OZU /BRÉSIL /RIO DE JANEIRO /GUIDE
Que voir à Rio
8 h de parcours4 étapesIdéal: Tout dépend du ciel. Regardez la météo et réorganisez sans regretMis à jour juillet 2026
Le Christ Rédempteur n'a pas été fait au Brésil. Le projet était bien d'un ingénieur brésilien, mais le sculpteur fut le Français Paul Landowski, qui a modelé la figure dans son atelier parisien. La tête et les mains y ont été faites et ont voyagé jusqu'à Rio par bateau, en pièces, pour être assemblées en haut de la colline. Le visage, de plus, a été modelé par un sculpteur roumain. Le monument national du Brésil est une œuvre française au visage roumain montée par des ouvriers brésiliens.
Cela ne lui enlève rien : cela le rend plus intéressant. Et c'est la règle générale de ce qu'il y a à voir à Rio, qui a presque toujours dessous une histoire contredisant la carte postale. La forêt est plantée à la main. La samba a été persécutée. Le carnaval est une compétition avec des juges et des relégations. La photo de la falaise est un truc. Rio est une ville qui se lit beaucoup mieux quand on sait comment chaque chose a été faite.
L’itinéraire, étape par étape
4 ÉTAPES- 01
Le Maracanã
Il a été construit pour la Coupe du monde de 1950 et fait énorme exprès, pour que le pays entier y tienne : quelque deux cent mille personnes sont entrées pour la finale, la plus grande affluence à un match de football de l'histoire, un record qui ne sera pas battu parce qu'on ne construit plus de stades comme celui-là.
Et cette finale est le traumatisme fondateur du football brésilien. Le Brésil jouait à domicile, le nul lui suffisait et il a perdu contre l'Uruguay deux à un. Le stade est tombé dans un silence absolu : deux cent mille personnes muettes. Cela porte un nom propre, le Maracanazo, et au Brésil on en parle comme d'une tragédie nationale, pas d'un match. L'un des joueurs brésiliens a dit que seules trois personnes ont fait taire le Maracanã, et qu'il en faisait partie.
Aujourd'hui le stade est rénové et bien plus petit, mais la visite guidée raconte bien tout cela. S'il y a un match, allez-y : le public carioca est un spectacle à part entière.
- 02
Le sambodrome
Une avenue de sept cents mètres avec des gradins de béton des deux côtés, conçue par Niemeyer en 1984 exclusivement pour le carnaval. Le reste de l'année elle est là, vide, et on peut la visiter. Cela en vaut la peine, parce que comprendre ce qui s'y passe démonte tout le cliché.
Le défilé du sambodrome n'est pas une fête : c'est une compétition sportive. Les écoles de samba concourent dans un championnat à divisions, avec des juges qui notent dix rubriques (la batterie, les paroles, le char, l'harmonie, l'évolution) et il y a des montées et des descentes comme au football. Chaque école défile avec un thème qu'elle a développé pendant un an, avec des milliers de personnes, et elle dispose d'un temps compté : dépasser est pénalisé. Les gens que vous voyez là répètent depuis douze mois dans leur quartier. Gagner est une affaire d'honneur communautaire que l'on célèbre pendant des mois.
La vraie fête, celle qui est gratuite et dans la rue, ce sont les blocos : c'est autre chose et c'est ce que font la plupart des Cariocas.
- 03
Le musée de l'autre rive
De l'autre côté de la baie, à Niterói, il y a un bâtiment d'Oscar Niemeyer qui ressemble à une soucoupe volante posée sur une falaise : une coupe blanche de quarante mètres de diamètre sur un pied étroit, avec une rampe rouge courbe qui monte. C'est le Musée d'art contemporain et c'est l'un des bâtiments les plus photographiés du Brésil.
Niemeyer a dit qu'il l'avait conçu ainsi, avec des fenêtres continues tout autour, parce que le bâtiment ne devait pas concurrencer ce qu'il y a dehors : le tableau, c'est la vue. Et la vue donne sur Rio, avec le Pain de Sucre et le Christ en face, de l'autre côté de l'eau. Autrement dit, le meilleur endroit pour regarder Rio se trouve dans une autre ville.
Le mieux, c'est la façon d'y aller : en ferry depuis le centre, vingt minutes de traversée de la baie pour quelques centimes, avec la ville entière qui s'ouvre derrière vous. Ce trajet est un transport public de tous les jours, des milliers de personnes l'utilisent pour aller travailler, et c'est l'une des meilleures affaires du Brésil.
- 04
La photo qui est un mensonge
Vous aurez vu la photo : quelqu'un suspendu à un ressaut rocheux au-dessus d'un abîme de centaines de mètres, la mer au fond, accroché d'une seule main. C'est l'une des images du Brésil les plus reprises sur internet. Et c'est un truc.
Cela s'appelle Pedra do Telégrafo et le ressaut est à un peu plus d'un mètre du sol. Derrière le rocher il y a une plateforme parfaitement plate où les gens font la queue. La photo fonctionne parce que celui qui la prend s'allonge par terre et cadre d'en bas, de sorte que le fond marin apparaît derrière et que le sol disparaît du cadre.
C'est de la perspective forcée pure, et il y a une file de gens qui attendent leur tour pour se suspendre à une pierre à un mètre de hauteur.
Cela vaut quand même le déplacement, mais pour une autre raison : la marche pour y aller est belle et les plages de ce secteur (Grumari, Prainha) sont sauvages, avec la forêt qui tombe dans la mer et aucun immeuble. Ces plages valent mieux que la photo.
Questions fréquentes
Où le Christ Rédempteur a-t-il été fait ?
En France, en bonne partie. Le projet était d'un ingénieur brésilien, mais le sculpteur fut le Français Paul Landowski, qui a modelé la figure dans son atelier parisien. La tête et les mains y ont été faites et sont arrivées à Rio par bateau, en pièces, pour être assemblées en haut. Le visage a été modelé par un sculpteur roumain. Il est recouvert de tesselles de stéatite du Minas Gerais, et les femmes qui les ont collées à la main ont écrit des messages au dos avant de les poser : ils sont toujours là, illisibles.
La photo de la Pedra do Telégrafo est-elle réelle ?
Non. Le ressaut auquel les gens semblent suspendus au-dessus d'un abîme est à un peu plus d'un mètre du sol, et derrière il y a une plateforme plate avec une file de gens attendant leur tour. La photo fonctionne parce qu'on cadre allongé depuis le bas, avec la mer au fond et le sol hors champ : perspective forcée pure. Allez-y quand même, mais pour les plages de ce secteur (Grumari, Prainha) qui sont sauvages et valent mieux que la photo.