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Um fim de semana em Punta Cana
18 h de percurso5 paragensMelhor: De dezembro a abril. No verão há sargaço e há furacõesAtualizado julho de 2026
A divisão que funciona é um dia de barco, o que as pessoas recordam, e um dia em terra para ver o pouco que há no interior e comer algo que não saia de um bufé. Com isso, dois dias chegam e sobram, se aceitas a premissa: aqui não se faz turismo de cidade, faz-se turismo de água.
A excursão de sábado vende-se em todos os balcões do hotel e vai ser à Ilha Saona. É boa e bonita a sério, mas convém ir sabendo duas coisas que ninguém te vai dizer ao vendê-la: que boa parte do dia é navegar, e que na paragem estrela te vão pôr uma estrela-do-mar na mão para a foto. Essa foto mata-a.
O percurso, paragem a paragem
5 PARAGENS- 01
Sábado: Ilha Saona
Saona estende-se por vinte e cinco quilómetros dentro do parque nacional Cotubanamá, sem estradas e com duas aldeias de pescadores. A excursão padrão parte de Bayahibe, vai de catamarã com rum e merengue a todo o volume, para na piscina natural e volta de lancha rápida porque o catamarã demoraria o dobro.
As contas reais, que o balcão não te dá: conta uma hora larga de carrinha desde Bávaro até ao embarcadouro, e outro tanto à volta. Do dia inteiro, na ilha estás umas três horas.
Sabendo-o, funciona: a praia de Saona é das boas a sério das Caraíbas e o parque impede que se construa fosse o que fosse. Sem o saber, sais a pensar que passaste a vida numa carrinha.
- 02
A piscina natural, e a estrela-do-mar
A meio caminho o barco para num banco de areia no meio do mar, com um metro de água e o fundo branco: é a paragem que aparece em todas as fotos e é tão bonita como parece. E no fundo há estrelas-do-mar grandes, cor de laranja, quietas.
Aqui vai o que há que saber e o que não te vão dizer: uma estrela-do-mar respira através da água, absorvendo o oxigénio com umas guelras minúsculas da pele. Tirá-la ao ar para a foto é asfixiá-la, e trinta segundos já lhe fazem mal. Devolvê-la à água «viva» não significa que sobreviva. Há guias que ta põem na mão porque é o que as pessoas pedem.
Diz-lhe que não. Veem-se perfeitamente com a cara na água, e assim continuam ali para o ano.
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Sábado à noite: o colmado
Um colmado, a loja de bairro que vende arroz, óleo e cigarros à unidade, a partir das seis da tarde põe umas cadeiras de plástico no passeio, mete a música a um volume indefensável e transforma-se no bar do bairro. Há um em cada esquina deste país e é onde acontece toda a vida social.
Não é uma atração e por isso funciona: ninguém o montou para ti. Pede-se uma Presidente grande, partilha-se, e está-se.
Se há bachata a tocar, repara num detalhe que conta meio país: essa música esteve décadas proibida na rádio por ser de pobres, e em 2019 a Unesco declarou-a património imaterial da humanidade. Aqui isso festejou-se como um golo.
- 04
Domingo: Altos de Chavón
Uma aldeia mediterrânica de pedra do século XVI debruçada sobre um canhão, com a sua igreja, as suas ruelas e o seu anfiteatro romano. Tudo é dos anos setenta. Desenhou-a um cenógrafo da Paramount para o conglomerado que era dono de meia ilha, e construiu-se à mão, pedra a pedra, sem maquinaria pesada, por artesãos dominicanos.
É um cenário que decidiu ser uma aldeia a sério e em boa medida conseguiu-o: dentro há uma escola de design associada à Parsons de Nova Iorque com alunos reais, oficinas de cerâmica que funcionam e um anfiteatro de cinco mil pessoas que Frank Sinatra inaugurou em 1982 e por onde passaram de Sting a Juan Luis Guerra.
Sabendo o que é, é fascinante. Achando-o antigo, é uma vigarice.
- 05
Domingo: Higüey
Higüey aparece quando deixas de olhar o mar: uma cidade dominicana normal daquelas que não aparecem em nenhum folheto, com o seu mercado, o seu barulho, os seus motoconchos e a sua gente a fazer coisas que não têm a ver contigo. É onde vive boa parte da gente que trabalha nos resorts.
E no meio tem uma coisa que desconcerta: a basílica de Nuestra Señora de la Altagracia, terminada em 1971, que não é colonial nem o pretende.
É um arco de betão de oitenta metros desenhado por dois arquitetos franceses, brutalista e enorme, e é o centro de peregrinação mais importante do país: a 21 de janeiro vem meio Caribe. Ver essa nave por dentro justifica a viagem inteira.
Perguntas frequentes
Vale a pena a excursão à Ilha Saona?
Sim, se sabes as contas: há uma hora larga de carrinha até ao embarcadouro de Bayahibe em cada sentido, e do dia inteiro estás na ilha umas três horas. A praia é das boas a sério das Caraíbas e está dentro de um parque nacional, por isso não se pode construir nada.
Podem apanhar-se as estrelas-do-mar da piscina natural?
Não, e mesmo que o guia te ponha uma na mão: respiram através da água com umas guelras minúsculas da pele, e tirá-las ao ar asfixia-as. Trinta segundos já lhes fazem mal e devolvê-las à água não garante que sobrevivam. Veem-se perfeitamente metendo a cara na água.
O que é Altos de Chavón?
Uma aldeia mediterrânica do século XVI construída nos anos setenta: desenhou-a um cenógrafo da Paramount e levantaram-na à mão artesãos dominicanos. Dentro há uma escola de design associada à Parsons e um anfiteatro que Frank Sinatra inaugurou em 1982. Sabendo o que é, fascina.