Tokyo: come non fare gaffe
1 h di percorso5 tappeMeglio: Leggilo prima di volare: sono cinque cose e si imparano in cinque minutiAggiornato luglio 2026
Il Giappone ha la fama di un paese pieno di regole invisibili dove uno straniero sbaglia ogni due minuti, e quella fama genera più ansia di quanta ne meriti. La realtà: nessuno si aspetta che tu sappia niente, tutti sono gentili con chi ci prova, e con cinque cose sei a posto.
Eccole, le cinque. Non sono di etichetta cerimoniale: sono quelle che toccano la tua quotidianità e quelle che, se non le sai, ti faranno passare davvero un brutto momento.
Il percorso, tappa per tappa
5 TAPPE- 01
Non ci sono cestini, e c'è un motivo
La prima cosa che noti: Tokyo splende di pulizia e non spunta un cestino da nessuna parte. Sembra una contraddizione e ha una spiegazione precisa e piuttosto cupa: furono rimossi in massa dopo l'attentato con il gas sarin nella metro di Tokyo nel 1995, perché i cestini erano un posto ideale per lasciare qualcosa. Non sono mai tornati.
La conseguenza pratica è che la gente si porta la spazzatura a casa, e dovrai farlo anche tu. Porta un sacchetto nello zaino. Dove ci sono: accanto ai distributori automatici c'è sempre un contenitore per lattine e bottiglie, e i konbini hanno cestini dentro, ma sono per ciò che compri lì, non per svuotare lo zaino.
Ed è proprio per questo che non si mangia camminando: si mangia accanto al posto dove hai comprato e si butta lì.
- 02
Non si lascia la mancia. Mai
In Giappone non si lascia la mancia da nessuna parte: né al ristorante, né in taxi, né in albergo. E non è che sia facoltativa: non si fa, e farlo genera confusione. È molto probabile che un cameriere ti corra dietro in strada per restituirti i soldi che hai «dimenticato». La logica è che fare bene il proprio lavoro è ciò che ci si aspetta e non richiede un incentivo extra. Il prezzo del menù è il prezzo. È un enorme sollievo mentale se vieni dagli Stati Uniti. L'unica cosa che assomiglia a un sovrapprezzo è l'otōshi delle izakaya: un antipasto che non hai ordinato e che viene addebitato. Non è una truffa, è il coperto.
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La sinistra a Tokyo, la destra a Osaka
Sulle scale mobili la gente sta ferma da un lato in fila e lascia l'altro libero per chi ha fretta. A Tokyo si sta fermi a sinistra. Il lato destro è per sorpassare. Ed ecco la stranezza: a Osaka è il contrario, si sta a destra. Nessuno sa spiegarlo del tutto e il confine tra le due usanze sta da qualche parte fra le due città.
È la regola che più in fretta smaschera uno straniero e la più facile da rispettare: guarda cosa fa la fila e mettiti dove si mettono gli altri.
Lo stesso sulla banchina: ci sono segni a terra, si fa la fila e si lascia uscire prima di entrare. Nessuno spinge. In una stazione con tre milioni e mezzo di persone al giorno, quell'ordine non è una fissazione: è l'unica cosa che la fa funzionare.
- 04
Il telefono in silenzioso e senza parlare
Sali su un treno pieno a Tokyo alle otto del mattino e ciò che ti colpirà di più non è la quantità di gente: è il silenzio. Duecento persone in un vagone e non si sente niente. Il telefono è in silenzioso, lo chiamano «modalità pubblica», e non si parla al telefono sul treno. Ci sono cartelli che lo chiedono e tutti lo rispettano. Si può parlare a bassa voce con chi ti accompagna, ma il tono generale è molto più basso di quello che useresti su un treno spagnolo. Non è un divieto di legge, è una convenzione sociale molto solida. Mettiti le cuffie e abbassa la voce: è letteralmente l'unica cosa che ti si chiede.
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Le scarpe e l'onsen
La regola della scarpa si annuncia da sola: se entrando in un posto c'è un gradino, un cambio di pavimento e delle scarpe allineate, lì ti togli le scarpe. Succede nei templi, in alcuni ristoranti, nei ryokan e nelle case private. Ti daranno delle pantofole. E ci sono altre pantofole apposite per il bagno, che restano in bagno: uscirne con quelle è il classico errore da principiante.
E se vai in un onsen, bagno termale, due cose da sapere prima. Uno: si entra nudi, senza eccezioni, e le zone sono separate per sesso. Due: bisogna lavarsi a fondo, seduti su uno sgabello con la doccia, PRIMA di entrare in acqua. L'acqua è per stare, non per lavarsi.
E sui tatuaggi: molti onsen tradizionali li vietano ancora, per la loro associazione storica con la criminalità organizzata. Sta cambiando, ma se hai tatuaggi visibili, verifica la politica prima di andare.
Domande frequenti
Perché non ci sono cestini a Tokyo?
Furono rimossi in massa dopo l'attentato con il gas sarin nella metro nel 1995, perché erano un posto ideale per lasciare qualcosa, e non sono mai tornati. La gente si porta la spazzatura a casa. Ci sono contenitori accanto ai distributori e dentro i konbini.
Si può entrare in un onsen con i tatuaggi?
Dipende: molti onsen tradizionali li vietano ancora per la loro associazione storica con la criminalità organizzata, anche se sta cambiando e sempre più li ammettono o danno adesivi per coprirli. Se hai tatuaggi visibili, verifica la politica prima di andare.
Su quale lato della scala mobile ci si mette in Giappone?
A Tokyo, a sinistra, lasciando la destra libera per chi sorpassa. Ma a Osaka è il contrario, a destra. Il modo sicuro per non sbagliare è guardare la fila e mettersi come gli altri.