo na cabeça, atualiza-o antes de planeares seja o que for.