Comer em Punta Cana fora do bufé

La bandera

O prato de todos os dias chama-se la bandera dominicana e não é uma metáfora exagerada: o arroz branco, o feijão vermelho guisado e a carne são literalmente as cores, e come-se ao meio-dia em todas as casas do país os trezentos e sessenta e cinco dias. Acompanha-o salada verde e, quase sempre, tostones.

Escrito parece pouco e é uma dessas coisas que só se entendem comendo-as: o feijão leva abóbora e guisa-se até engrossar sozinho, e o arroz faz-se à procura do concón, a crosta tostada do fundo da panela, que é a parte que se disputa.

Procura-o num comedor de estrada, esses sítios com quatro mesas e um letreiro pintado à mão onde para a gente que trabalha.

O mangú e os três golpes

O pequeno-almoço dominicano começa com banana-pão verde cozida e esmagada com a água da cozedura até ficar um creme espesso, com cebola em conserva por cima. Isso é o mangú. E quando lhe pões ao lado queijo frito, salame frito e ovo frito, chama-se mangú com os três golpes, que é o nome verdadeiro e o que se usa na ementa. É o pequeno-almoço que o país inteiro come antes de trabalhar e não tem nada a ver com a mesa de fruta e crepes do teu hotel. O salame dominicano, aliás, não se parece com o italiano: é mais mole, mais temperado e corta-se em fatias grossas para o fritar. É dessas coisas que se provam com desconfiança e se repetem no dia seguinte.

O sancocho, e porque é de domingo

O sancocho faz de caldo nacional e de prato das ocasiões: na sua versão completa leva sete carnes diferentes (vaca, porco, frango, cabra, e as que calharem) além de mandioca, inhame, banana-pão e abóbora, tudo na mesma panela durante horas. Serve-se com arroz branco ao lado e abacate.

É de domingo e de festa por um motivo prático: ninguém faz isto durante a semana porque leva meia manhã, e por outro cultural. É comida de muita gente sentada ao mesmo tempo.

Se to oferecem numa casa, diz que sim e não perguntes o que leva. É a coisa mais dominicana que vais comer e não aparece em nenhum bufé, entre outras coisas porque não se pode ter à vista três horas numa bandeja quente.

A Presidente vestida de noiva

A cerveja do país chama-se Presidente e pede-se grande, de litro, para partilhar, com copinhos pequenos que se vão enchendo. E pede-se vestida de noiva: tão fria que ao tirá-la do frigorífico a garrafa se cobre de gelo branco. Não é uma expressão poética, é um padrão de serviço e se ta trazem sem gelo, num colmado devolvem-na.

A outra bebida é a mamajuana, e essa há que explicá-la: uma garrafa com cascas de árvore, raízes e ervas dentro, que se cura com rum, vinho tinto e mel. Sabe a xarope medicinal com carácter.

Aqui atribuem-lhe todo o tipo de virtudes que não vamos repetir, e a origem é taína: os indígenas faziam a infusão com as mesmas cascas antes de existir o rum.

Os 28% que não estão na carta

O dado prático que mais desgostos evita não aparece em nenhum guia: num restaurante formal dominicano, ao preço que vês na carta somam-se duas coisas no fim. Um 10% de gorjeta legal, obrigatória por lei e que vai para o pessoal, e um 18% de ITBIS, que é o imposto. No total, 28% acima do que leste.

Não é uma vigarice e não admite discussão: está regulado e aparece discriminado na fatura. Simplesmente há que contá-lo ao escolher o sítio, porque um prato de mil pesos são mil duzentos e oitenta. A gorjeta de 10% já está incluída aí, por isso deixar mais é mesmo voluntário. Nos colmados e nos comedores de estrada nada disto se aplica: aí o preço é o preço.