Un week-end à Shanghai
18 h de parcours4 étapesIdéal: Octobre ou novembre. En été l'humidité est d'une autre planèteMis à jour juillet 2026
Le musée à voir ici ne figure sur aucune liste des dix principaux et se trouve à Hongkou, au nord du fleuve. Entre 1938 et 1941, quelque vingt mille juifs qui fuyaient l'Allemagne nazie échouèrent à Shanghai pour une raison administrative et brutale : c'était le seul port du monde où l'on pouvait arriver sans visa. Aucun pays n'en voulait et ici il ne fallait la permission de personne.
Cela réservé pour le dimanche, le samedi est celui de la ville de toujours : le Bund, Pudong, la concession française. Et il y a une alternative qui rivalise et qui l'emporte si le temps le permet : Suzhou est à vingt-cinq minutes en train à grande vitesse et a des jardins du XVIe siècle classés au patrimoine mondial. Vingt-cinq minutes. C'est plus rapide que de traverser Shanghai.
L’itinéraire, étape par étape
4 ÉTAPES- 01
Samedi : le Bund et Pudong
Le premier jour se partage entre les deux rives : le matin sur le Bund à regarder la façade des années vingt, et l'après-midi en traversant vers Pudong pour monter à une tour et regarder en arrière. C'est le parcours évident et il marche parce que les deux moitiés s'expliquent mutuellement.
Le seul conseil qui change la journée : ne traversez pas en métro. Il y a un ferry de ligne que les gens d'ici prennent pour aller travailler, il coûte quelques pièces et met cinq minutes, et il vous met au milieu du fleuve avec les deux rives à la fois.
Ce n'est pas une excursion en bateau et il n'y a pas de commentaires au haut-parleur : c'est du transport public, avec des gens qui embarquent leur vélo. C'est le meilleur trajet de la ville et il coûte moins qu'un café.
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Samedi soir : la concession française
Dans le quartier des platanes on dîne et on sort, et il a une architecture qu'il faut savoir regarder : le shikumen, « porte de pierre ». C'est un hybride qui n'existe qu'ici : à l'extérieur c'est une maison mitoyenne comme celles de Liverpool, avec son encadrement de pierre à la porte, et à l'intérieur elle a une cour chinoise. Elles se regroupent dans des ruelles étroites, les longtang, qui furent la manière de vivre de cette ville pendant un siècle.
Il y a deux versions à voir. Xintiandi est un quartier shikumen restauré et transformé en zone de boutiques et de restaurants : c'est confortable, c'est joli et plus personne n'y vit. Et il y a des ruelles ordinaires, deux rues plus loin, où les gens continuent d'étendre le linge de fenêtre à fenêtre et de dîner sur le pas de la porte.
Allez aux deux et comparez : le contraste explique ce qui s'est passé dans cette ville en trente ans mieux que n'importe quel musée.
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Dimanche : le musée des réfugiés juifs
En 1938 et 1939, un juif qui voulait quitter l'Allemagne se retrouvait face au fait qu'aucun pays ne l'acceptait : il fallait un visa partout et les quotas étaient pleins ou fermés. Shanghai était l'exception parce qu'elle n'était pas exactement à quelqu'un : étant divisée en concessions, il n'y avait pas d'autorité unique exigeant des papiers. On pouvait acheter un billet de bateau et arriver. Et quelque vingt mille arrivèrent.
Ils vécurent ici, à Hongkou, dans un quartier pauvre que les Japonais transformèrent ensuite en ghetto restreint. Ils eurent faim et ils traversèrent la guerre, et presque tous survécurent. Le musée se trouve dans la synagogue qu'ils utilisèrent, avec un mur portant les noms.
Et il y a quelque chose qui vous reste : la plupart ne choisirent pas Shanghai parce qu'ils voulaient venir. Ils la choisirent parce que c'était le seul endroit de la terre qui ne demandait à personne la permission d'exister. Cela se voit en deux heures et c'est le meilleur de cette ville.
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Dimanche : le musée de Shanghai
Peu de musées en Chine valent celui-ci, et son point fort est une chose très concrète : les bronzes rituels, des vases d'il y a trois mille ans, des dynasties Shang et Zhou, couverts de figures et de monstres fondus avec une technique de moules d'argile qui n'existait pas en Europe. Les voir, c'est comprendre qu'il y avait déjà ici un État organisé quand dans le reste du monde il n'y avait presque rien.
Il y a aussi de la calligraphie, de la peinture, du jade et des meubles Ming, dans un bâtiment rond en haut et carré en bas, avec la même idée du ciel et de la terre que le temple du Ciel de Pékin.
C'est le plan parfait pour un dimanche de pluie, ce qui à Shanghai est assez probable, et c'est la moitié tranquille d'un week-end qui va de contrastes.
Questions fréquentes
Pourquoi y avait-il des réfugiés juifs à Shanghai ?
Parce que c'était le seul port du monde où l'on pouvait arriver sans visa : étant divisée en concessions étrangères, il n'y avait pas d'autorité unique exigeant des papiers. Entre 1938 et 1941 arrivèrent quelque vingt mille juifs fuyant l'Allemagne nazie, quand aucun autre pays ne les acceptait. Le musée se trouve à Hongkou, dans la synagogue qu'ils utilisèrent.
Qu'est-ce qu'un shikumen ?
« Porte de pierre » : l'architecture propre à Shanghai, un hybride entre la maison mitoyenne britannique et la cour chinoise, regroupée dans des ruelles étroites appelées longtang. Ce fut la manière de vivre de la ville pendant un siècle. Xintiandi est la version restaurée et commerciale. Deux rues plus loin subsistent les ruelles où vivent des gens.
Quelle est la meilleure manière de traverser le fleuve à Shanghai ?
Le ferry de ligne, pas le métro : il coûte quelques pièces, met cinq minutes et vous met au milieu du fleuve avec les deux rives à la fois, le Bund de 1920 d'un côté et Pudong de l'autre. Ce n'est pas une excursion, c'est du transport public, et c'est le meilleur trajet de la ville.