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Mangiare a Giacarta
3 h di percorso4 tappeMeglio: Di notte: i carretti escono quando cala il caldoAggiornato luglio 2026
Ecco il miglior argomento per fermarsi a Giacarta. L’Indonesia ha più di diciassettemila isole e circa trecento etnie, ognuna con la sua cucina, e tutte hanno mandato gente alla capitale. Il risultato: a Giacarta si mangia la cucina di tutto l’arcipelago, fatta da gente di là, a prezzi ridicoli.
Il cibo è per strada e nei warung, non nei ristoranti dei centri commerciali. I carretti (i kaki lima, «cinque zampe», per le due ruote, il piedistallo del carretto e le due gambe del venditore) escono al calare della sera e ognuno fa una sola cosa. E c’è un piatto che esiste solo a Giacarta e che va cercato.
Il percorso, tappa per tappa
4 TAPPE- 01
Kerak telor
Il piatto che si mangia solo qui, ed è dei betawi, il popolo originario di Giacarta: una frittata di riso glutinoso con uovo d’anatra, cocco tostato, cipolla fritta e gamberetti secchi, cotta in un piccolo wok sul carbone.
Lo spettacolare è come: a metà cottura, il venditore capovolge l’intero wok e lo mette a testa in giù direttamente sulla brace, così la frittata cuoce da sopra con il fuoco sotto. Esce con la superficie tostata e croccante.
Si trova nei mercati e nelle fiere, soprattutto alla Fiera di Giacarta, e a Kota Tua di solito ce n’è uno. Cercalo: è un piatto di città, non di paese.
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Il vero nasi goreng
Il riso fritto indonesiano fa da piatto nazionale e tutti credono di conoscerlo, perché l’hanno mangiato al buffet di un hotel. Non è la stessa cosa. Quello vero lo fa un signore a un carretto, di notte, in un wok a fuoco vivo, con kecap manis (la salsa di soia dolce indonesiana, che è la chiave), aglio, scalogno, peperoncino e quel che c’è, ed esce con un uovo fritto sopra e cracker di gambero.
La differenza è il wok hei, il «respiro del wok»: quella nota affumicata che solo un fuoco molto forte e una padella molto calda danno, e che un buffet non può replicare.
Si ordina per strada, si mangia seduti su uno sgabello di plastica e costa un euro. È di quelle cose che riordinano ciò che credevi di sapere su un piatto.
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Il gado-gado e il sate
L’insalata indonesiana si chiama gado-gado, «mescola mescola»: verdure bollite, patata, uovo sodo, tempeh, tofu e lontong (tortino di riso), il tutto sotto una salsa densa di arachidi con lime e peperoncino pestata sul momento in un mortaio di pietra. Vegetariana d’origine, sostanziosa e ottima.
E il sate: piccoli spiedini alla brace, di pollo o capra, con salsa di arachidi o kecap manis. Il sate ayam di un carretto, con il fumo che sale, è l’immagine e l’odore di Giacarta di notte.
Un trucco da local: ordina il sate dove c’è la fila, perché significa che la carne non è lì dal pomeriggio.
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Il martabak di mezzanotte
Il dolce di strada dell’Indonesia e una delle cose più eccessive che esistano: il martabak manis è una torta spessa e soffice, fatta in una padella fonda, che si apre a metà e si riempie di burro, latte condensato, arachidi macinate, cioccolato grattugiato e formaggio. Sì, formaggio. Con cioccolato. E funziona.
Si vende di notte a carretti con una vetrina, e si compra intera, tagliata a quadrati, da asporto. C’è anche il martabak telur, la versione salata, ripiena di uovo, carne macinata e cipollotto, una specie di crêpe fritta.
Entrambi sono cibo delle undici di sera e nessuno è difendibile dal punto di vista nutrizionale. Compralo lo stesso.
Domande frequenti
Cosa si mangia a Giacarta?
Il kerak telor, la frittata betawi di riso glutinoso e uovo d’anatra che esiste solo qui e si fa con il wok capovolto sulla brace. E il miglior street food dell’Indonesia: nasi goreng da carretto, sate, gado-gado e martabak. Poiché nella capitale confluisce la cucina delle diciassettemila isole, qui si mangia tutto l’arcipelago.
È sicuro mangiare per strada a Giacarta?
Sì, con la solita regola: scegli banchi con la fila e con rotazione, dove il cibo si fa davanti a te e non è lì da ore. Il carretto molto frequentato è più sicuro del buffet tiepido. E bevi acqua in bottiglia.
Cos’è il martabak?
Il dolce di strada indonesiano: una torta spessa e soffice ripiena di burro, latte condensato, arachidi, cioccolato grattugiato e formaggio, venduta di notte ai carretti e comprata intera e tagliata. C’è anche una versione salata, il martabak telur, con uovo e carne macinata.