Cosa vedere a Delhi
9 h di percorso4 tappeMeglio: Dalle otto alle undici del mattino. Dopo, il sole e la genteAggiornato luglio 2026
La tomba che ha ispirato il Taj Mahal sta a Delhi, ed è ottant'anni più antica. La fece innalzare la vedova dell'imperatore Humayun verso il 1570, e quando il suo pronipote Shah Jahan volle costruire il mausoleo più famoso del mondo per sua moglie, quello che fece fu prendere questo schema, l'edificio simmetrico con cupola al centro di un giardino diviso in quattro da canali, ed eseguirlo in marmo bianco. La gente passa per Delhi diretta ad Agra senza fermarsi a vedere la bozza.
Questo riassume il problema di questa città: ha tre siti Patrimonio dell'Umanità, mille anni di architettura imperiale e una densità di monumenti che non ha quasi nessuna capitale, eppure la si tratta come uno scalo. Delhi non è l'anticamera del Taj Mahal. È una delle città con più storia costruita sopra del pianeta, e bastano un paio di giorni e l'aria condizionata della metro per vederlo.
Il percorso, tappa per tappa
4 TAPPE- 01
La tomba di Humayun
Il primo grande mausoleo moghul con giardino del subcontinente, terminato verso il 1570: arenaria rossa con intarsi di marmo bianco, una cupola doppia di grande altezza e un giardino quadrato tagliato in quattro da canali d'acqua, che è il paradiso descritto nel Corano messo in pianta. Tutto quello che viene dopo nell'architettura moghul, Taj Mahal compreso, esce da qui.
Vale la pena sapere che quello che vedi non è sempre stato così. Durante il Novecento il complesso era ridotto a un rudere, coi canali secchi, i giardini trasformati in orti e l'edificio degradato. Nel 1947, durante la Partizione, il recinto fu usato come campo profughi e arrivò a ospitare migliaia di persone. Il restauro degli ultimi due decenni è stato enorme e ha rimesso in funzione il sistema idrico.
Vacci presto: la luce della prima ora sull'arenaria rossa è il motivo per cui questo edificio si fotografa.
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Il Forte Rosso
La fortezza-palazzo di Shah Jahan, terminata nel 1648, che fu il centro della sesta città di Delhi: due chilometri di mura di arenaria rossa attorno a un recinto con palazzi di marmo, giardini e sale d'udienza. È Patrimonio dell'Umanità ed è l'edificio più simbolico dell'India.
Quel simbolismo va capito perché la visita valga: ogni 15 agosto, anniversario dell'indipendenza, il primo ministro del paese issa la bandiera e tiene il discorso alla nazione da quelle mura. Le scelsero proprio perché erano la sede del potere moghul e poi il luogo dove i britannici umiliarono la dinastia.
Dentro bisogna cercare il Diwan-i-Khas, la sala delle udienze private, con un'iscrizione persiana che dice che se c'è un paradiso in terra, è questo. Lì stava il trono del pavone, che i persiani portarono via nel 1739 e non tornò mai.
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Il pozzo a gradini in pieno centro
A cinque minuti a piedi da Connaught Place, la piazza delle gallerie coloniali, incastrato fra edifici di uffici, c'è un buco rettangolare di pietra lungo sessanta metri con più di cento gradini che scendono in tre rampe fino al fondo. È Agrasen ki Baoli, un pozzo a gradini medievale, e ci stai dentro mentre sopra passa il traffico.
I pozzi a gradini sono un'invenzione del nord e dell'ovest dell'India, e sono ingegneria sociale oltre che idraulica: invece di tirare su l'acqua col secchio, si scendeva a piedi fino a essa, e siccome il livello saliva e scendeva con la stagione, servivano molti gradini.
Erano anche posti freschi dove la gente si riparava dal caldo e si riuniva.
Questo sta in pieno centro, è gratis e quasi nessuno alza lo sguardo da Connaught Place per cercarlo. Scendere in fondo con quaranta gradi fuori e sentire come cala la temperatura ti spiega meglio di qualunque cartello a cosa serviva.
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I luoghi del 1947 e del 1948
L'India moderna nasce a Delhi e ci sono due posti dove questo si tocca. Il primo è Gandhi Smriti, la casa dove Gandhi passò i suoi ultimi mesi e dove fu assassinato il 30 gennaio 1948. Si conserva la sua stanza, coi suoi occhiali, i suoi sandali e il suo filatoio. E nel giardino, dei passi di pietra segnati sul suolo indicano il percorso esatto che fece quel pomeriggio dalla casa fino al punto dove gli spararono, mentre andava alla preghiera. Quel tragitto si percorre. Sono trenta metri e si fanno lunghissimi.
Il secondo è il Museo della Partizione, dedicato a quello che successe nel 1947 quando fu tracciato il confine col Pakistan: circa quindici milioni di persone spostate nel giro di settimane, nei due sensi, e centinaia di migliaia di morti. Delhi cambiò pelle allora: se ne andò una parte della sua popolazione musulmana e arrivarono centinaia di migliaia di profughi dal Punjab, che sono quelli che hanno fatto la città che oggi esiste, il suo commercio e il suo cibo.
È un museo duro ed è raccontato con oggetti e testimonianze della gente che lo ha vissuto.
Domande frequenti
Cosa bisogna vedere a Delhi?
La tomba di Humayun, di verso il 1570, che è l'antenato diretto del Taj Mahal e ottant'anni più antica, il Qutub Minar col suo pilastro di ferro che non arrugginisce, il Forte Rosso di Shah Jahan, dalle cui mura il primo ministro tiene il discorso ogni 15 agosto, il pozzo a gradini di Agrasen, a cinque minuti da Connaught Place e gratis, e Gandhi Smriti, dove fu assassinato nel 1948.
Vale la pena Delhi o è solo lo scalo per il Taj Mahal?
Vale la pena da sola: ha tre siti Patrimonio dell'Umanità e mille anni di architettura imperiale di sette capitali diverse. La tomba che ha ispirato il Taj Mahal sta qui ed è ottant'anni più antica, e quasi nessuno si ferma a vederla. Con due giorni e la metropolitana, che ha l'aria condizionata, si vede moltissimo.