Que voir à Berlin
14 h de parcours4 étapesIdéal: De mai à septembre. Les musées sauvent l’hiverMis à jour juillet 2026
Le mur est tombé le 9 novembre 1989 presque par accident. Un porte-parole du gouvernement de la RDA, Günter Schabowski, a lu en conférence de presse un projet de règles de voyage qu’il n’avait pas préparé, et quand un journaliste lui a demandé à partir de quand cela entrait en vigueur, il a cherché sur le papier et a répondu la première chose venue : «immédiatement, sans délai». Cette nuit-là, des milliers de personnes se sont plantées aux postes-frontières et les gardes, sans ordres, ont fini par ouvrir.
Berlin se visite en comprenant cela : ici l’important n’est pas toujours un beau bâtiment, mais l’endroit où quelque chose est arrivé. Et une bonne partie de ces endroits sont signalés avec très peu de cérémonie.
L’itinéraire, étape par étape
4 ÉTAPES- 01
L’île aux Musées, et ce qui est ouvert
L’île de la Spree s’est remplie de musées entre 1830 et 1930 pour exposer ce que la Prusse avait rassemblé, et elle est classée par l’Unesco depuis 1999. Aujourd’hui il faut y aller avec l’information à jour : le Pergamon, avec l’autel hellénistique et la porte d’Ishtar, est fermé depuis octobre 2023. L’aile nord et le bâtiment central rouvrent le 4 juin 2027. L’aile sud, en 2037.
Quatorze ans de travaux au total.
Ce qui est ouvert vaut le déplacement : le Neues Museum garde le buste de Néfertiti, vieux d’environ trois mille trois cents ans, trouvé en 1912 à Amarna et exposé dans une salle pour lui seul. L’Alte Nationalgalerie a de la peinture allemande du XIXe, et le Bode des sculptures et des monnaies, dans le bâtiment à coupole de la pointe de l’île.
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Checkpoint Charlie et la Topographie de la Terreur
Les étrangers et les diplomates passaient par Checkpoint Charlie, et en 1961 des chars soviétiques et américains s’y sont mis en joue pendant seize heures, canon contre canon. Ce qu’il y a aujourd’hui est une réplique de la guérite avec des acteurs déguisés et des boutiques de souvenirs autour : c’est ce qu’il y a de plus touristique et de moins intéressant à Berlin, et mieux vaut le savoir avant de traverser la ville pour le voir.
À cinq minutes à pied se trouve la Topographie de la Terreur, qui est l’inverse : le terrain où se dressaient le siège de la Gestapo et des SS, démolis après la guerre. Rien n’a été reconstruit. Il y a une exposition en plein air et un centre, gratuits, qui documentent qui a administré la terreur depuis ce point précis. C’est l’une des visites les plus dures et les plus nécessaires de la ville.
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L’Alexanderplatz et la tour de télévision
La Fernsehturm mesure 368 mètres et aucun bâtiment allemand ne la dépasse. La RDA l’a élevée en 1969 pour démontrer sa capacité technique et pour qu’on la voie depuis Berlin-Ouest. La blague est venue toute seule : quand le soleil la frappe, la sphère d’acier reflète une croix lumineuse, et les Berlinois l’ont appelée «la vengeance du Pape».
Le régime a essayé de l’éliminer et n’a pas pu.
Autour s’étend l’Alexanderplatz, la grande place socialiste, avec l’horloge universelle et des barres des années soixante. Elle n’est pas belle au sens conventionnel, mais c’est la photographie la plus honnête de ce que fut Berlin-Est, et elle reste le nœud de transport d’une moitié de la ville.
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Le Humboldt Forum et le palais qui va et vient
Sur ce terrain se dressait le palais royal prussien, endommagé pendant la guerre et dynamité par la RDA en 1950 comme symbole de l’impérialisme. À sa place fut élevé le Palais de la République, siège du parlement est-allemand, avec bowling et salles de concert, très aimé de beaucoup de gens. Après la réunification il a été fermé pour amiante et démonté entre 2006 et 2008.
Et par-dessus on a reconstruit le palais prussien, achevé en 2020, avec trois façades baroques copiées et une quatrième moderne. À l’intérieur se trouve le Humboldt Forum, avec des collections ethnologiques dont la provenance coloniale fait aujourd’hui l’objet d’un débat ouvert, y compris les bronzes du Bénin, dont l’Allemagne a transféré la propriété au Nigeria.
Peu de bâtiments racontent aussi bien les couches de cette ville.
Questions fréquentes
Checkpoint Charlie vaut-il la peine ?
Peu, honnêtement. Ce qu’il y a est une réplique de la guérite avec des acteurs déguisés et des boutiques autour. S’il faut choisir, à cinq minutes se trouve la Topographie de la Terreur, gratuite et sur le terrain réel de la Gestapo, et à Bernauer Straße on voit à quoi ressemblait vraiment le mur.
Où se trouve le buste de Néfertiti ?
Au Neues Museum, sur l’île aux Musées, dans une salle pour lui seul. Il n’est pas au Pergamon, qui est de plus fermé depuis octobre 2023 et ne rouvrira entièrement qu’en 2037. C’est la confusion la plus fréquente au moment de préparer la visite.