Milan en un jour
8 h de parcours5 étapesIdéal: Faites le toit du Duomo en fin de journée, avec la lumière basse sur le marbreMis à jour juillet 2026
On monte sur le toit. C'est la réponse à quoi faire à Milan en une journée et c'est celle que presque personne n'utilise : au Duomo, on peut marcher au-dessus, parmi les flèches et les statues, sur des passerelles de marbre à cinquante mètres du sol. La plupart des gens entrent, lèvent les yeux depuis l'intérieur et repartent sans se rendre compte que la belle partie était à un étage de là.
Le reste de la journée s'organise tout seul parce que tout est dans un rayon d'un kilomètre : la galerie du XIXe, la Scala, le château. Et il y a une chose qui ne rentre pas dans l'improvisation et qu'il faut dire tout de suite : la Cène se réserve des semaines ou des mois à l'avance. Si vous êtes arrivé à Milan sans billet, vous ne la verrez pas, et se lever tôt n'y changera rien.
L’itinéraire, étape par étape
5 ÉTAPES- 01
Le toit du Duomo
La cathédrale a cent trente-cinq flèches et environ trois mille quatre cents statues, plus qu'aucun autre édifice du monde, et l'extraordinaire, c'est qu'on peut monter y marcher. Les passerelles du toit sont en marbre et étaient prévues pour les tailleurs de pierre, pas pour vous, donc il n'y a ni garde-corps modernes ni vitres : vous êtes sur la couverture d'une cathédrale gothique comme sur une terrasse.
D'en haut, on voit une chose qu'on ne voit pas d'en bas : que cela s'est fait pendant six cents ans. On a commencé en 1386 et la dernière porte a été posée en 1965. Chaque génération a ajouté la sienne, donc il y a du gothique, de la Renaissance, du néoclassique et des statues du XXe siècle sur le même toit.
Le marbre vient de Candoglia, d'une carrière que le duc a offerte à la cathédrale en 1387, qui lui appartient encore et travaille encore : six siècles plus tard, la pierre pour réparer le Duomo sort du même trou.
- 02
La Madonnina, et la règle de la hauteur
Au sommet de la flèche principale, à cent huit mètres, il y a une Vierge dorée de quatre mètres posée en 1774 que Milan appelle la Madonnina, au diminutif et avec tendresse, comme on nomme quelqu'un de la famille. C'est le symbole de la ville et il y a une chanson populaire sur elle que tout le monde connaît ici.
Et il existe une règle non écrite que Milan prend au sérieux depuis deux siècles et demi : rien ne peut être plus haut que la Madonnina.
Quand le gratte-ciel Pirelli s'est élevé en 1958 et l'a dépassée, on ne l'a pas démoli : on a posé dessus une réplique de la Madonnina. Et quand des tours encore plus hautes sont arrivées ce siècle-ci, on a fait pareil. Aujourd'hui il y a donc plusieurs Madonnine sur les toits de Milan, et la règle continue d'être respectée par le biais de l'astuce, ce qui est une manière très milanaise de régler les choses.
- 03
La Galleria, et le taureau
La Galleria Vittorio Emanuele II date de 1877 et c'est le plus ancien passage commercial couvert encore debout et en usage, avec une verrière de fer et de verre qui fut à l'époque une prouesse. Elle relie le Duomo à la Scala en cent mètres et on la traverse sans le vouloir.
Dans le sol de l'octogone central, quatre mosaïques portent les blasons des villes du royaume, et celui de Turin est un taureau. La tradition locale est de poser le talon sur les testicules du taureau et de faire trois tours complets, pour la chance. Ça sonne comme une bêtise de guide et ça ne l'est pas : il y a un vrai trou creusé dans la mosaïque, de plusieurs centimètres, fait à coups de talons sur un siècle, et il faut le réparer tous les quelques ans.
Allez-y, regardez le trou et décidez vous-même.
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Le Castello Sforzesco et la dernière Pietà
Le château des Sforza impose par sa taille, se visite gratuitement à l'extérieur, et il a derrière lui un parc qui est le poumon du centre. À l'intérieur, plusieurs musées, et dans l'un d'eux se trouve la raison d'entrer : la Pietà Rondanini, la dernière sculpture de Michel-Ange, à laquelle il a travaillé jusqu'à six jours avant sa mort, à quatre-vingt-huit ans.
Elle n'est pas achevée, et c'est là tout le sujet. Il l'a commencée, abandonnée, reprise des années plus tard et resculptée par-dessus, en changeant d'avis : on voit encore un bras ancien pendre, détaché, de la version précédente.
Elle est abstraite presque malgré elle, ne ressemble à rien d'autre de lui et se tient seule dans une grande salle vide, sans cordon. Après la Pietà du Vatican, voir celle-ci frappe plus fort qu'on ne s'y attend.
- 05
Apéritif sur les Navigli
Du réseau de canaux que Milan a eu pendant des siècles il reste les deux Navigli, et ils n'ont pas été faits par romantisme : ils ont été faits pour amener des choses lourdes, et la chose lourde par excellence a été le marbre du Duomo, descendu en flottant de la carrière de Candoglia jusqu'au centre de la ville. Léonard a travaillé sur le système d'écluses. Dans les années trente, on les a presque tous recouverts et ces deux-là sont restés.
Au coucher du soleil, c'est ici que se fait l'apéritif, une institution milanaise : vous commandez un verre et de la nourriture vient avec, parfois tout un buffet. Ce n'est pas une promotion, c'est ainsi que la moitié de la ville dîne en semaine. La boisson classique est le Campari, inventé à Milan en 1860, ou le spritz.
Commencez vers sept heures : à neuf heures, c'est plein.
Questions fréquentes
Que voir à Milan en une journée ?
Le toit du Duomo, que presque personne ne fait et qui est le meilleur : on marche parmi les flèches sur des passerelles de marbre. Ensuite la Galleria, la Scala, le Castello Sforzesco avec la dernière Pietà de Michel-Ange, et l'apéritif sur les Navigli au coucher du soleil. Tout est dans un kilomètre.
Peut-on monter sur le toit du Duomo de Milan ?
Oui, et c'est la meilleure chose de la ville : on marche parmi les 135 flèches sur des passerelles de marbre prévues pour les tailleurs de pierre, sans vitres ni garde-corps modernes. Il y a un ascenseur et des escaliers. D'en haut, on voit que la cathédrale s'est construite sur six cents ans, de 1386 à 1965.
Pourquoi n'y a-t-il pas de bâtiments plus hauts que le Duomo à Milan ?
À cause d'une règle non écrite : rien ne peut dépasser la Madonnina, la Vierge dorée de la flèche principale. Quand le gratte-ciel Pirelli l'a dépassée en 1958, on ne l'a pas démoli : on a posé dessus une réplique de la Madonnina, et les tours neuves ont fait de même. Aujourd'hui, il y a plusieurs Madonnine sur les toits.