Excursions depuis Delhi
12 h de parcours4 étapesIdéal: Partez au premier train. Le Taj à l'aube, c'est autre choseMis à jour juillet 2026
Le Taj Mahal ferme le vendredi. Cette phrase, si courte, a gâché plus de voyages en Inde que n'importe quelle autre, parce que beaucoup de gens organisent leur journée libre à Delhi sans la vérifier et débarquent à Agra un vendredi. Notez-le avant tout le reste.
Cela dit : oui, ça se fait dans la journée, et ça se fait bien. Il y a des trains express qui partent de Delhi aux premières heures et arrivent à Agra en deux heures environ, ce qui fait du monument le plus célèbre du monde une excursion parfaitement raisonnable sans dormir sur place. Et il y a plus autour : une ville impériale entière abandonnée quinze ans après sa construction, et la porte d'entrée du Rajasthan. La plaine du nord de l'Inde est bien reliée par le train, et c'est ce train qui rend tout cela possible.
L’itinéraire, étape par étape
4 ÉTAPES- 01
Le Taj Mahal
Shah Jahan le fit construire pour Mumtaz Mahal, son épouse, morte en 1631 en donnant naissance à leur quatorzième enfant. Il fallut une vingtaine d'années. C'est du marbre blanc translucide incrusté de pierres semi-précieuses, et cette translucidité est la raison pour laquelle il change de couleur au fil de la journée : rosé à l'aube, blanc aveuglant à midi, doré au crépuscule. C'est pour cela qu'il faut y aller aux premières heures, la porte à peine ouverte : c'est là qu'il est le plus beau et qu'il y a le moins de monde.
Il vaut la peine de démonter deux légendes qu'on vous racontera sur place. La première : que Shah Jahan aurait fait couper les mains des artisans pour qu'ils ne puissent pas répéter l'œuvre. Il n'en existe aucune preuve, c'est une histoire du XIXe siècle. La deuxième : qu'il aurait projeté un Taj noir identique en face, de l'autre côté du fleuve, pour lui. Aucune preuve non plus, les fouilles n'ont rien trouvé.
Ce qui est vrai, en revanche, et vaut mieux : son fils Aurangzeb le détrôna et l'enferma dans le Fort d'Agra, à deux kilomètres en amont, d'où il voyait le Taj au loin. Il y passa ses huit dernières années. Ce fort se visite et presque personne n'y va.
- 02
Fatehpur Sikri
À une heure d'Agra se trouve une ville impériale complète (palais, mosquée, cours, salles d'audience, le tout en grès rouge et dans un état de conservation extraordinaire) que l'empereur Akbar fit construire comme capitale de son empire en 1571. Il l'abandonna environ quatorze ans plus tard et n'y revint jamais.
La raison la plus admise est la plus terre à terre qui soit : ils manquèrent d'eau. On construisit une capitale pour des dizaines de milliers de personnes sur un site incapable de les approvisionner, et quand le problème devint évident, la cour se leva et partit. Le résultat pour nous est une ville moghole du XVIe siècle intacte et presque vide, sans la couche de siècles de remaniements qu'ont toutes les autres. C'est ce qu'Akbar a laissé, tel quel.
On la combine généralement avec Agra dans le même voyage. Et un avertissement : ici l'insistance des guides non officiels à l'entrée est remarquable, un non ferme et on continue de marcher.
- 03
Jaipur
La capitale du Rajasthan ferme ce qu'on appelle le triangle d'or et, pour être honnête, elle est trop juste comme excursion d'une journée : quatre ou cinq heures dans chaque sens, et elle mérite qu'on y dorme. Si vous devez la faire dans la journée, faites-le en sachant que vous passerez la moitié du temps en voiture ou en train.
Ce qu'il y a : une ville fortifiée du XVIIIe siècle tracée en damier, avec un palais, un observatoire astronomique monumental fait d'instruments géants en pierre qui fonctionnent toujours, et le Hawa Mahal, cette façade de moucharabiehs aux près de mille petites fenêtres bâtie pour que les femmes de la cour puissent voir la rue sans être vues.
On l'appelle la ville rose pour une raison précise et pas très romantique : en 1876 on la peignit entièrement de cette couleur, celle de l'hospitalité, pour recevoir la visite du prince de Galles. Cela lui plut, c'est resté, et aujourd'hui c'est obligatoire par arrêté municipal.
- 04
Le train, qui est la moitié de l'excursion
Les trains indiens ont gagné leur réputation et il vaut la peine de bien s'en servir, parce que rien ne vaut mieux pour sortir de Delhi. Les express vers Agra font le trajet en deux heures environ, partent au petit matin et reviennent l'après-midi, ce qui est exactement ce qu'il vous faut.
Deux ou trois choses pratiques qui évitent un mauvais moment. Réservez à l'avance, parce que les bons trains se remplissent et ce n'est pas un service où l'on se présente et où l'on monte. Cela se fait par internet et il faut le passeport. Les classes : sur un trajet de deux heures, la classe climatisée avec place réservée est bon marché pour ce que c'est et vaut le coup sans discussion.
Et la gare de Delhi est l'une des plus intenses du monde : arrivez avec de la marge, regardez les panneaux et méfiez-vous de quiconque vous aborde pour dire que votre train est annulé ou que le guichet est ailleurs et vous emmène dans une agence. C'est un classique et ça marche encore.
Questions fréquentes
Peut-on voir le Taj Mahal en une journée depuis Delhi ?
Oui : il y a des trains express qui partent de Delhi aux premières heures et arrivent à Agra en deux heures environ, et on rentre l'après-midi. Réservez à l'avance et avec le passeport. Le plus important : le Taj Mahal FERME LE VENDREDI. Allez-y aux premières heures, la porte à peine ouverte, quand le marbre est rosé et qu'il y a le moins de monde.
Est-il vrai qu'on a coupé les mains des bâtisseurs du Taj Mahal ?
Non. Il n'existe aucune preuve historique : c'est une légende du XIXe siècle qu'on vous racontera sur place. Il en va de même pour le prétendu Taj noir que Shah Jahan aurait projeté en face, de l'autre côté du fleuve : les fouilles n'ont rien trouvé. Ce qui est vrai, c'est que son fils Aurangzeb le détrôna et l'enferma dans le Fort d'Agra, d'où il voyait le Taj au loin, et il y passa ses huit dernières années.