Gite da Delhi
12 h di percorso4 tappeMeglio: Parti col primo treno. Il Taj all'alba è tutta un'altra cosaAggiornato luglio 2026
Il Taj Mahal chiude il venerdì. Quella frase, così corta, ha rovinato più viaggi in India di qualunque altra, perché molta gente organizza la giornata libera di Delhi senza controllarlo e si presenta ad Agra di venerdì. Segnatelo prima di tutto il resto.
Detto questo: sì, si fa in giornata, e si fa bene. Ci sono treni espressi che partono da Delhi di prima mattina e arrivano ad Agra in un paio d'ore, il che rende il monumento più famoso del mondo una gita perfettamente ragionevole senza dormire fuori. E attorno c'è altro: un'intera città imperiale abbandonata quindici anni dopo essere stata costruita, e la porta d'ingresso del Rajasthan. La pianura del nord dell'India è ben collegata dal treno, e quel treno è quello che rende possibile tutto questo.
Il percorso, tappa per tappa
4 TAPPE- 01
Il Taj Mahal
Shah Jahan lo fece costruire per Mumtaz Mahal, sua moglie, morta nel 1631 dando alla luce il loro quattordicesimo figlio. Ci vollero una ventina d'anni. È marmo bianco traslucido con intarsi di pietre semipreziose, e quella traslucidità è il motivo per cui cambia colore nel corso della giornata: rosato all'alba, bianco accecante a mezzogiorno, dorato al tramonto. Per questo bisogna andarci di prima mattina, col cancello appena aperto: è quando sta meglio e quando c'è meno gente.
Conviene smontare due leggende che ti racconteranno lì sul posto. La prima: che Shah Jahan fece tagliare le mani agli artigiani perché non ripetessero l'opera. Non c'è nessuna prova, è una storia dell'Ottocento. La seconda: che progettava un Taj nero identico di fronte, dall'altra parte del fiume, per sé. Neanche di questo c'è prova, gli scavi non hanno trovato nulla.
Quello che invece è vero ed è meglio: suo figlio Aurangzeb lo detronizzò e lo rinchiuse nel Forte di Agra, un paio di chilometri più a monte, da dove vedeva il Taj in lontananza. Ci passò i suoi ultimi otto anni. Quel forte si visita e non ci va quasi nessuno.
- 02
Fatehpur Sikri
A un'ora da Agra c'è una città imperiale completa (palazzi, moschea, cortili, sale d'udienza, tutto in arenaria rossa e in uno stato di conservazione straordinario) che l'imperatore Akbar fece costruire come capitale del suo impero nel 1571. La abbandonò circa quattordici anni dopo e non ci tornò mai.
Il motivo più accettato è il più terreno possibile: rimasero senz'acqua. Si costruì una capitale per decine di migliaia di persone in un posto che non poteva rifornirle, e quando il problema si fece evidente, la corte si alzò e se ne andò. Il risultato per noi è una città moghul del Cinquecento intatta e quasi vuota, senza lo strato di secoli di rifacimenti che hanno tutte le altre. È quello che Akbar lasciò, tale e quale.
Di solito si combina con Agra nello stesso viaggio. E un avvertimento: qui l'insistenza delle guide non ufficiali all'ingresso è notevole, un no fermo e si tira dritto.
- 03
Jaipur
La capitale del Rajasthan chiude il cosiddetto triangolo d'oro e, a essere onesti, sta stretta come gita di un giorno: sono quattro o cinque ore per senso e merita di dormirci. Se devi farla in giornata, fallo sapendo che passerai mezza giornata in auto o in treno.
Quello che c'è: una città murata del Settecento tracciata a scacchiera, con un palazzo, un osservatorio astronomico monumentale fatto di strumenti giganti di pietra che funzionano ancora, e l'Hawa Mahal, quella facciata di grate con quasi mille finestrelle costruita perché le donne di corte potessero vedere la strada senza essere viste.
La chiamano la città rosa per una ragione precisa e non molto romantica: nel 1876 la dipinsero tutta di quel colore, che è quello dell'ospitalità, per ricevere la visita del principe di Galles. Gli piacque e rimase, e oggi è obbligatorio per ordinanza.
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Il treno, che è mezza gita
I treni indiani si sono guadagnati la fama e vale la pena usarli bene, perché niente li batte per uscire da Delhi. Gli espressi per Agra fanno il tragitto in un paio d'ore, partono di prima mattina e tornano nel pomeriggio, che è esattamente quello che ti serve.
Un paio di cose pratiche che risparmiano un dispiacere. Prenota in anticipo, perché i treni buoni si riempiono e non è un servizio dove ti presenti e sali. Si fa via internet e serve il passaporto. Le classi: su un tragitto di due ore, la classe con aria condizionata e posto riservato è economica per quello che è e conviene senza discussioni.
E la stazione di Delhi è fra le più intense del mondo: arriva con margine, guarda i tabelloni e diffida di chiunque ti si avvicini dicendo che il tuo treno è stato cancellato o che la biglietteria si è spostata e ti porta in un'agenzia. Quello è un classico e funziona ancora.
Domande frequenti
Si può vedere il Taj Mahal in un giorno da Delhi?
Sì: ci sono treni espressi che partono da Delhi di prima mattina e arrivano ad Agra in un paio d'ore, e si torna nel pomeriggio. Prenota in anticipo e col passaporto. La cosa più importante: il Taj Mahal CHIUDE IL VENERDÌ. Vacci di prima mattina, col cancello appena aperto, che è quando il marmo è rosato e c'è meno gente.
È vero che ai costruttori del Taj Mahal tagliarono le mani?
No. Non c'è nessuna prova storica: è una leggenda dell'Ottocento che ti racconteranno lì sul posto. Lo stesso vale per il presunto Taj nero che Shah Jahan progettava di fronte, dall'altra parte del fiume: gli scavi non hanno trovato nulla. Quello che è vero è che suo figlio Aurangzeb lo detronizzò e lo rinchiuse nel Forte di Agra, da dove vedeva il Taj in lontananza, e lì passò i suoi ultimi otto anni.