Excursões a partir de Toronto
4 paragensMelhor: De maio a outubro. E em outubro, pelo ácerAtualizado julho de 2026
As cataratas do Niágara movem-se. A água erode a rocha mole por baixo do rebordo, a cornija dura fica em consola e acaba por se soltar, por isso a catarata recua rio acima: subiu onze quilómetros desde a última glaciação e neste momento está a uns onze quilómetros de onde começou. Chegou a recuar mais de um metro por ano.
E a única coisa que a travou foi uma decisão humana: ao desviar boa parte do caudal para as centrais hidroeléctricas, a erosão baixou para uns trinta centímetros por ano. Ou seja, as turbinas não levam só a água: mudaram-lhe a geologia. Isso fica a hora e meia, e é a excursão obrigatória. O resto a partir daqui é lago, vinho e floresta.
O percurso, paragem a paragem
4 PARAGENS- 01
As cataratas do Niágara
A altura desilude: cinquenta e sete metros, menos do que muitos edifícios de Toronto. O que impressiona é o caudal, que no verão de dia passa dos dois mil e oitocentos metros cúbicos por segundo pela ferradura canadiana, e o ruído, que se ouve antes de as ver. A catarata grande está do lado canadiano e por isso a vista boa tem-na o Canadá e não os Estados Unidos, coisa que em Nova Iorque não agrada.
A maneira de as ver é meter-se por baixo: os barcos que chegam à base da ferradura deixam-te encharcado mesmo com o impermeável, e é aí que percebes o volume. Também há túneis escavados por trás da cortina de água.
E uma coisa que há que dizer para que não leves uma desilusão: a povoação ao lado é uma feira com museus de cera e casas do terror. Vai, olha para as cataratas, e depois vai-te para norte.
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Niagara-on-the-Lake e o vinho
Vinte minutos a norte das cataratas, uma vila de casas de madeira do início do século XIX, com uma rua principal, um teatro e um forte da guerra de 1812. Livrou-se de tudo, incluindo a feira ao lado, e é o contrapeso exacto do dia.
À volta está a principal zona vinícola do Canadá, protegida pelo microclima do lago Ontário, que faz de radiador e alonga a época. E aqui faz-se o ice wine: as uvas deixam-se na videira até dezembro ou janeiro, até congelarem a oito abaixo de zero ou menos, e vindimam-se e prensam-se congeladas, de noite. A água da uva fica como cristais de gelo na prensa e só sai o açúcar concentrado.
De uma videira inteira saem umas gotas, e por isso custa o que custa. O Canadá é o maior produtor do mundo, à frente da Alemanha, que o inventou.
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Prince Edward County
Uma ilha no lago Ontário, a duas horas e meia para leste, que há vinte anos era campo e hoje é a escapadela de fim de semana de Toronto: adegas pequenas, quintas, queijarias e uma rua de aldeia com bons restaurantes. É o que seria o campo se aqui houvesse campo.
O que a torna estranha é Sandbanks: há dunas de areia de água doce com vinte e cinco metros de altura, com praia, no meio de um lago. São das maiores do mundo no seu género e não encaixam mentalmente com nada: parece a costa e estás a mil quilómetros do mar.
Vai-se obrigatoriamente de carro e é um dia longo, por isso funciona melhor com noite por lá.
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Algonquin
Três horas a norte começa o Canadá que tens na cabeça: sete mil quilómetros quadrados de floresta e lagos, com alces, castores e lobos, e sem estradas a não ser uma que o atravessa. É o parque provincial mais antigo do Ontário, de 1893, e a maneira clássica de o percorrer é de canoa, a saltar de lago em lago e a carregar a canoa ao ombro entre um e outro.
Mas o motivo para fazer as três horas é de calendário: no fim de setembro e início de outubro, o ácer-açucareiro fica vermelho e a floresta inteira muda de cor durante duas ou três semanas. Não é uma metáfora nem uma fotografia retocada: é a folha da bandeira e acontece mesmo.
As datas mudam todos os anos consoante o frio, e há boletins oficiais que as seguem semana a semana. Se a tua viagem calhar aí, isto ganha a tudo o resto desta lista.
Perguntas frequentes
Como se vai às cataratas do Niágara a partir de Toronto?
Hora e meia a sul, de carro, autocarro ou comboio. A catarata grande, a ferradura, está do lado canadiano, por isso a vista boa é esta. E o conselho que muda o dia: vê as cataratas e depois sai vinte minutos para norte, para Niagara-on-the-Lake, porque a povoação ao lado é uma feira.
É verdade que as cataratas do Niágara se movem?
Sim: a água erode a rocha mole por baixo do rebordo e a cornija dura acaba por se soltar, por isso a catarata recua rio acima. Subiu onze quilómetros desde a última glaciação e chegou a recuar mais de um metro por ano. Desviar o caudal para as centrais travou-a para uns trinta centímetros.
Quando é que o ácer muda de cor no Ontário?
No fim de setembro e início de outubro, durante duas ou três semanas, e as datas exactas mudam todos os anos consoante o frio: há boletins oficiais que o seguem semana a semana. O sítio é o parque Algonquin, a cerca de três horas a norte de Toronto.