Excursions depuis Belgrade
4 étapesIdéal: De mai à octobre. Le Danube en automne, c'est le meilleurMis à jour juillet 2026
Le village de Lepenski Vir, dans la gorge du Danube, a onze mille ans, et ce que ses habitants ont laissé, ce sont des sculptures de pierre à tête de poisson et aux yeux ronds qui ne ressemblent à rien d'autre dans la préhistoire européenne. Quand, dans les années soixante, le barrage des Portes de Fer fut construit et que le réservoir allait l'engloutir, on décida de remonter le site entier de trente mètres à flanc de coteau, pierre par pierre, et de le remonter là-haut.
C'est à deux heures et demie, en aval, et c'est la meilleure excursion de Serbie. Et sur le chemin il y a le reste : la gorge où le Danube se resserre à cent cinquante mètres entre des parois de roche, un château du XIVe dans l'eau et un visage de vingt étages taillé dans la falaise. Tout se fait en voiture ou en excursion organisée : le train n'y va pas.
L’itinéraire, étape par étape
4 ÉTAPES- 01
Lepenski Vir
Un village de pêcheurs du Danube d'entre 9500 et 6000 avant Jésus-Christ, soit l'un des plus anciens établissements d'Europe, avec des maisons de plan trapézoïdal disposées en éventail face au fleuve et un foyer de pierre au centre de chacune.
Et à l'intérieur des maisons, près du foyer, des sculptures de grès de la taille d'un ballon, à visage humain et bouche de poisson, les yeux grands ouverts.
Elles comptent parmi les plus anciennes sculptures monumentales d'Europe et ne ressemblent à rien.
Et ce qui lui est arrivé ensuite est tout aussi extraordinaire : en 1965 fut approuvé le barrage des Portes de Fer, qui allait relever le niveau du Danube et laisser le site sous l'eau. Plutôt que de le perdre, on le fouilla contre la montre et on transféra le village entier trente mètres à flanc de coteau, en le remontant pièce par pièce dans sa nouvelle position.
Aujourd'hui il est sous une couverture de verre, face au fleuve désormais plus haut. C'est la plus belle chose à voir en Serbie.
- 02
Les Portes de Fer
Dans la gorge du Đerdap, le Danube, large et paresseux à Belgrade, s'engage entre les Carpates et les Balkans et se resserre jusqu'à cent cinquante mètres environ, avec des parois de trois cents mètres de part et d'autre. C'était le tronçon le plus redouté du fleuve : il y avait des rapides et des rochers, et couler des bateaux était une routine jusqu'à ce que le barrage le domestique dans les années soixante-dix.
Les Romains ont ouvert ici une chaussée suspendue à la falaise, avec les trous des poutres encore visibles, et ont laissé la Tabula Traiana, une plaque de l'an 100 commémorant l'ouvrage, qu'il a fallu remonter plus haut quand l'eau est arrivée.
Et en face, sur la rive roumaine, il y a un visage de Décébale, le dernier roi dace, taillé dans la roche : quarante mètres de haut, la plus grande sculpture rupestre d'Europe, et elle date de 1994. Deux mille ans de propagande dans la même gorge, et une seule est ancienne.
- 03
Novi Sad
La deuxième ville de Serbie, à une heure au nord, avec un centre austro-hongrois aux couleurs pastel qui ne ressemble pas à Belgrade et une énorme forteresse de l'autre côté du Danube : Petrovaradin, que les Autrichiens élevèrent au XVIIIe contre les Ottomans et sous laquelle courent seize kilomètres de galeries souterraines sur quatre niveaux.
Son horloge a une particularité qu'il faut connaître avant de la regarder : les aiguilles sont inversées, celle des heures est la longue et celle des minutes la courte. Cela a été fait exprès pour que les pêcheurs du Danube puissent lire l'heure depuis le fleuve, où l'on ne distingue que la grande aiguille. Elle fonctionne ainsi depuis des siècles et ici on l'appelle l'horloge ivre.
En juillet la forteresse accueille le festival EXIT, qui remplit la ville : si vos dates tombent là, ne cherchez même pas un hôtel à la dernière minute.
- 04
Fruška Gora
Une montagne basse et boisée au nord, qui fut une île dans une mer il y a des millions d'années et qui est aujourd'hui un parc national plein de monastères : il y en eut trente-cinq et il en reste seize, cachés parmi les arbres.
Ce sont les Serbes fuyant vers le nord devant les Ottomans qui les élevèrent entre le XVe et le XVIIIe siècle, et c'est pour cela qu'ils sont là où ils sont : cachés à dessein.
On les parcourt en voiture en une journée et il n'y a presque personne. Et il y a une deuxième raison de venir : c'est une région de vignobles depuis l'époque romaine, avec de petits domaines où le propriétaire vous montre le sien.
Cela se combine bien avec Novi Sad, qui est au pied. C'est l'excursion tranquille face à celle du Danube, qui est la spectaculaire.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que Lepenski Vir ?
Un village de pêcheurs du Danube d'entre 9500 et 6000 av. J.-C., l'un des plus anciens établissements d'Europe, avec des sculptures de pierre à visage humain et bouche de poisson. Quand le barrage des Portes de Fer allait l'inonder dans les années soixante, on l'a transféré en entier trente mètres à flanc de coteau, pierre par pierre.
Pourquoi l'horloge de Petrovaradin a-t-elle les aiguilles inversées ?
Pour que les pêcheurs du Danube puissent lire l'heure depuis le fleuve : à cette distance on ne distingue que la grande aiguille, on a donc fait en sorte que la longue marque les heures et la courte les minutes. Elle fonctionne ainsi depuis des siècles et ici on l'appelle l'horloge ivre.