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Bangkok en un jour
9 h de parcours5 étapesIdéal: À 8h00 au Grand Palais. À 11h00, c’est déjà invivableMis à jour juillet 2026
Bangkok en un jour se fait à Rattanakosin, l’île sur le fleuve où se trouve tout ce qui est ancien : le Grand Palais, Wat Pho et, de l’autre côté de l’eau, Wat Arun. Les trois se touchent et se voient en une matinée. La règle non négociable, c’est l’heure : à huit heures vous êtes à l’entrée et à midi vous avez fini, car à partir de onze heures c’est un four sans ombre.
Le reste de la journée, c’est le fleuve qui le décide. Le ferry régulier qui traverse vers Thonburi coûte le prix d’un bonbon et c’est celui que les gens d’ici prennent pour aller travailler. Le bateau touristique fait la même traversée pour dix fois plus. Le soir, Chinatown. Et mettez un pantalon long dès le matin : au Grand Palais, ce n’est pas une suggestion.
L’itinéraire, étape par étape
5 ÉTAPES- 01
Le Grand Palais et le Bouddha d’Émeraude
Les rois du Siam ont vécu ici un siècle et demi, et l’enceinte est aujourd’hui le lieu le plus sacré du pays. À l’intérieur se trouve le Bouddha d’Émeraude, qui n’est pas en émeraude mais en jade, mesure soixante-six centimètres et possède trois tenues (été, saison des pluies, hiver) que le roi lui change en personne trois fois par an. C’est une petite figure au sommet d’un autel énorme, et voir les gens la prier vaut plus que la figure elle-même.
Le code vestimentaire s’applique à l’entrée et il n’y a pas de négociation : jambes couvertes jusqu’à la cheville, épaules couvertes, rien de transparent. On loue des paréos sur place, mais c’est une file de plus par quarante degrés.
Venez habillé depuis l’hôtel. Et déchaussez-vous là où vous voyez des chaussures empilées : c’est le signal.
- 02
Wat Pho et le Bouddha couché
Le Bouddha fait quarante-six mètres de long et quinze de haut, et il est enfermé dans une salle volontairement trop petite pour lui : il n’y a pas d’endroit d’où le voir entier, on le parcourt donc par morceaux. Les plantes des pieds sont le clou, trois mètres de nacre avec les cent huit signes qui identifient un Bouddha, et elles sont à la fin du parcours, quand on est déjà fatigué de regarder en l’air.
Wat Pho est aussi la première université de Thaïlande et la maison mère du massage thaï : l’école fonctionne toujours dans l’enceinte et ce n’est pas un montage pour touristes. Si vous ne prenez qu’un massage de tout le voyage, prenez-le ici.
Et regardez les gardiens de pierre des portes : ce sont des marins chinois en haut-de-forme, arrivés comme lest dans les bateaux de riz.
- 03
Le ferry régulier vers Thonburi
À Tha Tien, il y a deux bateaux qui semblent identiques : l’un est pris par ceux qui vont travailler, l’autre par ceux qui portent un appareil photo. Le premier traverse les quatre minutes qui séparent les deux rives et part quand il est plein, c’est-à-dire toujours. Le second fait la même traversée en vous la commentant au haut-parleur.
Prenez celui des gens d’ici.
Pas de guichet ni de cérémonie : on paie en montant, on traverse debout et on descend au pied de Wat Arun. C’est la traversée la moins chère et la plus jolie de la ville, et elle dure le temps de sortir son téléphone pour la photo.
- 04
Wat Arun, et le piège du coucher de soleil
Wat Arun porte de la porcelaine chinoise cassée : des assiettes et des tasses arrivées comme lest dans les bateaux, que quelqu’un a décidé d’incruster dans la tour au lieu de les jeter. De près, ce qui semblait une mosaïque abstraite se révèle des fleurs faites avec le fond d’une tasse. On peut monter par des marches qui tiennent presque de l’échelle, et d’en haut on voit toute la courbe du fleuve.
Et voici l’ironie : il s’appelle Temple de l’Aube et la meilleure heure pour le voir, c’est la fin de journée, quand le soleil le frappe de face depuis l’ouest. Mais pour cela, il ne faut pas être dedans, mais sur la rive d’en face.
Donc : montez-le maintenant, et ce soir revenez à Tha Tien pour le regarder de l’extérieur.
- 05
Yaowarat, la nuit
Yaowarat est le quartier chinois de Bangkok depuis deux cents ans et, à six heures du soir, il change de métier : les commerces baissent le rideau et sur le trottoir apparaissent les cuisines. Woks, charbon, fruits de mer sur glace et néons en deux alphabets. On mange debout ou sur un tabouret en plastique, on montre du doigt et on commande.
La rue principale est un fleuve de gens et de motos, et le bruit fait partie de l’affaire. Enfoncez-vous dans les ruelles latérales, là où se trouvent les stands qui durent depuis trois générations.
Et ne cherchez pas de table avec nappe : ici le bon endroit, c’est celui qui a une file de gens d’ici et une seule chose à la carte.
Questions fréquentes
Peut-on voir Bangkok en un jour ?
Le vieux Bangkok, oui : le Grand Palais, Wat Pho et Wat Arun sont sur la même île du fleuve et se voient en une matinée si vous commencez à huit heures. Ce qui ne rentre pas en un jour, ce sont les marchés et les quartiers modernes, qui sont l’autre moitié de la ville.
Que faut-il porter pour entrer au Grand Palais ?
Jambes couvertes jusqu’à la cheville et épaules couvertes, hommes et femmes. Ni débardeur, ni short, ni transparences. On vérifie à l’entrée et il n’y a pas de discussion, on loue des paréos sur place, mais c’est une file de plus par quarante degrés.
Quelle est la meilleure heure pour voir Wat Arun ?
En fin d’après-midi et depuis la rive d’en face, à Tha Tien, malgré son nom de Temple de l’Aube : le soleil le frappe de face depuis l’ouest. Pour monter à la tour, allez-y le matin, quand la pierre ne brûle pas encore.