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Gite da Dubai
8 h di percorso4 tappeMeglio: Da novembre a marzo. In estate, il deserto è direttamente letaleAggiornato luglio 2026
L'orice d'Arabia, quell'antilope bianca dalle corna lunghe e diritte che è l'animale nazionale di questo paese, si estinse allo stato selvatico nel 1972. L'ultimo esemplare selvatico fu abbattuto e la specie finì. A salvarla fu una manciata di animali in collezioni private e zoo, con cui si montò un programma di allevamento che decenni dopo ricominciò a rilasciarli. Oggi ci sono di nuovo mandrie libere, e le puoi vedere a un'ora di auto dall'edificio più alto del mondo.
Questa è la sorpresa delle gite da Dubai: attorno alla città ci sono cose che non combaciano con l'idea che porti. Un deserto davvero protetto, montagne con canyon d'acqua fredda, un emirato vicino che vieta l'alcol e ha i migliori musei del paese, e un altro con un Louvre. Tutto a meno di due ore. L'unica cosa che comanda qui è il calendario: da maggio a settembre non si fa niente di questo, perché l'interno raggiunge temperature che non ammettono improvvisazione.
Il percorso, tappa per tappa
4 TAPPE- 01
La riserva del deserto
La Riserva di Conservazione del Deserto di Dubai occupa una parte importante del territorio dell'emirato ed è un'area davvero protetta, con accesso ristretto a un numero limitato di operatori autorizzati. È lì che ha senso spendere i soldi del deserto, e non sul circuito standard.
Cosa c'è dentro: dune rosse di sabbia fine, arbusti di ghaf (l'albero nazionale, che resiste all'estate del Golfo con radici di trenta metri), gazzelle delle sabbie e orici. Gli orici sono il motivo. Discendono dal programma di allevamento che ha recuperato una specie estinta allo stato selvatico, e vederli nel loro posto, in mandria, sapendo che cinquant'anni fa non ne restava nessuno libero sul pianeta, è un'altra cosa rispetto a una foto su una duna.
C'è anche la falconeria, qui riconosciuta come patrimonio immateriale e che non è un numero da circo: è una tradizione viva. E un confronto da fare: il dune bashing, il circuito di dune a tutta velocità, è divertente, ma è ciò che ha lasciato le dune vicino alla città segnate dai solchi dei pneumatici.
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Sharjah
L'emirato vicino comincia dove finisce Dubai, senza soluzione di continuità, ed è il suo esatto opposto. Sharjah è conservatore, l'alcol è completamente vietato in tutto il suo territorio (niente licenze, nemmeno negli hotel) e ha puntato sulla cultura invece che sui superlativi. È stata nominata capitale culturale del mondo arabo, e non per scherzo.
Il risultato è che ha i migliori musei degli Emirati e quasi nessuno li visita. Il Museo della Civiltà Islamica, in un vecchio souk in riva all'acqua, è magnifico: astrolabi, manoscritti, scienza, e una cupola con il cielo stellato all'interno. C'è anche il souk Al Markaz, con la sua architettura degli anni Settanta e le sue torri del vento. E il centro storico restaurato, che è ciò che Dubai sarebbe stata. È a mezz'ora d'auto e a un mondo di distanza.
Attenzione a due cose: il traffico tra Sharjah e Dubai nell'ora di punta è infame, e le norme sull'abbigliamento qui sono davvero più severe, non una raccomandazione.
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Le montagne di Hatta
A un'ora e mezza dalla città, Dubai ha un'enclave nelle montagne dell'Hajar, separata dal resto dell'emirato: si chiama Hatta ed è una valle di roccia nuda, canyon e un bacino d'acqua verde incastrato tra le pareti. Si può andare in kayak, ci sono percorsi per escursioni e per bici, e fa diversi gradi in meno che sulla costa.
C'è qualcosa da pianificare: la strada attraversa territorio dell'Oman in un tratto. A seconda del percorso e del momento, questo può comportare un controllo di frontiera, quindi porta il passaporto e verifica la situazione prima di partire, soprattutto in auto a noleggio, perché molte compagnie hanno restrizioni sull'attraversamento.
Vale la pena per ciò che è: l'unica parte di Dubai con rilievo, con acqua e con ombra. Qui c'era un villaggio di montagna abitato secoli prima della costa, con le sue torri di guardia, proprio perché qui c'era l'acqua. Tutto il resto di questo emirato è venuto dopo.
- 04
Abu Dhabi
Un'ora e mezza di autostrada diritta separa Dubai dalla capitale, e la gita si impone da sé. Ci sono due motivi ed entrambi di prim'ordine.
Uno è la Grande Moschea dello Sceicco Zayed: marmo bianco per quarantamila persone, con fiori intarsiati nella pietra, il più grande tappeto tessuto a mano al mondo e lampadari di cristallo tedesco. L'ingresso è gratuito, bisogna essere coperti, prestano tuniche all'ingresso, e bisogna andarci al tramonto, quando l'illuminazione cambia colore.
L'altro è il Louvre Abu Dhabi, che non è una franchigia con quadri in prestito ma un museo con un discorso proprio: ordina i pezzi per epoche e non per civiltà, così vedi insieme ciò che si faceva nello stesso momento in Cina, in Egitto e in Europa.
La cupola, che sembra un colino gigante fluttuante, lascia cadere la luce filtrata in migliaia di punti, e quell'effetto è metà della visita.
E di passaggio, capisci il rapporto tra le due città: il petrolio del paese è qui, ed è per questo che Abu Dhabi poté salvare Dubai nel 2009 e dare il suo nome alla torre.
Domande frequenti
Quali gite si possono fare da Dubai?
La Riserva di Conservazione del Deserto, a un'ora, area protetta con operatori limitati dove ci sono orici: una specie estinta allo stato selvatico nel 1972 e recuperata con l'allevamento, Sharjah, a mezz'ora, conservatrice, senza alcol e con i migliori musei del paese, Hatta, l'enclave di montagna con acqua e canyon, a un'ora e mezza, e Abu Dhabi, con la Grande Moschea e il Louvre, anch'essa a un'ora e mezza.
Vale la pena il safari nel deserto di Dubai?
Sì, ma scegli bene. Il circuito standard di dune bashing, su e giù per le dune a tutta velocità in fuoristrada, è divertente ed è ciò che ha lasciato le dune vicino alla città segnate dai solchi dei pneumatici. L'alternativa è la Riserva di Conservazione del Deserto, area protetta con accesso limitato a operatori autorizzati, dove vedi orici, gazzelle e falconeria. Da maggio a settembre, niente di questo: il deserto in estate non ammette improvvisazione.