Shanghai in un giorno
9 h di percorso5 tappeMeglio: Ottobre e novembre: bel tempo e stagione del granchio pelosoAggiornato luglio 2026
Due skyline si guardano al di sopra del fiume con settant'anni tra loro. Sulla riva ovest c'è il Bund: cinquantadue edifici degli anni venti eretti dalle banche e dalle case commerciali straniere, con colonne, cupole e un'aria di Liverpool. Sulla riva est c'è Pudong, che nel 1990 era campagna e magazzini. Si attraversa in cinque minuti e il salto è di un secolo.
Quel confronto è Shanghai intera ed è ciò che bisogna fare in un giorno: guardare le due rive, attraversare e tornare. In mezzo c'è posto per un giardino Ming incastonato nella città vecchia, i platani dell'antica concessione francese e i migliori dumpling del mondo. È la Cina più facile per cominciare, e nonostante ciò avrai bisogno del cellulare per pagare persino una bottiglietta d'acqua.
Il percorso, tappa per tappa
5 TAPPE- 01
Il Bund al mattino
Il Bund allinea un chilometro e mezzo di facciate monumentali degli anni venti e trenta, e tutte le eresse qualcuno che non era cinese: banche britanniche, case commerciali, assicuratori, consolati. Shanghai era allora divisa in concessioni straniere dove la legge cinese non si applicava, e questa era la facciata di quell'anomalia, costruita per essere vista dal fiume.
Guarda l'antico edificio della Hongkong and Shanghai Bank, del 1923: dentro ha una cupola con un mosaico che la stessa banca coprì di vernice negli anni cinquanta perché non lo distruggessero, e che apparve intatto quarant'anni dopo grattando. Si può entrare e vederlo.
E i due leoni di bronzo della porta hanno le zampe lucide a forza di toccarle: la tradizione dice che porta fortuna, e qui questo si verifica senza eccezione.
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Il giardino Yuyuan
In mezzo alla città vecchia, tra le torri, c'è un giardino Ming del 1559 con stagni, rocce e padiglioni. Lo fece fare un funzionario per suo padre, ci mise quasi vent'anni e gli costò tanto da rovinare la famiglia. Il padre morì poco dopo il completamento. È un giardino che esiste per un gesto di amore filiale mal calcolato.
La logica di un giardino cinese è l'opposto di quella di uno europeo: non ci sono prospettive lunghe né simmetria, ci sono muri, porte tonde e svolte che impediscono di vedere l'insieme e obbligano a scoprirlo a pezzi, perché sembri infinito in due ettari.
La roccia del centro, di pietra gialla portata dal lago Tai, è il pezzo celebre. Intorno c'è il bazar, che è un montaggio turistico completo ma che ha il miglior banco di zuppa della città.
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Attraversare a Pudong e salire
Di fronte al Bund, dall'altra parte del fiume, nel 1990 c'erano risaie, magazzini e cantieri navali. Oggi c'è uno degli skyline più famosi del mondo, e il bello è che si può leggere come una linea del tempo: la Perla d'Oriente, quella torre dalle palle rosa, è del 1994, la Jin Mao, del 1999, quella con il buco rettangolare in cima, la chiamano l'apribottiglie, è del 2008, e la Torre di Shanghai, quella ritorta, del 2015 e con seicentotrentadue metri. Quattro torri, quattro decenni.
La Torre di Shanghai è la seconda più alta del mondo ed è ritorta di proposito: la torsione riduce il carico del vento di quasi un quarto, ed è ciò che ha reso possibile costruirla su un suolo molle di delta. Il suo ascensore è tra i più veloci del pianeta e sale centoventi piani in meno di un minuto.
Sali a fine pomeriggio e vedrai accendersi il Bund di fronte, che è la vista che riassume la città.
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L'antica concessione francese
A ovest del centro c'è un quartiere di strade strette con platani che formano un tunnel, ville art déco e casette di due piani. Non è una casualità estetica: fu la concessione francese tra il 1849 e il 1943, un territorio dentro la città dove governava la Francia e dove la legge cinese non arrivava. Gli alberi li piantarono loro e sono ancora il tetto del quartiere.
Qui c'è l'architettura locale che nessuno si aspetta: lo shikumen, «porta di pietra», un ibrido raro e perfetto tra la casa a schiera britannica e il cortile cinese, raggruppate in vicoli stretti chiamati longtang. Fu il modo di vivere di Shanghai per un secolo.
Cammina per le strade piccole all'imbrunire e vedrai il bucato steso attraverso il vicolo tra le ville alla moda: le due città occupano lo stesso marciapiede.
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Il Bund di notte, dall'altro lato
Quasi tutti fanno lo stesso errore: andare al Bund di notte a vedere il Bund. Dal Bund si vede Pudong, che va bene anche quello, ma la facciata degli anni venti illuminata si vede solo di fronte. Quindi il piano è al contrario: attraversa a Pudong all'imbrunire e guarda indietro.
Il lungofiume del lato di Pudong è largo ed è pensato esattamente per questo.
E c'è un modo di attraversare migliore della metro: il traghetto di linea, quello che usano quelli di qui per andare a lavorare, costa qualche moneta, ci mette cinque minuti e ti lascia in mezzo al fiume con le due rive contemporaneamente, quella del 1920 da un lato e quella del 2015 dall'altro. È il miglior tragitto di Shanghai e non compare in nessuna guida perché non è un'attrazione: è l'autobus.
Domande frequenti
Cosa vedere a Shanghai in un giorno?
Il Bund al mattino, il giardino Yuyuan del 1559, attraversare a Pudong e salire sulla Torre di Shanghai all'imbrunire, e l'antica concessione francese. E di notte, guardare il Bund da Pudong, che è dove si vede: dal Bund si vede Pudong, non il Bund.
Perché il Bund sembra europeo?
Perché lo costruirono europei. Shanghai era divisa in concessioni straniere dove non si applicava la legge cinese, e il Bund era la facciata di quell'anomalia: cinquantadue edifici degli anni venti eretti da banche britanniche, case commerciali e consolati, per essere visti dal fiume.
Da quando esiste Pudong?
Dal 1990. Prima erano risaie, magazzini e cantieri navali. Lo skyline si legge come una linea del tempo: la Perla d'Oriente è del 1994, la Jin Mao del 1999, l'«apribottiglie» del 2008 e la Torre di Shanghai, quella ritorta, del 2015. Quattro torri, quattro decenni.