Excursions depuis Shanghai

Suzhou

Suzhou a été fondée il y a deux mille cinq cents ans sur un réseau de canaux et s'est enrichie à l'extrême grâce à la soie, et ses marchands et ses fonctionnaires retraités ont construit des jardins privés pour le prouver. Il en reste plusieurs et neuf sont classés au patrimoine mondial : celui de l'Humble Administrateur, de 1509, est le plus grand et le plus célèbre, et le nom est une ironie parce que l'homme qui l'a fait construire était tout sauf humble.

Un jardin chinois n'est pas un parc : c'est un tableau en trois dimensions dans lequel on marche, conçu pour ne jamais se voir en entier, avec des rochers du lac Tai choisis un par un pour leur forme et des fenêtres qui encadrent des scènes comme si c'étaient des peintures.

Les meilleurs se voient à la première heure, avant l'arrivée des cars de Shanghai. Et il y a des canaux, et des barques, et la vieille ville se parcourt entièrement à pied. À vingt-cinq minutes de train, il n'y a aucune excuse.

Hangzhou et le lac de l'Ouest

Aucun paysage d'Asie orientale n'a autant influé que le lac de l'Ouest : pendant mille ans, poètes et peintres en ont fait le modèle de ce qu'un paysage devait être, et il a été copié dans les jardins de Chine, du Japon et de Corée. Il est classé au patrimoine mondial non pas pour sa nature mais pour cela : pour être une idée.

Et voilà ce qui est intéressant : il n'est pas naturel. Le lac s'est formé puis a été entretenu, dragué et façonné à la main pendant des siècles.

Les digues qui le traversent ont été commandées par des poètes qui étaient aussi gouverneurs, et l'une porte le nom de Su Dongpo, qui était les deux.

C'est un paysage dessiné qui paraît spontané depuis mille ans, ce qui est exactement ce que vise un jardin chinois. On s'y promène, on le traverse en barque et on y boit du thé vert Longjing, cultivé sur la colline d'à côté.

Zhujiajiao

Un village d'eau vieux de mille sept cents ans, avec des canaux, des ponts de pierre et des maisons suspendues au-dessus de l'eau, qu'on atteint en métro : la ligne 17 se termine pratiquement à la porte et c'est toujours Shanghai administrativement. C'est l'excursion la plus facile qu'on puisse faire ici et c'est pour ça qu'elle est toujours pleine.

L'honnêteté oblige à dire ce que c'est : c'est restauré et commercialisé, avec des boutiques de souvenirs dans les maisons et des barques à touristes sur les canaux. Ce n'est pas une découverte. Mais le tracé est réel, le pont Fangsheng date de 1571 et les ruelles de derrière, deux rues hors du circuit, restent un village.

Allez-y en semaine et tôt le matin, et ça marche. Allez-y un dimanche et vous le regretterez.

Nankin

Nankin a servi de capitale à la Chine à plusieurs reprises, y compris la République entre 1927 et 1937, et cela se voit encore à l'échelle : avenues larges, bâtiments de gouvernement et une muraille Ming du XIVe siècle qui est la plus longue du monde et qui entoure encore une bonne partie de la ville. Le mausolée de Sun Yat-sen, sur une colline avec trois cent quatre-vingt-douze marches, est l'endroit où tout Chinois va une fois.

Et il y a le Mémorial du massacre de Nankin, qui documente ce que l'armée japonaise a fait dans cette ville pendant l'hiver 1937-1938. Ce n'est pas une visite agréable et nous n'allons pas l'adoucir : il y a une fosse commune creusée et à la vue, et il y a des murs avec des noms.

C'est la visite la plus dure de cette liste et celle dont on a le plus besoin pour comprendre la relation entre la Chine et le Japon aujourd'hui. Allez-y en sachant ce qu'il y a et gardez l'après-midi pour autre chose.