Un fine settimana a Shanghai
18 h di percorso4 tappeMeglio: Ottobre o novembre. In estate l'umidità è di un altro pianetaAggiornato luglio 2026
Il museo da vedere qui non compare in nessuna lista dei dieci principali ed è a Hongkou, a nord del fiume. Tra il 1938 e il 1941, circa ventimila ebrei in fuga dalla Germania nazista finirono a Shanghai per un motivo amministrativo e brutale: era l'unico porto del mondo dove si poteva arrivare senza visto. Nessun paese li voleva e qui non serviva il permesso di nessuno.
Con quello riservato alla domenica, il sabato è della città di sempre: il Bund, Pudong, la concessione francese. E c'è un'alternativa che compete e che vince se il tempo accompagna: Suzhou è a venticinque minuti in treno ad alta velocità e ha giardini del XVI secolo dichiarati patrimonio mondiale. Venticinque minuti. È più rapido che attraversare Shanghai.
Il percorso, tappa per tappa
4 TAPPE- 01
Sabato: il Bund e Pudong
Il primo giorno si divide tra le due rive: la mattina sul Bund a guardare la facciata degli anni venti, e il pomeriggio attraversando a Pudong per salire su una torre e guardare indietro. È il percorso ovvio e funziona perché le due metà si spiegano a vicenda.
L'unico consiglio che cambia la giornata: non attraversare in metro. C'è un traghetto di linea che usano quelli di qui per andare a lavorare, costa qualche moneta e ci mette cinque minuti, e ti mette in mezzo al fiume con le due rive contemporaneamente.
Non è un'escursione in barca né ha commenti dagli altoparlanti: è trasporto pubblico, con gente che porta la bici. È il miglior tragitto della città e costa meno di un caffè.
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Sabato sera: la concessione francese
Nel quartiere dei platani si cena e si esce, e ha un'architettura che bisogna saper guardare: lo shikumen, «porta di pietra». È un ibrido che esiste solo qui: fuori è una casa a schiera come quelle di Liverpool, con la sua cornice di pietra alla porta, e dentro ha un cortile cinese. Si raggruppano in vicoli stretti, i longtang, che furono il modo di vivere di questa città per un secolo.
Ci sono due versioni da vedere. Xintiandi è un quartiere shikumen restaurato e trasformato in zona di negozi e ristoranti: è comodo, è bello e non ci vive più nessuno. E ci sono vicoli normali, due strade più in là, dove la gente continua a stendere il bucato da finestra a finestra e a cenare sulla porta.
Vai da entrambi e confronta: il contrasto spiega ciò che è successo in questa città in trent'anni meglio di qualsiasi museo.
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Domenica: il museo dei rifugiati ebrei
Nel 1938 e 1939, un ebreo che voleva lasciare la Germania si trovava di fronte al fatto che nessun paese lo accettava: serviva il visto ovunque e le quote erano piene o chiuse. Shanghai era l'eccezione perché non era esattamente di nessuno: essendo divisa in concessioni, non c'era un'autorità unica che esigesse documenti. Si poteva comprare un biglietto di nave e arrivare. E circa ventimila arrivarono.
Vissero qui, a Hongkou, in un quartiere povero che i giapponesi trasformarono poi in un ghetto ristretto. Patirono la fame e attraversarono la guerra, e quasi tutti sopravvissero. Il museo è nella sinagoga che usarono, con un muro con i nomi.
E c'è qualcosa che ti resta: la maggior parte non scelse Shanghai perché volesse venire. La scelse perché era l'unico posto della terra che non chiedeva a nessuno il permesso di esistere. Si vede in due ore ed è il meglio di questa città.
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Domenica: il Museo di Shanghai
Pochi musei in Cina reggono il confronto con questo, e il suo punto forte è una cosa molto concreta: i bronzi rituali, vasi di tremila anni fa, delle dinastie Shang e Zhou, coperti di figure e mostri fusi con una tecnica di stampi d'argilla che in Europa non esisteva. Vederli è capire che qui c'era già uno Stato organizzato quando nel resto del mondo non c'era quasi niente.
Ci sono anche calligrafia, pittura, giada e mobili Ming, in un edificio rotondo sopra e quadrato sotto, con la stessa idea del cielo e della terra del Tempio del Cielo di Pechino.
È il piano perfetto per una domenica di pioggia, che a Shanghai è abbastanza probabile, ed è la metà tranquilla di un fine settimana fatto di contrasti.
Domande frequenti
Perché c'erano rifugiati ebrei a Shanghai?
Perché era l'unico porto del mondo dove si poteva arrivare senza visto: essendo divisa in concessioni straniere, non c'era un'autorità unica che esigesse documenti. Tra il 1938 e il 1941 arrivarono circa ventimila ebrei in fuga dalla Germania nazista, quando nessun altro paese li accettava. Il museo è a Hongkou, nella sinagoga che usarono.
Cos'è uno shikumen?
«Porta di pietra»: l'architettura propria di Shanghai, un ibrido tra la casa a schiera britannica e il cortile cinese, raggruppata in vicoli stretti chiamati longtang. Fu il modo di vivere della città per un secolo. Xintiandi è la versione restaurata e commerciale. Due strade più in là restano i vicoli dove vive gente.
Qual è il modo migliore di attraversare il fiume a Shanghai?
Il traghetto di linea, non la metro: costa qualche moneta, ci mette cinque minuti e ti mette in mezzo al fiume con le due rive contemporaneamente, il Bund del 1920 da un lato e Pudong dall'altro. Non è un'escursione, è trasporto pubblico, ed è il miglior tragitto della città.