OZU /CORÉE DU SUD /SÉOUL /GUIDE
Séoul : conseils pratiques
5 étapesMis à jour juillet 2026
Google Maps ne fonctionne pas bien en Corée du Sud et ce n'est ni un problème de couverture ni votre téléphone : c'est une loi. Pour des raisons de sécurité nationale, le pays n'autorise pas l'exportation de ses données cartographiques détaillées vers des serveurs étrangers, Google n'a donc pas ce qu'il lui faut : pas d'itinéraires en voiture et des indications à pied et en transports incomplètes. C'est ainsi depuis des années et cela ne changera pas demain.
La solution est de télécharger Naver Map ou KakaoMap avant de partir de chez vous : ce sont celles que tout le monde utilise ici, elles ont une interface en anglais et elles fonctionnent parfaitement. C'est de loin le conseil le plus important de cette page, parce qu'il concerne chacun de vos déplacements. Le reste de la Corée est très facile : tout fonctionne, tout est signalé en anglais et il y a du wifi sous les pavés.
L’itinéraire, étape par étape
5 ÉTAPES- 01
Naver Map ou KakaoMap
La loi coréenne interdit de sortir du pays les données cartographiques de haute précision, et Google n'a pas accepté les conditions qu'on lui imposerait pour les exploiter à l'intérieur. Le résultat, pour vous, est concret : Google Maps ne vous donnera pas d'itinéraire en voiture, et ceux à pied et en transports publics sont incomplets ou faux. Ce n'est pas qu'il plante : c'est qu'il n'a pas les données.
Naver Map et KakaoMap sont les deux applications qu'utilise toute la Corée, toutes deux ont une version en anglais et toutes deux sont excellentes : itinéraires à pied, métro avec horaires réels, bus, et jusqu'à la sortie précise de la bouche de métro qui vous convient, ce qui dans des stations à quinze sorties n'est pas un détail.
Téléchargez-les avant de partir de chez vous. Si vous ne retenez qu'une chose de cette page, retenez celle-ci.
- 02
La T-money
Une carte rechargeable qu'on achète dans n'importe quelle supérette pour quelques pièces et qu'on recharge sur place ou aux machines du métro. Elle vaut pour le métro, pour les bus urbains, pour beaucoup de taxis et même pour payer dans les supérettes elles-mêmes. Pas de calculs à faire ni de billets à acheter.
Et elle a une fonction que presque personne n'utilise et qui ici est la norme : la correspondance entre métro et bus est gratuite ou presque si vous passez la carte en sortant, dans une fenêtre de temps. C'est pourquoi il faut aussi la passer en descendant du bus, ce que les étrangers oublient et qui leur coûte la pénalité.
Le métro de Séoul est parmi les meilleurs du monde, avec de la couverture mobile dans tous les tunnels, des portes palières à toutes les stations et des sièges chauffants en hiver, un luxe qui déroute.
- 03
Les sièges que personne n'occupe
Dans le métro de Séoul vous verrez quelque chose d'étrange : les sièges aux extrémités de chaque rame sont vides même quand le reste est plein et que des gens sont debout, serrés. Ce sont les sièges prioritaires, pour les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes handicapées, et ils ne s'occupent pas. Ce n'est pas qu'on les cède si quelqu'un arrive : c'est qu'on ne les utilise pas, point, même quand la rame déborde.
Et il y a des sièges roses au centre des rames, marqués d'un pictogramme, réservés aux femmes enceintes, même si cela ne se voit pas. Ils restent vides aussi.
Ce n'est pas une règle écrite avec amende : c'est une convention sociale très forte, et s'y asseoir en tant que jeune étranger vous vaudra des regards et, avec de la chance, une remontrance d'une dame. C'est l'endroit du monde où l'on voit le mieux comment fonctionne le respect de l'âge, et il fonctionne en silence.
- 04
L'âge a changé en 2023
Pendant des siècles, en Corée on naissait avec un an et on en prenait un autre chaque 1er janvier, pas à son anniversaire. Ainsi un bébé né le 31 décembre avait deux ans le lendemain. La conséquence était que presque tout le monde était un ou deux ans « plus vieux » que son âge international, et que trois systèmes coexistaient selon les démarches : un pour la loi, un pour le service militaire et un pour la vie quotidienne.
En juin 2023 il a été aboli : on utilise désormais l'âge international pour tout, et le pays entier a rajeuni d'un ou deux ans d'un coup, par décret.
Nous vous le racontons pour deux raisons : parce que si vous le croisez dans un film ou une série coréenne vous saurez de quoi il s'agissait, et parce qu'ici l'âge compte, il détermine comment les gens vous parlent et quelle forme verbale ils emploient, donc le demander n'est pas impoli, c'est l'une des premières questions de n'importe quelle conversation.
- 05
Les données sur le téléphone
Peu de pays au monde se connectent mieux que la Corée du Sud : il y a de la couverture dans tous les tunnels du métro, du wifi public dans les bus et les gares, et des débits qui n'existent pas en Europe. Rien de tout cela ne vous sert si vous atterrissez sans données et avec un Google Maps à moitié fonctionnel, ce qui est exactement la combinaison qui vous laissera en plan à la sortie 12 d'une station qui en compte quinze.
Parce qu'ici le téléphone n'est pas un confort, c'est le système d'exploitation du pays : les cartes, le paiement, le taxi, la commande de nourriture au parc, la traduction d'un menu.
Une eSIM s'active avant de partir de chez soi et fonctionne à l'atterrissage, ce qui à Incheon sert pour la première chose que vous ferez : regarder quelle ligne de car va à votre hôtel, parce que chacune va dans un quartier différent et qu'il n'y en a pas qui aille « au centre ».
Questions fréquentes
Google Maps fonctionne-t-il en Corée du Sud ?
Mal, et ce n'est pas une panne : c'est une loi. Le pays n'autorise pas l'exportation de ses données cartographiques détaillées vers des serveurs étrangers pour raisons de sécurité nationale, Google ne donne donc pas d'itinéraires en voiture et ceux à pied et en transports sont incomplets. Téléchargez Naver Map ou KakaoMap avant de partir : ce sont celles que tout le monde utilise et elles ont l'anglais.
Qu'est-ce que la carte T-money ?
Une carte rechargeable qu'on achète dans n'importe quelle supérette et qui vaut pour le métro, les bus, beaucoup de taxis et même pour payer dans les boutiques elles-mêmes. Passez-la aussi en descendant du bus : la correspondance métro-bus est gratuite ou presque si vous le faites, et l'oublier entraîne une pénalité.
Pourquoi y a-t-il des sièges vides dans le métro de Séoul ?
Ce sont les sièges prioritaires, aux extrémités de chaque rame, pour les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes handicapées, et ils ne s'occupent pas même quand la rame est pleine. Les roses du centre sont réservés aux femmes enceintes. Ce n'est pas une règle avec amende, c'est une convention sociale très forte : s'y asseoir vous vaudra des regards.