Delhi : conseils pratiques
1 h de parcours4 étapesIdéal: Février-mars ou octobre. La bonne fenêtre est vraiment étroiteMis à jour juillet 2026
De novembre à janvier, l'air de Delhi est un problème de santé publique. Ce n'est pas une brume hivernale pittoresque : c'est une pollution à des niveaux qui conduisent à fermer les écoles et qui font que les gens d'ici portent un masque et font tourner des purificateurs chez eux. Trois choses se conjuguent (le brûlage des chaumes dans les États agricoles voisins, la circulation et une inversion thermique hivernale qui piège tout au-dessus de la ville) et le résultat est mesuré et publié tous les jours.
Le dire n'est pas de l'alarmisme : c'est ce qui change vos dates. Si vous avez de la souplesse, venez en février, mars ou octobre. Et si vous venez en hiver, venez en le sachant, surtout si vous êtes asthmatique, si vous avez des problèmes respiratoires ou si vous voyagez avec des enfants ou des personnes âgées. Cela posé, Delhi a quelques aspects pratiques qu'il vaut mieux connaître, et aucun n'est compliqué.
L’itinéraire, étape par étape
4 ÉTAPES- 01
Le vrai calendrier
Faisons l'année entière, parce que la bonne fenêtre est plus étroite qu'on ne le croit. D'avril à juin, Delhi dépasse les quarante-cinq degrés avec une sécheresse brutale : c'est une chaleur qui interdit de faire du tourisme entre onze heures et cinq heures. De juillet à septembre arrive la mousson, qui fait baisser la température mais remplit tout d'humidité et d'eau. De novembre à janvier, il y a le problème de l'air.
Restent octobre, février et mars. Ce sont les mois : température agréable, air acceptable et belle lumière. C'est une fenêtre étroite et c'est pour cela qu'ils sont aussi les plus demandés. Si vous devez venir en dehors, adaptez-vous : en été, levez-vous tôt et gardez le milieu de journée pour les musées et le métro, qui sont climatisés, en hiver, consultez l'indice de qualité de l'air comme vous consulteriez la pluie, et si la journée s'annonce mauvaise, remplacez le programme extérieur par de l'intérieur.
Et tenez compte des grandes fêtes : à Diwali et à Holi la ville est un spectacle, mais beaucoup de commerces ferment et tout se complique.
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L'eau, et l'estomac
La règle n'admet pas d'exceptions commodes : de l'eau en bouteille toujours, et aussi pour se laver les dents. Vérifiez que l'opercule est intact à l'ouverture. Pas de glaçons dans les boissons de lieux que vous ne connaissez pas, et méfiance avec les jus pressés servis avec de la glace et avec les fruits déjà épluchés.
Cela dit, il ne faut pas y aller avec la peur au ventre, parce que la peur vous fait rater le meilleur. On peut très bien manger dans la rue à Delhi en appliquant trois filtres : une file de gens du coin, une cuisine faite devant vous et au feu, et une rotation élevée. Et soyez réaliste avec vous-même : si votre estomac n'est pas habitué à ce niveau d'épices et à des bactéries différentes, laissez-lui quelques jours de marge avant de vous lancer dans tout, et emportez de chez vous l'essentiel. Des sels de réhydratation surtout, c'est ce qui compte vraiment si cela vous attrape.
Parlez des vaccins et de la prophylaxie avec votre médecin avant de partir, à l'avance, car certains demandent des semaines.
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Le métro, et la voiture réservée aux femmes
Le métro de Delhi offre au visiteur la meilleure nouvelle de la ville : il est moderne, propre, bon marché, climatisé et il dessert presque tout ce que vous voulez voir, en évitant une circulation parmi les pires de la planète. Utilisez-le par défaut pour tout. Il y a un contrôle de sécurité à l'entrée de chaque station, avec file d'attente, alors comptez cinq minutes de plus.
Deux choses à savoir. La première : la première voiture de chaque rame est réservée aux femmes, elle est signalée sur le quai et c'est scrupuleusement respecté. Si vous êtes un homme, n'y entrez pas, même par distraction.
Si vous êtes une femme voyageant seule, cette voiture existe précisément pour cela et elle est confortable.
La seconde : aux heures de pointe, le métro de Delhi est plein d'une façon qu'il faut voir, donc si vous avez des valises ou des enfants, évitez sept heures du soir. Achetez la carte rechargeable le premier jour et oubliez les files aux distributeurs.
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Comment se comporter, et le marchandage
Quelques points qu'on apprécie de connaître à l'avance. Dans les temples, les mosquées et les gurdwaras il faut se déchausser, et chez les sikhs il faut en plus se couvrir la tête : on prête des foulards à l'entrée. On mange et on donne de la main droite. La gauche a une autre fonction et son usage est perçu comme sale. S'habiller en couvrant épaules et genoux est la norme et vous évite des regards, surtout dans les lieux de culte et hors des zones touristiques.
Côté argent : on attend un pourboire d'environ dix pour cent dans les restaurants avec service, s'il n'est pas déjà sur l'addition. Le marchandage est normal dans les marchés et avec les rickshaws, et ce n'est pas un conflit : c'est une conversation, on la mène avec bonne humeur et sans s'aigrir. Mais il y a une asymétrie à garder en tête : la différence pour laquelle vous discutez est en général petite pour vous et pas si petite pour l'autre. Marchandez, c'est correct et attendu, mais n'en faites pas un sport.
Et dans les boutiques à prix affiché et dans les taxis commandés par application, on ne marchande rien : là, le prix est le prix.
Questions fréquentes
Quelle est la meilleure période pour voyager à Delhi ?
Octobre, février ou mars, et la fenêtre est vraiment étroite. D'avril à juin on dépasse les 45 degrés, de juillet à septembre c'est la mousson, et de novembre à janvier la pollution de l'air est un problème de santé publique (brûlage des chaumes, circulation et inversion thermique) à des niveaux qui conduisent à fermer les écoles. Si vous venez en hiver, venez en le sachant, surtout avec de l'asthme ou des enfants.
Delhi est-elle sûre pour un touriste ?
Oui, avec les précautions de n'importe quelle grande ville. Ce que vous allez rencontrer n'est pas un danger physique mais de l'insistance commerciale et quelques arnaques bien rodées : le classique est le chauffeur qui vous dit que votre hôtel a fermé et propose de vous emmener dans une agence « officielle ». Réponse : emmenez-moi à l'adresse que je vous ai donnée, avec calme et répétée. Le métro est climatisé, propre, et sa première voiture est réservée aux femmes.