Excursions d’une journée depuis Rome
4 étapesIdéal: Printemps et automne. En juillet et août, les ruines sont une fournaiseMis à jour juillet 2026
À une demi-heure en train de banlieue, il y a une ville romaine entière, avec ses rues, ses immeubles de quatre étages, ses bars au comptoir de marbre et ses latrines publiques à vingt sièges d'affilée, sans aucune séparation. Elle s'appelle Ostia Antica, c'était le port de Rome et presque personne ne la visite, parce que tout le monde file à Pompéi, qui est à trois heures.
C'est le résumé des excursions au départ d'ici : la ville a autour d'elle des choses qui, dans n'importe quel autre pays, seraient la destination principale, et qui ici passent au second plan parce qu'elles rivalisent avec le Colisée. Tivoli, les Castelli, la voie Appienne. Tout est à moins d'une heure, et tout se fait en train de banlieue ou en bus, sans trains à grande vitesse ni réservations.
L’itinéraire, étape par étape
4 ÉTAPES- 01
Ostia Antica
Ostia servait de port à Rome et compta jusqu'à cent mille habitants. Ce n'est pas un volcan qui l'a enterrée : c'est le fleuve qui l'a tuée, en déposant du limon jusqu'à la laisser à trois kilomètres de la mer, et on l'a abandonnée. Cela l'a conservée tout aussi bien, sans la charge dramatique de Pompéi et sans ses files : ici, on parcourt des rues entières sans croiser personne.
Ce qui la rend meilleure que n'importe quel livre, c'est le quotidien. Il y a des immeubles de quatre étages avec escaliers, car c'est ainsi que les gens vivaient vraiment, et non dans des villas. Il y a un bar avec son comptoir de marbre et les creux pour les amphores. Il y a une blanchisserie. Et il y a des latrines publiques à vingt sièges d'affilée sans aucune séparation, parce qu'aller aux toilettes était un acte social.
On y arrive en une demi-heure avec un simple ticket de métro.
- 02
Tivoli : la villa d'Hadrien et la villa d'Este
La villa d'Hadrien déborde l'idée de maison de campagne : ce sont cent vingt hectares, la taille d'une petite ville, que l'empereur Hadrien se fit construire au IIe siècle pour reproduire les endroits qui lui avaient plu lors de ses voyages à travers l'empire. Un morceau d'Égypte, un morceau d'Athènes. C'est le plus grand caprice architectural qu'une seule personne se soit jamais offert, et il se parcourt en trois heures.
À six kilomètres se trouve la villa d'Este, du XVIe siècle, qui est tout le contraire : petite, verticale et obsédée par une seule chose, l'eau. Elle a cinq cents fontaines et pas une seule pompe : tout fonctionne par gravité depuis quatre siècles, avec l'eau du fleuve canalisée en haut de la colline. Il y en a une qui jouait d'un orgue hydraulique et qui le fait de nouveau. Les deux ensemble font la journée complète, et aucune des deux n'est bondée.
- 03
La voie Appienne
Elle fut commencée en l'an 312 avant Jésus-Christ et finit par relier Rome à Brindisi, six cents kilomètres. Les premiers kilomètres à la sortie de la ville conservent les pavés de basalte d'origine, avec les ornières creusées par les roues des chariots, et on peut marcher dessus. Ce n'est pas une reconstruction : c'est la pierre qu'ils ont foulée.
Sur les côtés se trouvent les tombeaux, car la loi romaine interdisait d'enterrer à l'intérieur de la ville et les riches rivalisaient pour avoir le mausolée le plus visible le long de la route principale. Et en dessous se trouvent les catacombes, des kilomètres de galeries où les chrétiens enterraient les leurs.
Le jour où venir, c'est le dimanche, quand la circulation est coupée et que la voie n'appartient qu'à ceux qui vont à pied ou à vélo. C'est l'excursion la moins chère de cette liste et l'une des meilleures.
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Les Castelli Romani
À quarante minutes au sud-est, il y a une douzaine de villages accrochés au bord d'un volcan éteint, avec deux lacs ronds dans les cratères. Frascati, Castel Gandolfo, Nemi. C'est là que Rome part manger le dimanche, et c'est là que les papes avaient leur résidence d'été jusqu'à récemment : les jardins de Castel Gandolfo se visitent.
La raison de venir est une institution qui n'existe nulle part ailleurs : la fraschetta. C'étaient les caves qui vendaient leur vin et vous laissaient apporter votre repas de chez vous. Aujourd'hui, on y sert charcuterie, fromage et porchetta sur des tables en bois à nappe en papier, et il n'y a toujours pas de carte. On commande le vin de la maison au pichet et on mange ce qu'il y a.
C'est le dimanche romain, et il ne figure dans aucun guide en anglais.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'Ostia Antica et est-ce que ça vaut la peine ?
Le port de la Rome antique, une ville entière de cent mille habitants conservée à une demi-heure du centre et accessible avec un simple ticket de métro. Ce n'est pas un volcan qui l'a enterrée : on l'a abandonnée quand le fleuve l'a privée de la mer. Elle a des immeubles, des bars et des latrines publiques à vingt sièges, et presque personne n'y va.
Peut-on aller à Pompéi dans la journée depuis Rome ?
C'est possible, mais cela fait environ trois heures par trajet et une journée très éprouvante. Si ce que vous voulez, c'est voir une ville romaine conservée, Ostia Antica est à une demi-heure, se visite mieux et n'a pas de files. Gardez Pompéi pour un voyage à Naples, là où cela a du sens.
Peut-on marcher sur la voie Appienne d'origine ?
Oui. Les premiers kilomètres à la sortie de Rome conservent les pavés de basalte d'origine de 312 avant Jésus-Christ, avec les ornières creusées par les roues des chariots. Le dimanche, la circulation est coupée et la voie ne reste qu'aux piétons et aux vélos, ce qui en fait le jour idéal pour y aller.