Que voir à Budapest
14 h de parcours4 étapesIdéal: Toute l’année. Les bains sauvent l’hiverMis à jour juillet 2026
Le parlement de Budapest a une coupole de quatre-vingt-seize mètres, et la basilique Saint-Étienne exactement la même. Ce n’est ni un hasard ni une rivalité : 896 est l’année où les tribus magyares sont arrivées dans le bassin des Carpates, et la ville s’est construite elle-même en 1896 (métro, place des Héros, château de Vajdahunyad) comme une grande célébration du millénaire.
L’autre clé est sous le sol : Budapest s’élève sur une faille géologique par laquelle remontent quelque cent vingt sources thermales. Les Romains s’y baignaient déjà, les Ottomans ont bâti des coupoles par-dessus, et la ville continue de fonctionner avec cette eau.
L’itinéraire, étape par étape
4 ÉTAPES- 01
Les bains, et lesquels sont encore ouverts
Cette partie se lit avec la date sous les yeux, parce que la bonne réponse a changé il y a quelques mois et que presque aucun guide ne l’a mise à jour. Le bain Gellért, l’Art nouveau de 1918 qui illustre la moitié des couvertures sur Budapest, a fermé le 1er octobre 2025 pour une grosse rénovation et ne devrait pas rouvrir avant 2028. Le Király, ottoman et petit, est lui aussi en restauration.
Parmi ceux qui ouvrent, le Széchenyi est le grand : 1913, néobaroque jaune, dans le parc de la ville, avec des bassins extérieurs qui fument en plein hiver et des parties d’échecs dans l’eau. Depuis le 1er août 2025, seuls les plus de quatorze ans y entrent, un changement qui exclut les familles et qu’il vaut mieux savoir avant d’acheter.
Le Rudas est le plus ancien en service : les Ottomans l’ont élevé au XVIe siècle et il conserve sa piscine octogonale sous une coupole percée par où entre la lumière. Et le Lukács est celui où vont les gens du quartier, avec moins de décor et plus de routine.
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Le Parlement de l’intérieur
Il a été achevé en 1902 après presque vingt ans de chantier et c’est l’un des plus grands parlements du monde : environ six cent quatre-vingt-dix salles, près d’un demi-kilomètre de façade sur le Danube et un escalier d’honneur couvert d’or. Il ne se visite qu’avec guide et il faut réserver. Le parcours passe par l’escalier, la coupole et l’une des chambres.
Sous la coupole est exposée la Sainte Couronne hongroise, avec sa croix tordue.
C’est la couronne du couronnement des rois de Hongrie, et son histoire comprend des vols, des enfouissements et une période où elle fut gardée aux États-Unis, à Fort Knox, jusqu’à sa restitution en 1978.
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La Grande Synagogue et le quartier juif
La synagogue de la rue Dohány, de 1859, est la plus grande d’Europe et l’une des plus grandes du monde : elle peut accueillir près de trois mille personnes. Son style est mauresque, avec deux tours à coupole en bulbe, et de l’extérieur elle ressemble davantage à une église ou à une mosquée qu’à une synagogue, ce qui était délibéré de la part de la communauté néologue qui l’a élevée.
Dans la cour arrière se trouve le mémorial de la Shoah : un saule pleureur en métal dont les feuilles portent gravés des noms de victimes.
En dessous il y a un cimetière, ce qui dans une synagogue est une anomalie : on y a enterré ceux qui sont morts dans le ghetto de Budapest pendant l’hiver 1944-45, parce qu’il n’y avait pas moyen de les sortir.
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La colline Gellért et la Citadelle
La colline porte le nom de l’évêque Gérard, missionnaire italien que, selon la tradition, les Hongrois païens tuèrent au XIe siècle en le jetant du haut de la pente enfermé dans un tonneau. En haut se dresse une citadelle que les Habsbourg firent construire en 1854, pointée sur la ville, après la révolution de 1848 : elle n’était pas là pour défendre Budapest, mais pour la surveiller.
La statue de la Liberté, une femme brandissant une palme, y fut posée par le régime soviétique en 1947 comme monument à la libération.
En 1989 on ne l’a pas abattue : on lui a retiré les figures de soldats soviétiques, aujourd’hui au parc Memento avec le reste des statues communistes, et on a changé l’inscription. C’est la solution hongroise au problème du monument gênant.
Questions fréquentes
Quel bain choisir à Budapest ?
Le Széchenyi si vous voulez le grand avec bassins extérieurs, sachant que depuis août 2025 il n’admet que les plus de 14 ans, le Rudas si vous préférez l’ottoman du XVIe siècle avec sa coupole, et le Lukács si vous cherchez l’ambiance locale. Le Gellért est fermé pour rénovation, réouverture prévue en 2028.
Pourquoi le Parlement de Budapest mesure-t-il 96 mètres ?
Parce que l’an 896 est celui de l’arrivée des tribus magyares dans le bassin des Carpates. La basilique Saint-Étienne mesure exactement la même chose, et une bonne partie de la ville monumentale (le métro M1, la place des Héros) a été construite pour le millénaire de 1896.