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Excursions depuis Saint-Domingue
5 étapesIdéal: De janvier à mars pour les baleines. Le reste, toute l'annéeMis à jour juillet 2026
La capitale se trouve au centre de la côte sud et cela en fait la meilleure base du pays : d'ici on atteint presque tout en moins de trois heures, ce que ne peut pas dire Punta Cana, qui est dans le coin. Il y a une plage à une demi-heure, la montagne à deux heures et les baleines à une heure et demie, selon le mois.
Et ce dernier point est celui qui commande le calendrier. Entre janvier et mars, dans la baie de Samaná, se rassemblent pour se reproduire les baleines à bosse de tout l'Atlantique nord : les mêmes qui en été sont au large de l'Islande, du Groenland ou du Canada viennent mettre bas dans ce morceau de mer précis. Si vos dates tombent là, cette excursion l'emporte sur toutes les autres sans discussion.
L’itinéraire, étape par étape
5 ÉTAPES- 01
Les baleines de Samaná
Chaque hiver, entre trois et cinq mille baleines à bosse de l'Atlantique nord descendent dans la baie de Samaná pour s'accoupler et mettre bas, parce que c'est une eau tempérée, peu profonde et protégée. C'est l'un des rassemblements les plus grands et les plus fiables de la planète, et les petits naissent ici : vous les voyez, longs de plusieurs mètres, à côté de la mère.
La saison est courte et stricte : de mi-janvier à fin mars environ, et en dehors il n'y a pas de baleines, point. Les sorties sont réglementées (nombre de bateaux, distance minimale, temps maximal avec chaque groupe) parce que cela se fait depuis des décennies et a été mal fait au début.
Choisissez un opérateur qui respecte cela. Celui qui vous promet de vous approcher plus que permis vous promet une infraction.
- 02
Boca Chica
La capitale n'a pas de plage, alors sa plage est celle-ci : à une demi-heure à l'est, sur la route de l'aéroport, une lagune peu profonde protégée par un récif où l'eau arrive à la taille sur cent mètres. C'est ce qui ressemble le plus à une piscine naturelle de la taille d'un quartier.
Le jour où venir, c'est le dimanche, et pas pour la mer : c'est quand tout Saint-Domingue descend avec la glacière, l'enceinte et la famille sur trois générations, et la plage devient une fête bruyante, populaire et très dominicaine. En semaine, elle est à moitié vide et c'est une plage de plus.
Si vous cherchez la carte postale caribéenne silencieuse, ce n'est pas ça. Si vous cherchez à voir le pays s'amuser, c'est exactement ça.
- 03
Jarabacoa et la montagne
À deux heures au nord, la route monte vers la cordillère Centrale et les Caraïbes disparaissent : pinèdes, rivières d'eau froide, brouillard le matin et quinze degrés la nuit. Jarabacoa est à cinq cents mètres et c'est là que les gens de la capitale ont une maison pour échapper à la chaleur. On y fait du rafting, on y voit des cascades et on y mange de l'agneau.
Le fait que personne n'associe à cette île : ici se trouve le pic Duarte, trois mille quatre-vingt-dix-huit mètres, la plus haute montagne de toutes les Caraïbes. Et ce n'est pas une excursion d'un jour : c'est deux ou trois jours de marche avec mule et guide.
Mais savoir que ça existe change l'idée que vous aviez du pays. Cette île a de la haute montagne, et à cette altitude il a gelé.
- 04
Bayahibe et Saona
Bayahibe est passé de village de pêcheurs à embarcadère, et d'ici partent tous les bateaux pour l'île de Saona, à l'intérieur du parc national de Cotubanamá. C'est la même excursion qui se vend à Punta Cana à prix d'excursion, à la différence que depuis la capitale vous êtes à deux heures et non à une heure et quelque plus le reste du circuit.
Saona, ce sont vingt-cinq kilomètres d'île sans routes, avec deux villages de pêcheurs et une plage qui justifie le voyage. Étant un parc national, on ne peut rien y construire.
Sur le chemin se trouve la piscine naturelle, un banc de sable au milieu de la mer avec des étoiles de mer au fond : regardez, et ne les sortez pas de l'eau pour la photo, parce qu'elles respirent à travers l'eau et cela les tue.
- 05
San Cristóbal
À trois quarts d'heure à l'ouest se trouve le village où naquit Rafael Trujillo, et où il se fit construire deux choses qu'on peut visiter aujourd'hui et qui expliquent la dictature mieux qu'un livre. Le Castillo del Cerro, un palais de six étages qui coûta une fortune à l'État en 1947, que Trujillo visita, n'aima pas et ne foula plus jamais. Il n'y dormit jamais. Aujourd'hui, c'est un musée presque vide et un endroit assez sinistre.
Et l'église de San Cristóbal, qu'il fit ériger pour qu'elle soit son tombeau et où il fut effectivement enterré, jusqu'à ce que sa famille emporte les restes en France. Le tombeau est là et il est vide.
C'est une excursion qui ne figure sur aucune liste et qui, si vous voulez comprendre ce pays, vaut plus que trois plages.
Questions fréquentes
Quand peut-on voir des baleines en République dominicaine ?
De mi-janvier à fin mars dans la baie de Samaná, à environ deux heures de Saint-Domingue, quand entre trois et cinq mille baleines à bosse de l'Atlantique nord viennent s'accoupler et mettre bas. En dehors de cette fenêtre, il n'y a pas de baleines. Les sorties sont réglementées en nombre de bateaux et en distance.
Où se trouve la plage la plus proche de Saint-Domingue ?
Boca Chica, à une demi-heure à l'est sur la route de l'aéroport : une lagune peu profonde protégée par un récif où l'eau arrive à la taille sur cent mètres. Le jour où y aller, c'est le dimanche, quand toute la capitale descend avec la glacière et l'enceinte.
Y a-t-il des montagnes en République dominicaine ?
Oui, et hautes : le pic Duarte, dans la cordillère Centrale, mesure 3 098 m et c'est la plus haute montagne de toutes les Caraïbes. À deux heures de la capitale se trouve Jarabacoa, à cinq cents mètres, avec des pinèdes, des rivières froides et quinze degrés la nuit. À l'altitude du Duarte, il a gelé.